Δικαστική ήττα για τον Drake, νέα νίκη για τον Kendrick Lamar – Το «Not Like Us» σαρώνει ξανά
Η rap διαμάχη που μονοπώλησε τον τελευταίο ενάμισι χρόνο άνοιξε έναν νέο, απρόσμενο κύκλο, αυτή τη φορά στις δικαστικές αίθουσες και τα ψηφιακά charts. Το εκρηκτικό diss track «Not Like Us» του Kendrick Lamar είδε τα streams του να εκτοξεύονται για ακόμη μία φορά, αμέσως μετά την απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου να απορρίψει την αγωγή δυσφήμησης που είχε καταθέσει ο Drake κατά της Universal Music Group.
Σε μία απόφαση – ορόσημο που εκδόθηκε την Πέμπτη 9 Οκτωβρίου, η δικαστής έκρινε ότι οι φερόμενες ως δυσφημιστικές δηλώσεις που περιέχονται στο τραγούδι – φαινόμενο –μεταξύ των οποίων ο ισχυρισμός ότι ο Drake είναι «πιστοποιημένος παιδόφιλος» (κάτι που ο Drake αρνείται κατηγορηματικά και συνεχώς)– αποτελούν «μη αξιώσιμη γνώμη» και, ως εκ τούτου, απέρριψε την αγωγή.
Σχεδόν αμέσως, τα στατιστικά έδειξαν μία σαρωτική επιστροφή του «Not Like Us» στα Top 100 των charts του iTunes και, σε πολλές χώρες ταυτόχρονα, του Apple Music. Η δυναμική ήταν εξίσου εντυπωσιακή και στο Spotify, όπου μόνο την ημέρα της έκδοσης της απόφασης, το κομμάτι συγκέντρωσε πάνω από 1 εκατομμύριο streams.
Η πλευρά του Drake, ωστόσο, δεν φαίνεται διατεθειμένη να καταθέσει τα όπλα. Την ίδια ημέρα, εκπρόσωπος του Καναδού ράπερ δήλωσε: «Σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση κατά της σημερινής απόφασης και αναμένουμε το Εφετείο να την επανεξετάσει».
Η νομική αυτή σύγκρουση ξεκίνησε πέρυσι, όταν ο Drake κατέθεσε αγωγή στη Νέα Υόρκη κατά της Universal Music Group (UMG).
Ο κεντρικός ισχυρισμός του ήταν ότι η δισκογραφική εταιρεία είχαν «τεχνητά διογκώσει» τα streams του «Not Like Us», μεταξύ άλλων κατηγοριών. Η εταιρεία του Drake, Frozen Moments LLC, υποστήριξε στην αγωγή της ότι η UMG και το Spotify ενήργησαν «παρανόμως», βοηθώντας και ενισχύοντας τα streams του single προς όφελος του Kendrick Lamar, την περίοδο που οι δύο καλλιτέχνες είχαν εμπλακεί σε μία ακραία διαμάχη.
Η κίνηση – απάντηση της Universal Music Group ήρθε τον περασμένο Μάρτιο με ένα αίτημα απόρριψης της αγωγής. Η επιχειρηματολογία τους ήταν αιχμηρή και σχεδόν ειρωνική: ο Drake μήνυσε την εταιρεία απλώς επειδή «έχασε μία rap μάχη».
Στην απάντησή της, η UMG ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «αντί να αποδεχθεί την ήττα όπως ο ατάραχος ράπερ που συχνά ισχυρίζεται ότι είναι», ο Drake «μήνυσε την ίδια του τη δισκογραφική σε μία λανθασμένη προσπάθεια να απαλύνει τις πληγές του».
Η νομική ομάδα του Drake αντέκρουσε το βασικό επιχείρημα της Universal Music Group, σύμφωνα με το οποίο οι περισσότεροι ακροατές δεν θα εκλάμβαναν τις «εξωφρενικές προσβολές», που αποτελούν κοινό τόπο στα diss tracks, ως πραγματικά γεγονότα. Οι δικηγόροι του ράπερ επέμειναν ότι αυτή η γραμμή άμυνας ήταν «καταδικασμένη να αποτύχει», ακριβώς επειδή ο κόσμος είχε πάρει τους στίχους του Lamar στα σοβαρά.
«Η UMG αγνοεί παντελώς τους ισχυρισμούς της αγωγής ότι εκατομμύρια άνθρωποι, σε όλο τον κόσμο, πράγματι εξέλαβαν το δυσφημιστικό υλικό ως πραγματική διαπίστωση ότι ο ενάγων είναι παιδόφιλος», έγραψαν στο υπόμνημά τους.
Ένα επιχείρημα που, αν και δεν έπεισε το δικαστήριο, αντλούσε δύναμη από την τεράστια απήχηση του «Not Like Us», το οποίο κέρδισε πέντε βραβεία Grammy, μεταξύ των οποίων και τα κορυφαία βραβεία για την Ηχογράφηση της Χρονιάς και το Τραγούδι της Χρονιάς.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Kendrick Lamar πραγματοποίησε επίσης την εμφάνιση στο Halftime Show του Super Bowl με την υψηλότερη τηλεθέαση στην ιστορία, η οποία, φυσικά, περιλάμβανε μία καθηλωτική εκτέλεση του επίμαχου diss track «Not Like Us».
Η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί μία σημαντική στιγμή, όχι μόνο για τη συγκεκριμένη διαμάχη, αλλά και για την ίδια τη φύση της καλλιτεχνικής έκφρασης στη hip-hop. Θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα για το πού σταματούν οι στίχοι ενός diss track και πού αρχίζει η δυσφήμηση.
Για την ώρα, το δικαστήριο φαίνεται να προστατεύει την υπερβολή και την καλλιτεχνική αδεία του είδους. Όμως, η πραγματική ετυμηγορία, αυτή που μετράει σε streams και πολιτισμικό αντίκτυπο, έχει ήδη βγει. Και σε αυτό το πεδίο, ο Kendrick Lamar, με τη στήριξη του κοινού, συνεχίζει να κερδίζει τη μάχη, μπάρα προς μπάρα, stream προς stream.
