Ο δικαστής επιδίκασε επιπλέον ποσό στην πλευρά του πρώην εργαζομένου Tony Saxon, επτά μήνες μετά την ετυμηγορία για τις καταστροφικές εργασίες του Kanye West στο παραθαλάσσιο ακίνητο των 57 εκατομμυρίων.
Η υπόθεση της κατεστραμμένης έπαυλης στο Μαλιμπού συνεχίζει να κοστίζει ακριβά στον Kanye West. Επτά μήνες μετά την πρωτόδικη απόφαση που τον έκρινε υπεύθυνο για τον τραυματισμό του πρώην εργαζομένου του Tony Saxon, ο ράπερ και παραγωγός, γνωστός πλέον ως Ye, διατάχθηκε να καταβάλει επιπλέον 181.433 δολάρια για δικαστικά έξοδα και αμοιβές συνηγόρων.
Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση που εξασφάλισε το Rolling Stone, ο δικαστής του Ανώτερου Δικαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες, Brock Hammond, όρισε ότι ο καλλιτέχνης οφείλει να πληρώσει 147.000 δολάρια για αμοιβές δικηγόρων και 34.433,93 δολάρια για έξοδα στη νομική εταιρεία West Coast Trial Lawyers. Η πλευρά του ενάγοντος είχε ζητήσει σημαντικά υψηλότερο ποσό, ωστόσο ο δικαστής είχε αρχικά προτείνει μια ακόμη μικρότερη αποζημίωση.
Ο συνήγορος του Saxon, Ron Zambrano, αμφισβήτησε το αρχικό ποσό ως εξαιρετικά χαμηλό, πείθοντας τελικά τον δικαστή να αναθεωρήσει την εκτίμησή του προς τα πάνω. «Σέβομαι τη διάθεση του δικαστή Hammond να εξετάσει το επιχείρημά μου ότι η αρχική του εκτίμηση ίσως παρέβλεπε ένα κρίσιμο σημείο», δήλωσε ο Zambrano. «Πιστεύω πάντως ότι η αξία της δουλειάς μας για να δικαιωθεί ο κ. Saxon είναι μεγαλύτερη από το τελικό ποσό του δικαστή», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του West, εκπρόσωπός του έσπευσε να πανηγυρίσει χαρακτηρίζοντας την απόφαση «ταπεινωτική» για την αντίπαλη πλευρά. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, οι νομικοί εκπρόσωποι του ράπερ είχαν δώσει μάχη στο δικαστήριο ώστε να μην επιδικαστεί ούτε ένα δολάριο για τις αμοιβές των δικηγόρων του εργαζομένου.
Η νέα αυτή επιβάρυνση έρχεται να προστεθεί στην απόφαση του περασμένου Μαρτίου, όταν οι ένορκοι επιδίκασαν στον Saxon αποζημίωση ύψους 140.000 δολαρίων. Ο πρώην εργαζόμενος είχε καταθέσει αγωγή κατά του καλλιτέχνη, περιγράφοντας σοβαρούς τραυματισμούς στην πλάτη και τον αυχένα κατά τη διάρκεια της παραμονής και της εργασίας του στο παραθαλάσσιο σπίτι.
Ο Saxon είχε διεκδικήσει αρχικά 1,7 εκατομμύρια δολάρια, υποστηρίζοντας ότι είχε δηλωθεί εσφαλμένα ως ανεξάρτητος συνεργάτης, ότι δεν υπήρχε ασφαλιστική κάλυψη για εργατικά ατυχήματα και ότι του οφείλονταν σημαντικά δεδουλευμένα. Το δικαστήριο κατέληξε σε μια ενδιάμεση ετυμηγορία, επιδικάζοντας 100.000 δολάρια για ιατρικά έξοδα και 40.000 δολάρια για σωματική και ψυχική οδύνη, ενώ απέρριψε την επιβολή παραδειγματικών αποζημιώσεων κρίνοντας ότι δεν υπήρξε δόλος ή απάτη από τον West.
Η ιστορία πίσω από τη δικαστική διαμάχη συνδέεται με ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα αρχιτεκτονικά πειράματα των τελευταίων ετών. Το 2021, ο West αγόρασε το πολυτελές παραθαλάσσιο ακίνητο έναντι 57 εκατομμυρίων δολαρίων. Επρόκειτο για μια μοναδική κατοικία σχεδιασμένη από τον βραβευμένο Ιάπωνα αρχιτέκτονα Tadao Ando, φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από εμφανές σκυρόδεμα.
Το όραμα του καλλιτέχνη ήταν να μετατρέψει την έπαυλη σε ένα απομονωμένο καταφύγιο εκτός δικτύου κοινής ωφέλειας. Όπως κατέθεσε ο Saxon, ο West έδωσε εντολή στους εργάτες να ξηλώσουν τα πάντα: υδραυλικές εγκαταστάσεις, τουαλέτες, ντουλάπια, ηλεκτρικά συστήματα και ένα ενσωματωμένο τσιμεντένιο τζάκι. Τρία χρόνια αργότερα, ο ράπερ πούλησε το λεηλατημένο σπίτι για μόλις 21 εκατομμύρια δολάρια, χάνοντας 36 εκατομμύρια δολάρια από την αρχική του επένδυση.
Μέλος του σώματος των ενόρκων, που μίλησε στο Rolling Stone υπό καθεστώς ανωνυμίας, αποκάλυψε το παρασκήνιο των διαβουλεύσεων. «Χρειάστηκε πολλή συζήτηση για να φτάσουμε στα 140.000 δολάρια, καθώς κάποιοι από εμάς ήθελαν να πάμε ψηλότερα», εξήγησε. «Θεωρήσαμε ότι πράγματι τραυματίστηκε, αλλά υπήρχαν πάρα πολλά άλλα ασαφή στοιχεία που έπρεπε να εξετάσουμε».
Οι ένορκοι ανέλυσαν διεξοδικά τραπεζικά παραστατικά και ακυρωμένες επιταγές για να διαπιστώσουν πού πήγαν τα χρήματα που έστελνε ο καλλιτέχνης. Συγκεκριμένα, εξέτασαν τις 240.000 δολάρια που είχε μεταφέρει ο West στον Saxon στα τέλη του 2021, υπολογίζοντας πόσα δόθηκαν σε πληρωμές εργατών και τιμολόγια και πόσα αντιστοιχούσαν σε αμοιβές. «Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι τα χρήματα ουσιαστικά ισοσκελίστηκαν», πρόσθεσε η ένορκος.
Η συμπεριφορά του Kanye West μέσα στη δικαστική αίθουσα κατά τη διάρκεια της δίκης άφησε επίσης εξαιρετικά αρνητική εικόνα. Ο ράπερ φάνηκε να αποκοιμιέται στο εδώλιο του μάρτυρα την ώρα της εξέτασής του, εξοργίζοντας τους ενόρκους.
«Μας κοίταζε με περιφρόνηση, ήταν απλώς χάσιμο χρόνου για εμάς», ανέφερε η ίδια ένορκος σχολιάζοντας την παρουσία του καλλιτέχνη. «Είτε απλώς βαριόταν είτε κοιμόταν στο εδώλιο, και οι δύο επιλογές ήταν απαράδεκτες». Ένας δεύτερος άνδρας ένορκος επιβεβαίωσε το περιστατικό με απόλυτη βεβαιότητα: «Σίγουρα αποκοιμήθηκε, το είδα με τα μάτια μου».
Στη διαδικασία κατέθεσε και η σύζυγος του West, η Αυστραλή αρχιτέκτονας Bianca Censori, η οποία είχε εργαστεί στο σπίτι του Tadao Ando. Η Censori περιέγραψε τις ασυνήθιστες απαιτήσεις του συζύγου της, σημειώνοντας ότι είχε έντονη αποστροφή για τις σκάλες και τα παράθυρα.
Σύμφωνα με την κατάθεσή της, ο West προτιμούσε «ράμπες και τσουλήθρες», ενώ πειραματιζόταν με μεταλλικά πλέγματα ως διαχωριστικά ανάμεσα στον εσωτερικό και τον εξωτερικό χώρο. Η ίδια υποστήριξε επίσης ότι ο Saxon της είχε δηλώσει πως διέθετε άδεια εργολάβου, έναν ισχυρισμό τον οποίο ο εργαζόμενος αρνήθηκε κατηγορηματικά.
Η νομική αναμέτρηση πάντως δεν έχει κλείσει οριστικά, καθώς ο West έχει ήδη ασκήσει έφεση κατά της αρχικής αποζημίωσης των 140.000 δολαρίων. Η νέα απόφαση για τις επιπλέον 181.433 δολάρια έρχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το οικονομικό τίμημα μιας υπόθεσης που εξέθεσε δημόσια τις χαοτικές εργασίες στο Μαλιμπού.
Το ακριβοπληρωμένο αρχιτεκτονικό όραμα του Kanye West στο Μαλιμπού κατέληξε σε μια πρωτοφανή οικονομική καθίζηση και σε μια σειρά από ταπεινωτικές δικαστικές ήττες. Με τους λογαριασμούς των δικηγόρων να συσσωρεύονται, ο καλλιτέχνης πληρώνει πλέον το βαρύ τίμημα των επιλογών του σε μια υπόθεση που κατέστρεψε ένα αριστούργημα του σύγχρονου design.
