Μέσα από τη νέα σειρά ντοκιμαντέρ «JAŸ-Z in 8», ο Hov αναλύει σε μία συζήτηση με τον Rick Rubin πώς μία στενή αδελφική σχέση μετατράπηκε σε μία ανεξέλεγκτη σύγκρουση που σημάδεψε για πάντα τη hip-hop.
Ο Jay-Z γύρισε τον χρόνο πίσω για να εξετάσει πώς η άλλοτε στενή φιλία ανάμεσα στον The Notorious B.I.G. και τον Tupac οδηγήθηκε σε πλήρη ρήξη και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο σκοτεινές διαμάχες στην ιστορία της μουσικής. Η αναδρομή αυτή έγινε με αφορμή την κυκλοφορία των δύο πρώτων επεισοδίων της νέας σειράς ντοκιμαντέρ «JAŸ-Z in 8» του HBO.
Στο πλαίσιο της σειράς, ο ράπερ από το Μπρούκλιν συμμετέχει σε έναν εκτενή διάλογο με τον Rick Rubin, ο οποίος τον ρώτησε πώς ακριβώς η περιβόητη αντιπαλότητα ανάμεσα στην Ανατολική και τη Δυτική Ακτή έφτασε σε τόσο επικίνδυνα επίπεδα, από τη στιγμή που ο Biggie και ο Tupac υπήρξαν αρχικά αδελφικοί φίλοι.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι δύο ράπερ μοιράζονταν μία στενή σχέση, εμφανίζονταν μαζί στη σκηνή για αυτοσχέδια freestyles και αντάλλασσαν ιδέες πριν από την εκρηκτική άνοδο της καριέρας τους. Σύμφωνα με τον Jay-Z, τα προβλήματα ξεκίνησαν όταν η φήμη του Tupac άρχισε να μεγαλώνει ραγδαία. Τότε, ο The Notorious B.I.G. άρχισε να ανησυχεί σοβαρά για ορισμένα πρόσωπα που είχαν αρχίσει να περιβάλλουν τον φίλο του.
«Πρόσεχε αυτούς τους τύπους. Τους ξέρω καλά και δεν είναι καθόλου καλά παιδιά», είχε πει ο The Notorious B.I.G. στον Tupac, όπως θυμήθηκε ο Jay-Z. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Biggie έβλεπε ξεκάθαρα τον κίνδυνο που πλησίαζε τον φίλο του και θέλησε να τον προστατεύσει.
Όπως εξήγησε ο Jay-Z, ο Tupac αντί να κρατήσει την προειδοποίηση για τον εαυτό του, τη μετέφερε στα ίδια ακριβώς άτομα. Αυτή η αστόχαστη κίνηση δημιούργησε αμέσως σοβαρά προβλήματα και τριγμούς για τον The Notorious B.I.G. στους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Ο Jay-Z ανακάλεσε ένα συγκεκριμένο περιστατικό από εκείνη την περίοδο, όταν είχε φτάσει σε ένα νυχτερινό μαγαζί μαζί με τον στενό του φίλο Tyran «Ty Ty» Smith, όπου παρατήρησε τον Biggie να αρνείται κατηγορηματικά να περάσει την πόρτα, επειδή μέσα βρισκόταν κάποιος με τον οποίο είχε ανοιχτή κόντρα.
«Τώρα πια καταλαβαίνω απόλυτα γιατί δεν μπήκε μέσα τότε», εξήγησε ο Jay-Z. «Είχε προβλήματα με αυτούς τους τύπους, οι οποίοι ήταν πραγματικά επικίνδυνοι και σκληροί παράγοντες στην πόλη», πρόσθεσε.
Η σχέση του The Notorious B.I.G. και του Tupac διαλύθηκε οριστικά μετά την αιματηρή επίθεση του Νοεμβρίου του 1994, όταν ο Tupac έπεσε θύμα ένοπλης ληστείας και πυροβολήθηκε πολλές φορές στα Quad Recording Studios στο Μανχάταν. Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, δεν απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες σε κανέναν για τη συγκεκριμένη επίθεση.
Εκείνη τη νύχτα, ο The Notorious B.I.G. και ο Sean «Diddy» Combs βρίσκονταν στους επάνω ορόφους του στούντιο για ηχογραφήσεις, με αποτέλεσμα ο Tupac να υποψιαστεί ότι γνώριζαν εκ των προτέρων για την ενέδρα. Τόσο ο Biggie όσο και ο Diddy αρνήθηκαν επανειλημμένα και κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη στο περιστατικό.
Χρόνια αργότερα, ο καταδικασμένος για δολοφονία Dexter Isaac ισχυρίστηκε ότι συμμετείχε στη ληστεία και υποστήριξε ότι τον είχε προσλάβει ο μάνατζερ James «Jimmy Henchman» Rosemond. Ο Rosemond αρνήθηκε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, ενώ ο Isaac δεν κατονόμασε ποτέ το πρόσωπο που πάτησε τη σκανδάλη και τραυμάτισε τον Tupac.
Σύμφωνα με τον τρόπο που αντιλαμβάνεται τα πράγματα ο Jay-Z, ο Tupac γνώριζε καλά πως ο The Notorious B.I.G. τον είχε προειδοποιήσει για τα συγκεκριμένα άτομα. Παρ’ όλα αυτά, επέλεξε να στρέψει όλη του την οργή ενάντια στον πρώην φίλο του.
«Δεν ξέρω τι ακριβώς περνούσε από το μυαλό του Tupac εκείνη την περίοδο. Δεν ξέρω αν ήταν ντροπή ή οτιδήποτε άλλο ένιωθε», παραδέχθηκε ο Jay-Z. Στη συνέχεια τόνισε: «Γνώριζε πολύ καλά ότι ο Biggie τον είχε προειδοποιήσει για αυτούς τους τύπους. Ήξερε ποιοι ήταν και παρ’ όλα αυτά κατηγόρησε τον Biggie».
Ο Jay-Z σημείωσε ότι ο The Notorious B.I.G. απέφυγε σε μεγάλο βαθμό να απαντήσει μέσα από τη μουσική του και δεν αναζήτησε αντίποινα στα τραγούδια του. Αναγνώρισε πάντως ότι η κυκλοφορία του τραγουδιού «Who Shot Ya?» έριξε λάδι στη φωτιά και όξυνε επικίνδυνα την ένταση ανάμεσά τους, καθώς ο Tupac εξέλαβε τους στίχους ως άμεση πρόκληση.
«Αντί λοιπόν να πει “αυτός ο τύπος με προειδοποίησε για αυτούς”, το μετέτρεψε σε ζήτημα εγωισμού», σχολίασε ο Jay-Z. «Σκέφτηκε: “Υποτίθεται ότι αυτή είναι η πόλη σου, πώς είναι δυνατόν να μου συμβεί κάτι τέτοιο στη δική σου πόλη;”», εξήγησε ο ράπερ.
Παράλληλα, ο Jay-Z απέρριψε την άποψη ότι η φήμη του The Notorious B.I.G. στη Νέα Υόρκη σήμαινε πως μπορούσε να ελέγχει τα πάντα στην πόλη. «Κανένας δεν ελέγχει τη Νέα Υόρκη. Υπάρχουν πάρα πολλοί κακοί τύποι εκεί έξω και όλοι το παίζουν σκληροί», υπογράμμισε.
Ο ράπερ θέλησε να ξεκαθαρίσει πως η πραγματικότητα στον δρόμο είναι εντελώς διαφορετική από τη μυθοπλασία. «Δεν υπήρχε καμία περίπτωση να μπορέσει ο Biggie να ελέγξει τους τύπους για τους οποίους μιλούσε», συμπλήρωσε κατηγορηματικά.
Εκείνη την εποχή, ο Jay-Z παρακολουθούσε από κοντά τις εξελίξεις καθώς ετοίμαζε το πρώτο του άλμπουμ, το κλασικό πλέον «Reasonable Doubt», στο οποίο συνεργάστηκε με τον The Notorious B.I.G. στο τραγούδι «Brooklyn’s Finest». Η προσωπική κόντρα των δύο πρώην φίλων άρχισε γρήγορα να ξεφεύγει από τον έλεγχο, εμπλέκοντας ολόκληρες δισκογραφικές εταιρείες όπως η Bad Boy Records και η Death Row Records.
Σύμφωνα με τον Hov, η προσωπική διαμάχη γιγαντώθηκε όταν ο Τύπος τη μετέτρεψε σε μία ανελέητη σύγκρουση ανάμεσα στην Ανατολική και τη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα εξώφυλλα και τα δημοσιεύματα των περιοδικών έδωσαν νέες διαστάσεις στην κόντρα, παρασύροντας πλήθος ανθρώπων.
«Η κατάσταση πήρε τη δική της πορεία και στη συνέχεια άρχισαν να την εκμεταλλεύονται τα περιοδικά», δήλωσε ο Jay-Z. «Έγινε ένα ζήτημα στο οποίο μπλέχτηκαν όλοι, ακόμα και άνθρωποι που δεν είχαν καμία απολύτως σχέση με την αρχική ιστορία», κατέληξε.
Η σύγκρουση αυτή οδήγησε τελικά στις τραγικές δολοφονίες του Tupac τον Σεπτέμβριο του 1996 στο Λας Βέγκας και του The Notorious B.I.G. τον Μάρτιο του 1997 στο Λος Άντζελες. Οι πρόσφατες αποκαλύψεις του Jay-Z αναδεικνύουν πώς η καχυποψία και η παραπληροφόρηση κατάφεραν να καταστρέψουν μία δυνατή φιλία, σημαδεύοντας ανεπανόρθωτα την ιστορία της hip-hop.
