Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη, ο Kevin Jonas μιλά για την ανασφάλεια δίπλα στους Nick και Joe, την πολυαναμενόμενη χριστουγεννιάτικη ταινία τους και το γιατί περίμενε σχεδόν 20 χρόνια για να βρει τη δική του φωνή.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, ο Kevin Jonas ήταν ο μεγάλος αδελφός. Ο κιθαρίστας, ο σταθερός βράχος δίπλα στους εκρηκτικούς Nick και Joe, το τρίτο, και συχνά πιο αθόρυβο, μέλος ενός από τα πιο επιτυχημένα pop-rock συγκροτήματα του 21ου αιώνα. Την περασμένη εβδομάδα, όμως, το κοινό είχε την ευκαιρία να τον γνωρίσει για πρώτη φορά ολομόναχο, καθώς έκανε το πολυαναμενόμενο σόλο ντεμπούτο του.
Με το νέο τραγούδι «Changing», ο Kevin Jonas συστήνεται ξανά, αποκαλύπτοντας μία πλευρά που για χρόνια παρέμενε στη σκιά.
Το τραγούδι, το οποίο κυκλοφόρησε επίσημα, είχε ήδη αρχίσει να το παρουσιάζει σε μία συντομευμένη εκδοχή κατά τη διάρκεια της τρέχουσας περιοδείας των Jonas Brothers, με τίτλο «Greetings From My Hometown Tour», ξεκινώντας από τη συναυλία τους στο εμβληματικό Fenway Park της Βοστώνης τον Αύγουστο.
Μιλώντας στο podcast «Pop Shop» του Billboard, ο ίδιος περιέγραψε αυτή την πρεμιέρα ως μία πραγματική «βάπτιση του πυρός», μία έκπληξη ακόμα και για τον ίδιο, μέσα σε μία περιοδεία γεμάτη εκπλήξεις και απρόσμενους καλεσμένους.
Γιατί όμως τώρα; Γιατί μετά από τόσα χρόνια επιτυχίας με το συγκρότημα, ο Kevin ένιωσε την ανάγκη να κυκλοφορήσει κάτι δικό του;
Όπως εξομολογείται, ο λόγος ήταν απλός και ταυτόχρονα βαθιά περίπλοκος: δεν είχε βρει το κατάλληλο τραγούδι. Παραδέχεται ότι, παρόλο που έγραφε και ηχογραφούσε μουσική για περισσότερα από 17 χρόνια, τίποτα δεν το αισθανόταν απόλυτα αυθεντικό, ειλικρινές και αντιπροσωπευτικό του ήχου που ήθελε να έχει.
Με μία ειλικρίνεια που αφοπλίζει, μιλά για την αυτοκριτική που ασκούσε στον εαυτό του και για τις φωνητικές του δυνατότητες, οι οποίες δεν ένιωθε ότι ήταν στο επίπεδο που επιθυμούσε. Άλλωστε, όπως λέει, ο ίδιος παραδέχεται ότι η πρόκληση του να στέκεται δίπλα σε «δύο από τους καλύτερους τραγουδιστές που έχει γνωρίσει ποτέ» ήταν μεγάλη.
Η λύση ήρθε σχεδόν από σύμπτωση. Τον περασμένο Φεβρουάριο, έστειλε μήνυμα στον παλιό του φίλο, παραγωγό και τραγουδοποιό Jason Evigan, ρωτώντας τον αν είχε κάποιο τραγούδι που θα του ταίριαζε. Η απάντηση άργησε πέντε μήνες. Τον Ιούνιο, ο Evigan του έστειλε το «Changing».
Η σύνδεση ήταν ακαριαία. Ο Kevin Jonas ένιωσε μία πρωτόγνωρη οικειότητα, σαν να ήταν ένα τραγούδι που ήξερε από πάντα, ένα τραγούδι που, όπως λέει, «νιώθω ότι το έχω ζήσει». Δύο εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε στο Λος Άντζελες για να το ηχογραφήσει. Για πρώτη φορά, ένιωθε απόλυτα άνετα και ήρεμα στο στούντιο, ηχογραφώντας τα φωνητικά για τον εαυτό του. Με τη βοήθεια του παραγωγού Mark Schick και της ομάδας του, το αποτέλεσμα ήταν αυτό που πάντα ονειρευόταν.
Όσο για το μέλλον, ο Kevin Jonas κρατά κλειστά τα χαρτιά του. Επιβεβαιώνει ότι έχει ηχογραφήσει και άλλη μουσική με την ίδια ομάδα, αλλά απολαμβάνει την ελευθερία που του δίνει η ιδιότητα του ανεξάρτητου καλλιτέχνη, εκτός του πλαισίου των Jonas Brothers.
Δεν αποκαλύπτει αν ετοιμάζει ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για ένα EP ή απλώς μία συλλογή τραγουδιών. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ξέρει ποιο θα είναι το επόμενο κομμάτι που θέλει να κυκλοφορήσει, αλλά προς το παρόν, αφήνει το «Changing» να κάνει τον κύκλο του.
Η κυκλοφορία του «Changing» συνέπεσε σχεδόν μαγικά με την πρεμιέρα της χριστουγεννιάτικης ταινίας «A Very Jonas Christmas Movie» στο Disney+, η οποία περιλαμβάνει μία σεναριακή γραμμή που προετοιμάζει το έδαφος για το σόλο ντεμπούτο του. Αυτό, ωστόσο, ήταν μία ευτυχής συγκυρία, καθώς το τραγούδι δεν υπήρχε καν ως ιδέα όταν γυριζόταν η ταινία. «Τα αστέρια απλώς ευθυγραμμίστηκαν», σχολιάζει ο ίδιος.
Η δημιουργία μιας χριστουγεννιάτικης ταινίας ήταν ένα όνειρο ζωής για τους Jonas Brothers, ένα στοιχείο από τη λίστα των επιθυμιών τους ήδη από τις πρώτες ημέρες της συνεργασίας τους με τη Disney. Είχαν εκφράσει την επιθυμία τους στον τότε επικεφαλής Bob Iger, αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε.
Τώρα, με την αναθέρμανση της σχέσης τους με τη Disney —η οποία περιλαμβάνει και την παραγωγή του «Camp Rock 3» όπου έχουν ρόλο εκτελεστικών παραγωγών—, η στιγμή ήταν επιτέλους η κατάλληλη. Στην τέταρτη δεκαετία της ζωής τους, με τις οικογένειές τους να συμμετέχουν, νιώθουν ότι μπορούν να μιλήσουν σε ένα πιο ενήλικο κοινό, διατηρώντας παράλληλα τη διασκέδαση και τη μαγεία που θα αγαπήσουν και τα παιδιά.
Για το soundtrack της ταινίας, συνεργάστηκαν με μία εκπληκτική ομάδα, με τον Justin Tranter να αναλαμβάνει τη δημιουργία του μουσικού σύμπαντος. Ένα από τα τραγούδια, το «Coming Home This Christmas», το είχαν ήδη στα χέρια τους πριν την ταινία και τελικά αποδείχθηκε ιδανικό για την ιστορία, η οποία χτίστηκε εν μέρει γύρω από αυτό.
Όσο για την υποκριτική, ο Kevin Jonas παραδέχεται ότι, καθώς ήταν η πρώτη του φορά που έπαιζε σε ταινία μαζί με τα αδέλφια του μετά την εποχή του Disney Channel, στηρίχθηκε πολύ πάνω τους. Δούλεψε εντατικά με τον δάσκαλο υποκριτικής και καλό του φίλο, Michael Park, τον οποίο συμβουλευόταν καθημερινά, καθώς, όπως τονίζει, η πρόκληση του να υποδύεσαι τον εαυτό σου είναι ιδιαίτερα παράξενη.
Σε μία εποχή που τα boy bands συχνά διαλύονται κάτω από το βάρος των σόλο φιλοδοξιών, η περίπτωση του Kevin Jonas μοιάζει διαφορετική. Δεν είναι μία αποχώρηση, αλλά μία εξέλιξη. Είναι η ιστορία ενός καλλιτέχνη που, αφού στήριξε για χρόνια το όραμα της οικογένειάς του, βρίσκει επιτέλους το θάρρος και το τέλειο τραγούδι για να μοιραστεί τη δική του, προσωπική αλήθεια με τον κόσμο.
Και αυτή, ίσως, είναι η πιο όμορφη «αλλαγή» απ’ όλες.
