Φωτογραφικό πρακτορείο κατέθεσε μήνυση κατά του Kanye West και του French Montana για τη χρήση ηχητικού αποσπάσματος από το μακρινό 2013 στο τραγούδι «Where They At». Το sample προέρχεται από ένα διάσημο επεισόδιο όπου ο Ye είχε επιτεθεί φραστικά σε φωτογράφους έξω από εστιατόριο του Λος Άντζελες.
Ο Kanye West βρίσκεται για ακόμη μία φορά στο στόχαστρο της δικαιοσύνης για ζητήματα που αφορούν τη χρήση samples χωρίς την απαραίτητη άδεια. Αυτή τη φορά, η νομική διαμάχη δεν αφορά κάποια παλαιότερη μουσική κυκλοφορία άλλου καλλιτέχνη, αλλά ένα δικό του, παλιό ξέσπασμα απέναντι στους παπαράτσι.
Η εταιρεία παροχής ειδησεογραφικού υλικού Bauer-Griffin κατέθεσε αγωγή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, υποστηρίζοντας ότι το ηχητικό απόσπασμα από το επεισόδιο του 2013 χρησιμοποιήθηκε παράνομα στο τραγούδι «Where They At». Το συγκεκριμένο τραγούδι κυκλοφόρησε το 2024 και περιλαμβάνεται στον δίσκο «Mac & Cheese 5» του French Montana.
Στο επίμαχο βίντεο, το οποίο είχε καταγραφεί τον Μάιο του 2013 έξω από εστιατόριο του Λος Άντζελες, ο Kanye West εμφανίζεται μαζί με την τότε έγκυο Kim Kardashian. Σε μία στιγμή έντασης, ο καλλιτέχνης κινείται απειλητικά προς το μέρος ενός φωτογράφου, φωνάζοντας να μην τον βγάζουν φωτογραφίες και χρησιμοποιώντας έντονη φρασεολογία. Το συγκεκριμένο ηχητικό έχει τοποθετηθεί στην εισαγωγή του τραγουδιού του French Montana, αποτελώντας το κεντρικό σημείο της καταγγελίας για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.
Οι δικηγόροι της εταιρείας Bauer-Griffin τονίζουν στα νομικά έγγραφα ότι η χρήση αυτή έγινε εσκεμμένα και χωρίς καμία προσπάθεια απόκτησης άδειας.
«Δεδομένου του ιστορικού των πολυάριθμων αντιπαραθέσεων του κυρίου West με τους παπαράτσι, το βίντεο είχε μεγάλη ειδησεογραφική αξία», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι νομικοί εκπρόσωποι της εταιρείας.
«Οι ακροατές αναγνώρισαν αμέσως ότι το ηχητικό sample που ξεκινά την παράνομη ηχογράφηση είχε αντιγραφεί από το συγκεκριμένο βίντεο», προσθέτουν στην αγωγή τους.
Αυτή η υπόθεση έρχεται να προστεθεί σε μία μακρά λίστα παρόμοιων δικαστικών περιπετειών για τον West, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει πάνω από δέκα αγωγές για παράνομη χρήση δειγμάτων στη μουσική του. Π
ιο πρόσφατα, βρέθηκε σε δικαστική διαμάχη με τους διαχειριστές της περιουσίας της Donna Summer, ενώ έχασε και μία δίκη σχετικά με ένα μη αδειοδοτημένο sample σε μία πρώιμη εκδοχή του τραγουδιού «Hurricane». Ο ίδιος είχε δηλώσει στο δικαστήριο ότι είναι πολύ γενναιόδωρος με τις πιστώσεις και τις αποζημιώσεις όταν πρέπει, αλλά θεωρεί ότι πολλοί προσπαθούν να τον εκμεταλλευτούν.
Η πλευρά της Bauer-Griffin, ωστόσο, επιμένει ότι οι δημιουργοί του τραγουδιού «Where They At» δεν έδειξαν τον απαιτούμενο σεβασμό στα δικαιώματα της εταιρείας, παρόλο που γνώριζαν καλά τους κανόνες της αγοράς.
«Στη μουσική βιομηχανία, τα πνευματικά δικαιώματα είναι διαδεδομένα και απολύτως κατανοητά», σημειώνουν οι δικηγόροι στην καταγγελία τους. «Κάθε κατηγορούμενος γνώριζε ότι χρειαζόταν άδεια για να χρησιμοποιήσει το ηχητικό sample, την οποία όμως δεν διέθετε», συμπληρώνουν.
Η αγωγή στρέφεται επίσης εναντίον των παραγωγών του τραγουδιού Dem Jointz και BoogzDaBeast, καθώς και της εταιρείας Gamma που κυκλοφόρησε το τραγούδι, μαζί με τον διανομέα Vydia. Το περιστατικό του 2013 ήταν ένα από τα πολλά που απασχόλησαν τη δημοσιότητα εκείνη την περίοδο, με τον καλλιτέχνη να εμπλέκεται λίγους μήνες μετά σε ακόμη έναν καβγά στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, ο οποίος επίσης κατέληξε στα δικαστήρια.
Η συγκεκριμένη υπόθεση φέρνει ξανά στην επιφάνεια ένα νομικό ζήτημα που συχνά μπερδεύει το ευρύ κοινό και τους καλλιτέχνες: το γεγονός ότι κάποιος εμφανίζεται σε μία φωτογραφία ή ένα βίντεο δεν του δίνει αυτόματα τα πνευματικά δικαιώματα του υλικού. Η ιδιοκτησία ανήκει πάντα στον δημιουργό ή στην εταιρεία που κατέχει τα δικαιώματα, κάτι που στο παρελθόν έχει οδηγήσει σε δικαστικές περιπέτειες και άλλα μεγάλα ονόματα της pop σκηνής, όπως η Dua Lipa και η Miley Cyrus.
Το βίντεο είχε καταγραφεί λίγα λεπτά αφότου ο Kanye West είχε χτυπήσει κατά λάθος το κεφάλι του σε μία πινακίδα στην προσπάθειά του να αποφύγει τους φωτογράφους. Τα δικαιώματα της καταγραφής ανήκαν από την πρώτη στιγμή στην Bauer-Griffin, καθώς ακόμα και η πρώτη προβολή του υλικού από το TMZ συνοδευόταν από το σχετικό υδατογράφημα της εταιρείας.
«Το παράνομο τραγούδι έχει διανεμηθεί ευρέως σε διάφορες πλατφόρμες streaming, σε κατάφωρη παραβίαση των αποκλειστικών δικαιωμάτων του ενάγοντος βάσει των νόμων περί πνευματικής ιδιοκτησίας», καταλήγουν οι δικηγόροι της εταιρείας στην αγωγή τους.
«Ο ενάγων προβαίνει σε αυτές τις αξιώσεις για να προστατεύσει αυτά τα δικαιώματα», δηλώνουν, ζητώντας την αποκατάσταση της νομιμότητας.
Για τον Kanye West, η υπόθεση του «Where They At» προσθέτει άλλη μια εκκρεμότητα σε ένα ήδη επιβαρυμένο δικαστικό ιστορικό με παράνομα samples. Σε μια αγορά όπου τα πνευματικά δικαιώματα οριοθετούνται αυστηρά, ακόμα και οι αυθόρμητες, δημόσιες στιγμές του παρελθόντος έχουν συγκεκριμένο ιδιοκτήτη και η παράκαμψη των επίσημων αδειών οδηγεί αναπόφευκτα στη δικαστική αίθουσα.
