Με μία πρωτοφανή παρέμβαση, ο Keir Starmer θέτει εκτός βρετανικού εδάφους τον Kanye West, οδηγώντας ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά γεγονότα της Ευρώπης στην ολοκληρωτική κατάρρευση και την οικονομική αβεβαιότητα.
Η σιωπή που θα επικρατήσει φέτος τον Ιούλιο στο Finsbury Park θα είναι εκκωφαντική. Εκεί που χιλιάδες οπαδοί της rap σκηνής περίμεναν να δουν το μεγαλύτερο όνομα της παγκόσμιας μουσικής βιομηχανίας, πλέον απομένουν μόνο οι ανακοινώσεις των επιστροφών χρημάτων και μία βαριά πολιτική σκιά.
Η βρετανική κυβέρνηση, με μία κίνηση που στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση, αποφάσισε να απαγορεύσει την είσοδο στη χώρα στον Kanye West. Η κίνηση αυτή οδήγησε το Wireless Festival στην άμεση ακύρωση των τριών προγραμματισμένων ημερών του, προκαλώντας σεισμό στην παγκόσμια βιομηχανία του θεάματος.
Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer πήρε θέση δημόσια στις 7 Απριλίου, αμέσως μετά την επίσημη απαγόρευση που επέβαλε το Υπουργείο Εσωτερικών. Η τοποθέτησή του δεν άφησε περιθώρια για παρερμηνείες, στοχεύοντας απευθείας στην ηθική διάσταση της πρόσκλησης ενός καλλιτέχνη με το επιβαρυμένο παρελθόν του West.
«Ο Kanye West δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει προσκληθεί ως headliner στο Wireless. Αυτή η κυβέρνηση στέκεται σταθερά στο πλευρό της εβραϊκής κοινότητας και δεν θα σταματήσουμε τον αγώνα μας για την αντιμετώπιση και την ήττα του δηλητηρίου του αντισημιτισμού», έγραψε ο Keir Starmer.
Η δήλωση του Πρωθυπουργού συνεχίστηκε σε εξίσου αυστηρό ύφος, τονίζοντας την ευθύνη του κράτους απέναντι στους πολίτες του. «Θα λαμβάνουμε πάντα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία του κοινού και την προάσπιση των αξιών μας», πρόσθεσε ο Βρετανός ηγέτης, σφραγίζοντας την τύχη της διοργάνωσης.
Η δικαστική και διοικητική εμπλοκή ξεκίνησε όταν ο West υπέβαλε αίτηση για Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Εξουσιοδότηση (ETA). Παρόλο που η αίτηση εγκρίθηκε αρχικά, το Home Office την ανακάλεσε άμεσα, κρίνοντας ότι η παρουσία του στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα βοηθούσε το δημόσιο καλό.
Η απόφαση αυτή βασίστηκε στο μακρύ ιστορικό του West με αντισημιτικές δηλώσεις που έχουν σοκάρει την παγκόσμια κοινή γνώμη. Ο ράπερ έχει αυτοπροσδιοριστεί στο παρελθόν ως ναζιστής, έχει προωθήσει μπλουζάκια με σβάστικες, ενώ πέρυσι κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τον προκλητικό τίτλο «Heil Hitler».
Το πολιτικό θερμόμετρο είχε ανέβει ήδη από τις προηγούμενες ημέρες, όταν ο Keir Starmer δήλωσε στην εφημερίδα The Sun on Sunday ότι η συμμετοχή του West στο Wireless Festival ήταν βαθύτατα ανησυχητική. Η δημόσια κατακραυγή που ακολούθησε ανάγκασε την κυβέρνηση να εξετάσει εξονυχιστικά το καθεστώς εισόδου του ράπερ.
Η ακύρωση ολόκληρου του Wireless Festival ήρθε ως φυσικό επακόλουθο, καθώς η απουσία του κεντρικού ονόματος κατέστησε τη διοργάνωση μη βιώσιμη. Η επίσημη ανακοίνωση των διοργανωτών προσπάθησε να διαχειριστεί τις εντυπώσεις, επιρρίπτοντας την ευθύνη στην ανάκληση της άδειας εισόδου του καλλιτέχνη.
«Το Υπουργείο Εσωτερικών απέσυρε την ETA του YE, αρνούμενο την είσοδό του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ως αποτέλεσμα, το Wireless Festival ακυρώνεται και θα εκδοθούν επιστροφές χρημάτων σε όλους τους κατόχους εισιτηρίων», ανέφερε η ανακοίνωση, προκαλώντας απογοήτευση σε χιλιάδες θαυμαστές.
Οι διοργανωτές ισχυρίστηκαν ότι κατά τη διάρκεια του σχεδιασμού είχαν συμβουλευτεί πολλούς εμπλεκόμενους φορείς. «Όπως σε κάθε Wireless Festival, πολλοί ενδιαφερόμενοι φορείς συμβουλεύτηκαν πριν από την κράτηση του YE και κανένα ζήτημα δεν επισημάνθηκε εκείνη τη στιγμή», σημείωσαν στην προσπάθειά τους να δικαιολογήσουν την αρχική τους απόφαση.
Παράλληλα, οι υπεύθυνοι του φεστιβάλ έσπευσαν να καταδικάσουν τη ρητορική μίσους. «Ο αντισημιτισμός σε όλες τις μορφές του είναι αποκρουστικός και αναγνωρίζουμε τον πραγματικό και προσωπικό αντίκτυπο που είχαν αυτά τα ζητήματα», ανέφεραν χαρακτηριστικά, προσπαθώντας να διασώσουν το κύρος του θεσμού.
Η πλευρά του West, ωστόσο, φαίνεται να αναζητά μία δίοδο επικοινωνίας, έστω και την υστάτη ώρα. Σε μία δήλωση με τίτλο «Προς Εκείνους που Πλήγωσα», ο ράπερ εξέφρασε την επιθυμία του να συναντηθεί με εβραϊκές κοινότητες στο Λονδίνο για να συζητήσει το ζήτημα.
«Θα ήμουν ευγνώμων για την ευκαιρία να συναντηθώ αυτοπροσώπως με μέλη της εβραϊκής κοινότητας στο Λονδίνο, για να ακούσω. Γνωρίζω ότι οι λέξεις δεν είναι αρκετές. Θα πρέπει να δείξω την αλλαγή μέσα από τις πράξεις μου. Αν είστε ανοιχτοί, είμαι εδώ», δήλωσε ο West, σε μία προσπάθεια μεταμέλειας που πολλοί θεωρούν προσχηματική.
Παρά τις προθέσεις του για διάλογο, ο Kanye West δεν έχει προβεί σε κανένα σχόλιο σχετικά με τον επίσημο αποκλεισμό του από το Ηνωμένο Βασίλειο ή την ακύρωση του φεστιβάλ. Η σιωπή του έρχεται σε αντίθεση με τη δριμεία κριτική που δέχεται από οργανώσεις και φορείς κατά του ρατσισμού.
Η οργάνωση Campaign Against Antisemitism χαιρέτισε την κυβερνητική απόφαση, εξαπολύοντας ταυτόχρονα επίθεση στους διοργανωτές του Wireless Festival. «Η κυβέρνηση έλαβε ξεκάθαρα τη σωστή απόφαση εδώ. Για μία φορά, όταν είπε ότι ο αντισημιτισμός δεν έχει θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποστήριξε τα λόγια της με πράξεις», ανέφερε εκπρόσωπος της οργάνωσης.
Η κριτική προς το φεστιβάλ ήταν ιδιαίτερα σκληρή, εστιάζοντας στην οικονομική απληστία.«Κάποιος που έχει καυχηθεί ότι κέρδισε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια από την πώληση T-shirts με σβάστικες και που κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τίτλο “Heil Hitler” μόλις πριν από λίγους μήνες, προφανώς δεν θα ευνοούσε το δημόσιο καλό στο Ηνωμένο Βασίλειο», τόνισε η οργάνωση.
«Το Wireless Festival, στην απεγνωσμένη του αναζήτηση για κέρδος, υπερασπίστηκε την πρόσκληση μέχρι το τέλος. Αυτό είναι ντροπηλό και οι χορηγοί του θα πρέπει να συνεχίσουν να μένουν μακριά», κατέληξε η δήλωση, υπογραμμίζοντας το ηθικό χάσμα μεταξύ τέχνης και επιχειρηματικότητας.
Πριν καν παρθεί η τελική απόφαση για την ακύρωση, η εμπορική βάση του φεστιβάλ είχε ήδη αρχίσει να ξηλώνεται. Μεγάλοι κολοσσοί όπως η Pepsi, η Diageo, η PayPal και η Rockstar Energy είχαν αποσύρει τις χορηγίες τους, αρνούμενοι να συνδέσουν το όνομά τους με έναν καλλιτέχνη που πρεσβεύει τέτοιες θέσεις.
Η ακύρωση του Wireless Festival και ο αποκλεισμός του Kanye West αποτελούν ένα σημείο καμπής για τη μουσική βιομηχανία του 21ου αιώνα. Η εποχή που το ταλέντο ή η εμπορική επιτυχία παρείχαν ασυλία απέναντι στη ρητορική μίσους φαίνεται να τελειώνει οριστικά.
Ο Kanye West, κάποτε ηγέτης της παγκόσμιας σκηνής, βρίσκεται τώρα αντιμέτωπος με τις συνέπειες των λόγων του, κλεισμένος έξω από μία χώρα που δεν είναι πια διατεθειμένη να τον ανεχτεί.
