Σαράντα πέντε χρόνια μετά την πρεμιέρα του, το εμβληματικό μιούζικαλ επιστρέφει στη Νέα Υόρκη με την υπογραφή μιας γυναίκας που έχει συνδέσει το όνομά της με την ιστορία του.
Το «Dreamgirls» ετοιμάζεται να επιστρέψει στο Broadway για πρώτη φορά μετά την αυλαία του 1985 και η Jennifer Hudson θα βρίσκεται στο τιμόνι της παραγωγής. Η βραβευμένη με EGOT καλλιτέχνιδα ανακοίνωσε η ίδια τα νέα μέσα από την εκπομπή της, «The Jennifer Hudson Show», μεταφέροντας τον ενθουσιασμό μιας επιστροφής που έχει και προσωπικό βάρος.
«Αυτό το φθινόπωρο, το Dreamgirls επιστρέφει στο Broadway για πρώτη φορά από τότε που άνοιξε, πριν από 45 χρόνια, το 1981», δήλωσε στον αέρα. «Τώρα επαναπροσδιορίζεται για μία εντελώς νέα γενιά, και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη γι’ αυτό. Επιτέλους μπορώ να σας πω ότι είμαι παραγωγός στην ομάδα της αναβίωσης αυτού του εμβληματικού μιούζικαλ! Υπάρχουν πολλά ακόμη που θα μοιραστούμε στην πορεία, αλλά έχω περάσει υπέροχα δουλεύοντας με αυτή την καταπληκτική ομάδα και ανυπομονώ να σας παρουσιάσουμε αυτή την απίστευτη παραγωγή το φθινόπωρο».
Η επιστροφή του «Dreamgirls» δεν αποτελεί απλώς μία ακόμη αναβίωση από το πλούσιο ρεπερτόριο του Broadway. Το έργο, που έκανε πρεμιέρα στο Imperial Theatre της Νέας Υόρκης στις 20 Δεκεμβρίου 1981 και παρέμεινε στη σκηνή έως τις 11 Αυγούστου 1985, έχει χαραχτεί στη μνήμη του αμερικανικού μουσικού θεάτρου ως μία ιστορία για τη φιλοδοξία, τη φήμη και το τίμημά της, μέσα από το πρίσμα της μαύρης μουσικής βιομηχανίας των ’60s.
Στην αρχική διανομή πρωταγωνιστούσαν η Sheryl Lee Ralph ως Deena Jones, η Loretta Devine ως Lorrell Robinson και η Jennifer Holiday ως Effie Melody White.
Το 1983, η παράσταση ξεκίνησε περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες με νέα μέλη στο καστ, μεταξύ των οποίων και η Holiday στον ρόλο της Effie. Ακολούθησαν νέες αναβιώσεις στην Αμερική, διεθνής περιοδεία και δεύτερη εθνική περιοδεία, πριν το έργο ταξιδέψει στο Λονδίνο και το West End, στο Savoy Theatre, με την Amber Riley στον ρόλο της White.
Η νέα εκδοχή για το Broadway θα σκηνοθετηθεί και θα χορογραφηθεί από την πεντάκις υποψήφια για Tony Camille A. Brown, γνωστή για τη δουλειά της σε μιούζικαλ όπως τα «Hell’s Kitchen» και «Gypsy». Η επιλογή της Brown δεν είναι τυχαία: το έργο απαιτεί βαθιά κατανόηση της αφροαμερικανικής χορευτικής παράδοσης και ρυθμική ακρίβεια που να συνομιλεί με τη soul και την R&B αισθητική της εποχής. Προς το παρόν, οι ημερομηνίες και οι λεπτομέρειες του καστ δεν έχουν ανακοινωθεί στην επίσημη ιστοσελίδα του μιούζικαλ, κάτι που εντείνει την προσμονή.
Το «Dreamgirls» έχει συνδέσει το όνομά του με σημαντικές διακρίσεις. Στην αρχική του πορεία απέσπασε πολυάριθμα Βραβεία Drama Desk και Βραβεία Tony, μεταξύ των οποίων Καλύτερο Βιβλίο Μιούζικαλ, Σχεδιασμός Φωτισμού, Καλύτερη Χορογραφία και Εξαίρετος Β’ Ανδρικός Ρόλος Σε Μιούζικαλ. Στο μουσικό πεδίο, το Original Cast Recording τιμήθηκε το 1983 με Grammy για το Καλύτερο Άλμπουμ Θεατρικού Θιάσου, ενώ η Jennifer Holiday κέρδισε Grammy για την Καλύτερη Γυναικεία R&B Φωνητική Ερμηνεία με το «And I Am Telling You I’m Not Going» – ένα τραγούδι που παραμένει σημείο αναφοράς για τις ερμηνευτικές απαιτήσεις του ρόλου της Effie.
Η σχέση της Jennifer Hudson με το «Dreamgirls» έχει ήδη σφραγιστεί στην κινηματογραφική του μεταφορά το 2006. Στην ταινία, δίπλα στους Anika Noni Rose, Jamie Foxx, Beyoncé και Eddie Murphy, η Hudson ενσάρκωσε την Effie White και κέρδισε το Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου. Η ερμηνεία της στο «And I Am Telling You I’m Not Going» επανέφερε το τραγούδι στο επίκεντρο της σύγχρονης μουσικής συζήτησης και καθόρισε τη δημόσια εικόνα της ως ερμηνεύτριας μεγάλου βεληνεκούς.
Σήμερα, ως παραγωγός πλέον, η Hudson επιστρέφει στο έργο από μία διαφορετική θέση ισχύος. Η μετάβασή της από τον ρόλο της Effie στη διαμόρφωση της συνολικής καλλιτεχνικής κατεύθυνσης της παράστασης αποτυπώνει μία διαδρομή ωρίμανσης και επιρροής. Σε μία εποχή που το Broadway επαναξιολογεί το ρεπερτόριό του υπό το πρίσμα της εκπροσώπησης και της πολιτισμικής κληρονομιάς, η παρουσία της λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στο ιστορικό βάρος του έργου και τη σύγχρονη οπτική.
Η πρόκληση είναι σαφής: να διατηρηθεί ο συναισθηματικός πυρήνας και η μουσική ένταση του «Dreamgirls», ενώ παράλληλα να συνομιλήσει με μία νέα γενιά θεατών που έχει διαφορετικές αναφορές και προσλαμβάνουσες. Το φθινόπωρο στη Νέα Υόρκη αναμένεται θερμό, καθώς ένα από τα πιο εμβληματικά μιούζικαλ της αμερικανικής σκηνής ετοιμάζεται να ξαναγράψει το κεφάλαιό του – αυτή τη φορά με τη Jennifer Hudson πίσω από τα φώτα, να καθορίζει τον ρυθμό.
