Ο Kanye West επιστρέφει στις ρίζες του μέσα από έναν ηχητικό λαβύρινθο – Ο Ye αφήνει πίσω του τις πρόσφατες θύελλες και κυκλοφορεί ένα άλμπουμ που ισορροπεί ανάμεσα στον ωμό αυτοστοχασμό και την αναλογική ζεστασιά των παλιών δειγμάτων του
Ο Kanye West επέλεξε για ακόμα μία φορά έναν αντισυμβατικό δρόμο για να παρουσιάσει το νέο άλμπουμ, το «Bully», το οποίο είναι πλέον διαθέσιμο στις πλατφόρμες streaming. Η αρχή έγινε μέσα από ένα ζωντανό livestream στο YouTube, όπου οι θαυμαστές του είχαν την πρώτη επαφή με το 12ο κατά σειρά δίσκο του.
Μετά από μια σύντομη περίοδο αβεβαιότητας για το αν το άλμπουμ θα έβρισκε τον δρόμο του προς τις ευρείες ψηφιακές πλατφόρμες, τα 18 κομμάτια που το απαρτίζουν βρίσκονται πλέον στις ψηφιακές πλατφόρμες.
Παράλληλα, ο Kanye West κυκλοφόρησε το music video για το single «Father», στο οποίο συμμετέχει ο Travis Scott. Τη σκηνοθεσία υπογράφει η σύζυγος του Ye, Bianca Censori, στήνοντας ένα σκηνικό που μοιάζει με σουρεαλιστικό όνειρο μέσα σε μια εκκλησία.
Στο βίντεο βλέπουμε ιππότες και εξωγήινους να συνυπάρχουν, ενώ στο βάθος διακρίνεται ένας σωσίας του Michael Jackson, χωρίς να δίνεται κάποια περαιτέρω εξήγηση για την παρουσία του. Είναι μια αισθητική επιλογή που ενισχύει τον μυστηριώδη χαρακτήρα που θέλει να προσδώσει ο Ye στο συγκεκριμένο άλμπουμ.
Εκτός από τον Travis Scott, στο «Bully» συναντάμε συμμετοχές από κορυφαία ονόματα όπως οι CeeLo Green, Don Toliver, Peso Pluma και Andre Troutman. Η παραγωγή φέρει τις υπογραφές των James Blake, 88-Keys και The Legendary Traxster, εξασφαλίζοντας ένα ηχητικό αποτέλεσμα που συνδυάζει την κλασική σχολή με πειραματικά στοιχεία.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η δήλωση του Kanye West σχετικά με τη διαδικασία δημιουργίας του δίσκου. Ανακοινώνοντας τη λίστα των τραγουδιών νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, τόνισε πως δεν χρησιμοποιήθηκε «καθόλου τεχνητή νοημοσύνη», μια τοποθέτηση που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με όσα υποστήριζε πέρυσι.
Τότε, είχε ισχυριστεί πως είχε ενσωματώσει την τεχνολογία στη δημιουργία στίχων με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποίησε κάποτε το Auto-Tune. Αυτή η στροφή δείχνει μια διάθεση επιστροφής σε πιο οργανικές μορφές έκφρασης, αφήνοντας πίσω τους αυτοματισμούς που συχνά επικρίνονται για έλλειψη ψυχής.
Το «Bully» είχε ανακοινωθεί αρχικά πριν από δύο χρόνια. Έκτοτε, πέρασε από συμπληγάδες αναβολών και αλλαγών στις ημερομηνίες κυκλοφορίας, ενώ το περασμένο καλοκαίρι είχαμε πάρει μια πρόγευση με τα singles «Preacher Man», «Beauty And The Beast», «Damn» και «Last Breath».
Ο τίτλος του άλμπουμ, σύμφωνα με τον ράπερ, είναι εμπνευσμένος από τον γιο του, Saint West. Το «Bully» ε΄έρχεται σε μια στιγμή που ο Ye προσπαθεί να ανακτήσει το καλλιτεχνικό του κύρος μετά τις σφοδρές αντιδράσεις για τις αντισημιτικές του δηλώσεις και τις νομικές μάχες που ακολούθησαν.
Στο διάστημα που μεσολάβησε, ο Kanye West ζήτησε συγγνώμη για τα αντισημιτικά σχόλιά του, σε μια προσπάθεια εξιλέωσης και μετατόπισης της προσοχής του κοινού πίσω στη μουσική του. Παρέμεινε ενεργός δισκογραφικά κυρίως μέσα από τη δύο άλμπουμ «Vultures» σε συνεργασία με τον Ty Dolla $ign, αλλά το «Bully» αποτελεί την πρώτη του ουσιαστική σόλο απόπειρα μετά το «Donda 2» του 2022.
Παράλληλα με την κυκλοφορία του άλμπουμ, ο Kanye West ανακοίνωσε μία μεγάλη εμφάνιση στο Λος Άντζελες για τις 3 Απριλίου. Επίσης, επιβεβαίωσε επίσης νέες ημερομηνίες για εμφανίσεις στην Ευρώπη εντός του έτους, οι οποίες θα είναι οι πρώτες του στην ήπειρο μετά από δώδεκα ολόκληρα χρόνια.
Ο Kanye West πραγματοποίησε την τελευταία του ζωντανή εμφάνιση στο Λος Άντζελες ήταν το 2021, όταν μοιράστηκε τη σκηνή με τον Drake για την υποστήριξη της αποφυλάκισης του Larry Hoover. Το 2024 δέχθηκε επικρίσεις επειδή «σχεδόν δεν τραγούδησε» κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο Rolling Loud Festival, γεγονός που καθιστά τις επερχόμενες συναυλίες ένα στοίχημα για την επαφή του με το κοινό.
Εστιάζοντας στη μουσική ουσία του «Bully», υπάρχουν έξι κομμάτια που ξεχωρίζουν για τη στιχουργική δύναμή του και την παραγωγή τους. Στο «Sisters and Brothers», ο Ye καταθέτει μια δήλωση κοινωνικής συνείδησης που μπλέκεται με την αμετανόητη αυτοπεποίθησή του.
Πάνω σε ένα τραχύ ρυθμικό υπόβαθρο, εναλλάσσεται ανάμεσα στον αναστοχασμό και την επίδειξη ισχύος. «Πρόκειται να γίνει πολύ πιο επικίνδυνο», αναφέρει, υποδηλώνοντας μια ανησυχία για την κοινότητά του, ενώ παρομοιάζει τον εαυτό του με τον Τζένγκις Χανμ δείχνοντας πως η επιθυμία του για κυριαρχία παραμένει άσβεστη.
Το «Father» σφύζει από μια ανήσυχη ενέργεια, αποτελώντας μια από τις πιο ζωντανές στιγμές του δίσκου. Βασισμένο σε ένα sample από τον Johnnie Frierson, το κομμάτι παντρεύει gospel αποχρώσεις με έναν επιθετικό ρυθμό που δεν σε αφήνει να ησυχάσεις.
Η επανένωση με τον Travis Scott μοιάζει απόλυτα φυσική, με τους δύο ράπερνα ανταλλάσσουν αιχμηρούς στίχους. Το κλείσιμο του τραγουδιού παραπέμπει στην ατμόσφαιρα του κλασικού «Otis» από το «Watch the Throne», ειδωμένο όμως μέσα από ένα σύγχρονο πρίσμα.
Στο «King», ο Ye τοποθετεί τον εαυτό του στο επίκεντρο του θριάμβου και της περισυλλογής. Με ένα sample από τους Duke Edwards & the Youngones, εξισορροπεί την υπεροψία με την εσωστρέφεια, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Το μίσος μου έφερε μόνο περισσότερη αγάπη».
Οι αναφορές στον Martin Luther King Jr. και σε σύμβολα πολυτέλειας δημιουργούν ένα μωσαϊκό από προσωπικές απώλειες και κοινωνικά σχόλια. Είναι ένα κομμάτι που συνδυάζει την καρδιά με τη διάνοια, αναδεικνύοντας τον πολυσύνθετο χαρακτήρα του ράπερ.
Το «Preacher Man» κερδίζει αμέσως τον ακροατή με το sample από το «To You With Love» των The Moments. Πάνω σε ένα στρωτό, ορχηστρικό χαλί, ο Kanye West μιλά για την προδοσία και την αντίσταση στην εκμετάλλευση, δηλώνοντας: «Κανείς δεν πρόκειται να με εκβιάσει, ακόμα κι αν με ηχογραφούν».
Στο «All the Love», ο Ye πειραματίζεται με μια μελωδική ευαισθησία που θυμίζει την εποχή του «808s & Heartbreak». Τα έντονα ντραμς και τα synthesizers συνοδεύουν στίχους που μιλούν για την απελευθέρωση από τον πόνο, δημιουργώντας μια αίσθηση ανανέωσης.
Τέλος, το «I Can’t Wait» βασίζεται σε μια ευρηματική χρήση του sample από τη διασκευή του Phil Collins στο «You Can’t Hurry Love». Με ζεστά πλήκτρα και στιβαρά κρουστά, ο Ye ακούγεται επιτακτικός και στοχαστικός ταυτόχρονα, απορρίπτοντας τους διχασμούς και αγκαλιάζοντας την αγάπη ως τη μόνη διέξοδο.
Το «Bully» μοιάζει να είναι η προσπάθεια του Kanye West να βρει ξανά το κέντρο του σε έναν κόσμο που ο ίδιος συχνά αποσταθεροποιεί. Μέσα από τις αναφορές στο παρελθόν και την άρνηση της ψηφιακής ευκολίας, ο δίσκος αυτός διεκδικεί τη θέση του ως μια ειλικρινής κατάθεση ενός καλλιτέχνη που, παρά τα λάθη του, δεν σταματά να εξελίσσεται.
