Το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα του Kanye West να διαγραφεί το ιστορικό της ρητορικής μίσους από τη δικαστική διαμάχη για το «Vultures 2».
Η απόπειρα του Kanye West να αφαιρέσει τις πιο ευαίσθητες παραμέτρους από τη δικαστική διαμάχη που αντιμετωπίζει κατέληξε σε πλήρη αποτυχία. Σε μια απόφαση με ουσιαστικό αντίκτυπο, ομοσπονδιακό δικαστήριο έκρινε ότι η Γερμανίδα τραγουδίστρια Alice Merton έχει κάθε δικαίωμα να επικαλεστεί το ιστορικό των αντισημιτικών δηλώσεων του ράπερ, καθώς και τους οικογενειακούς της δεσμούς με το Ολοκαύτωμα, κατά την εκδίκαση της αγωγής για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.
Η υπόθεση, την οποία αποκάλυψε το Billboard, ξεκίνησε το 2025 και επικεντρώνεται στην παράνομη χρήση ενός sample από το παλαιότερο τραγούδι της Merton με τίτλο «Blindside». Το επίμαχο μουσικό απόσπασμα ενσωματώθηκε στο τραγούδι «Gun to My Head» του Kanye West, το οποίο κυκλοφόρησε το 2024 ως μέρος μιας ψηφιακής deluxe έκδοσης του άλμπουμ «Vultures 2».
Σύμφωνα με όσα υποστηρίζει η Γερμανίδα καλλιτέχνιδα, ο West είχε ζητήσει επίσημη άδεια για τη χρήση του αποσπάσματος αρκετούς μήνες πριν από την κυκλοφορία, αλλά η ίδια απέρριψε κατηγορηματικά το αίτημά του. Ως άμεση απόγονος επιζώντων του Ολοκαυτώματος, η Merton ξεκαθάρισε ότι αρνήθηκε συνειδητά να παραχωρήσει τη μουσική της, αρνούμενη να συνδέσει το όνομά της με έναν καλλιτέχνη που έχει επανειλημμένα εκφράσει δημόσια αντισημιτικές απόψεις.
Οι δικηγόροι του Kanye West προσπάθησαν να διαγράψουν αυτές τις αναφορές από το δικόγραφο, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία για το Ολοκαύτωμα και τον αντισημιτισμό ήταν «μη ουσιώδη, άσχετα και σκανδαλώδη». Ωστόσο, ο δικαστής Fernando L. Aenlle-Rocha απέρριψε το αίτημα την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου, κρίνοντας ότι οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες συνδέονται άμεσα με το σκεπτικό της άρνησης.
«Το δικαστήριο κρίνει ότι οι ισχυρισμοί σχετικά με το υπόβαθρο της Merton ή τις δηλώσεις του West δεν προκαλούν αδικαιολόγητη προκατάληψη και ενδέχεται να έχουν σημασία για τη δικαστική διαμάχη», σημείωσε ο δικαστής στην απόφασή του.
«Μπορούν να αξιοποιηθούν στη δίκη για να εξηγήσουν το σκεπτικό της ενάγουσας σχετικά με την άρνηση παραχώρησης του τραγουδιού της στους εναγόμενους», συμπλήρωσε ο ίδιος, διατηρώντας το κείμενο της αγωγής ανέπαφο.
Παράλληλα, ο δικαστής Aenlle-Rocha απέρριψε και το αίτημα του ράπερ να διαγραφούν από τη δικογραφία οι αναφορές στις πολυάριθμες παλαιότερες αγωγές που έχουν ασκηθεί εναντίον του για παραβίαση πνευματικής ιδιοκτησίας. Η διαδικασία προχωρά πλέον στο επόμενο στάδιο της αποκάλυψης αποδεικτικών στοιχείων, με τη δίκη ενώπιον ενόρκων να έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο, εκτός εάν υπάρξει προηγουμένως εξωδικαστικός συμβιβασμός.
Ο συνήγορος της Merton, Dylan Grimes, εξέφρασε την απόλυτη ικανοποίηση της πλευράς της τραγουδίστριας μιλώντας στο Billboard.
«Η ομάδα μας είναι πολύ ικανοποιημένη με την απόφαση του δικαστηρίου», ανέφερε ο Grimes. «Χαιρόμαστε ιδιαίτερα που το δικαστήριο έκρινε ότι οι αντισημιτικές δηλώσεις του Ye είναι σχετικές με την υπόθεση», πρόσθεσε ο δικηγόρος.
Ο Kanye West έχει βρεθεί αντιμέτωπος με περισσότερες από δώδεκα αγωγές όλα αυτά τα χρόνια για τη χρήση μη αδειοδοτημένων samples και μουσικών αποσπασμάτων στη δισκογραφία του. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις κατέληγε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, νωρίτερα φέτος οδηγήθηκε για πρώτη φορά σε δίκη. Τον περασμένο Μάιο, σώμα ενόρκων τον έκρινε υπεύθυνο για την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων ενός ορχηστρικού κομματιού στην πρώιμη εκδοχή του άλμπουμ «Donda» του 2021, το οποίο είχε κυριαρχήσει στην κορυφή των charts.
Η καριέρα του West σημαδεύεται έντονα από τις αντιδράσεις για τις αντισημιτικές του απόψεις από το 2022 και μετά. Τον περασμένο Ιανουάριο, λίγο πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ του «Bully», δημοσίευσε μια εκτενή επιστολή συγγνώμης στην εφημερίδα The Wall Street Journal, επιχειρώντας να απολογηθεί για τη ρητορική μίσους, τις δηλώσεις υπέρ του Χίτλερ και την πώληση ρούχων με τη σβάστικα. Στο κείμενο εκείνο, απέδωσε τη συμπεριφορά του σε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα του 2002, υποστηρίζοντας ότι του προκάλεσε εγκεφαλική βλάβη και διπολική διαταραχή.
«Μετανιώνω και νιώθω βαθιά ντροπή για τις πράξεις μου κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, και δεσμεύομαι να αναλάβω την ευθύνη, να ακολουθήσω θεραπεία και να επιδιώξω ουσιαστική αλλαγή», έγραψε ο ράπερ.
«Ωστόσο, αυτό δεν δικαιολογεί όσα έκανα. Δεν είμαι Ναζί ούτε αντισημίτης, αγαπώ τον εβραϊκό λαό», υποστήριξε στην ίδια απολογία.
Έκτοτε, ο Ye επιχειρεί να επιστρέψει δυναμικά στις ζωντανές εμφανίσεις μπροστά σε τεράστιο κοινό σε μεγάλα στάδια, αλλά το παρελθόν συνεχίζει να του δημιουργεί εμπόδια. Εμφανίσεις του στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Πολωνία ακυρώθηκαν μετά από ανησυχίες που εξέφρασαν οι τοπικές κυβερνήσεις, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής της Φλόριντα Rick Scott οργάνωσε δημόσια εκστρατεία για να αποτρέψει τη συναυλία του στο Raymond James Stadium της Τάμπα τον περασμένο Ιούνιο.
Η απόφαση του δικαστηρίου φέρνει τον Kanye West αντιμέτωπο με τις άμεσες συνέπειες της συμπεριφοράς του μέσα σε μια δικαστική αίθουσα. Στη δίκη του Μαρτίου, η άρνηση της Alice Merton δεν θα εξεταστεί απλώς ως ένα τεχνικό ζήτημα πνευματικών δικαιωμάτων, αλλά ως μια πράξη προσωπικής και ιστορικής ευθύνης.
