Ο Donald Trump, έχοντας πλέον τον πλήρη έλεγχο του Kennedy Center, τίμησε τους Sylvester Stallone, KISS, Gloria Gaynor και George Strait, σε μία τελετή που έφερε τη δική του σφραγίδα.
Το βράδυ του Σαββάτου 6 Δεκεμβρίου, το Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου μεταμορφώθηκε σε μία σκηνή όπου η πολιτική εξουσία συνάντησε τη λάμψη της μουσικής. Στον πιο ισχυρό χώρο του πλανήτη, ο Donald Trump, ντυμένος με σμόκιν, απένειμε τα μετάλλια στους τιμώμενους του Kennedy Center για το 2025.
Η ατμόσφαιρα ήταν εορταστική, αλλά και έντονα προσωπική. Άλλωστε, ο ίδιος ο Trump είχε παραδεχτεί τον Αύγουστο ότι είχε «περίπου 98% ανάμειξη» στην επιλογή των φετινών προσώπων, μία διαδικασία που παραδοσιακά ανήκε σε μία δικομματική επιτροπή.
Οι φετινοί αποδέκτες της τιμής ήταν ο ηθοποιός Sylvester Stallone, οι τραγουδιστές Gloria Gaynor και George Strait, το rock συγκρότημα KISS και ο ηθοποιός-τραγουδιστής Michael Crawford. Μια ομάδα που ο Trump χαρακτήρισε ως «ίσως την πιο καταξιωμένη και διάσημη τάξη τιμώμενων που έχει συγκεντρωθεί ποτέ».
«Πρόκειται για μία ομάδα από είδωλα, το έργο και τα επιτεύγματα των οποίων έχουν εμπνεύσει, ανυψώσει και ενώσει εκατομμύρια Αμερικανούς», δήλωσε ο πρόεδρος, προσθέτοντας: «Γνωρίζω τους περισσότερους από αυτούς και υπήρξα θαυμαστής όλων τους».
Η τελετή αυτή επισφράγισε τη νέα εποχή για το Kennedy Center, έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς των ΗΠΑ. Έναν θεσμό που ο Trump αγνόησε επιδεικτικά κατά την πρώτη του θητεία, αλλά από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, έχει θέσει υπό τον απόλυτο έλεγχό του.
Με μία σειρά κινήσεων, αντικατέστησε το διοικητικό συμβούλιο με υποστηρικτές του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, οι οποίοι με τη σειρά τους τον εξέλεξαν πρόεδρο του συμβουλίου. Οι αλλαγές δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς ο Donald Trump έχει ασκήσει κριτική στο πρόγραμμα και την αισθητική του κέντρου, ορκιζόμενος να τα αναμορφώσει πλήρως.
Ακόμη και τα ίδια τα μετάλλια άλλαξαν. Ο πρόεδρος πέρασε στον λαιμό κάθε τιμώμενου ένα νέο, επανασχεδιασμένο μετάλλιο, δημιουργία και δωρεά του οίκου Tiffany & Co. Ένας χρυσός δίσκος, με την εικόνα του Kennedy Center και τα χρώματα του ουράνιου τόξου στη μία πλευρά, αντικατέστησε την παραδοσιακή κορδέλα.
Ο πρώτος που έλαβε το μετάλλιο ήταν ο «βασιλιάς της country», George Strait, ο οποίος έβγαλε το καουμπόικο καπέλο του ως ένδειξη σεβασμού. Ακολούθησε ο Michael Crawford, τον οποίο ο Trump αποκάλεσε «μεγάλο αστέρα του Μπρόντγουεϊ» για τον ρόλο του στο «Phantom of the Opera» (Φάντασμα της Όπερας).
Για την Gloria Gaynor, είπε: «Έχουμε τη βασίλισσα της ντίσκο, και ήταν πράγματι, κανείς δεν το έκανε όπως η Gloria Gaynor». Οι έπαινοι έγιναν ακόμα πιο θερμοί για τον φίλο του, Sylvester Stallone, τον οποίο χαρακτήρισε «υπέροχο», «θεαματικό» και «έναν από τους αληθινά σπουδαίους σταρ του σινεμά».
Όσο για τους KISS, το σχόλιο ήταν λιτό αλλά περιεκτικό: «Ένα απίστευτο rock συγκρότημα». Μάλιστα, καθώς οι δημοσιογράφοι περίμεναν έξω από το Οβάλ Γραφείο, τραγούδια των Gloria Gaynor και KISS ακούγονταν από τον Κήπο των Ρόδων, δημιουργώντας ένα σουρεαλιστικό σκηνικό.
Παρόντες από το συγκρότημα ήταν οι Gene Simmons, Paul Stanley και Peter Criss, ενώ τιμήθηκε μετά θάνατον και ο Ace Frehley, με την κόρη του να παραλαμβάνει το μετάλλιο εκ μέρους του.
Η βραδιά συνεχίστηκε με το καθιερωμένο δείπνο στο State Department. Ωστόσο, ακόμα και αυτή η λεπτομέρεια άλλαξε, καθώς ο Trump μετέφερε την απονομή των μεταλλίων από το δείπνο στον Λευκό Οίκο, τονίζοντας τον κεντρικό του ρόλο.
Η κορύφωση του εορτασμού αναμένεται την Κυριακή, με τη λαμπερή τελετή και τις μουσικές παραστάσεις – αφιερώματα που θα μαγνητοσκοπηθούν για να μεταδοθούν αργότερα από το CBS και το Paramount+. Ο Donald Trump θα παραστεί για πρώτη φορά ως πρόεδρος, συνοδευόμενος από την πρώτη κυρία, Melania Trump.
Και σε μία κίνηση χωρίς προηγούμενο, ανακοίνωσε ότι θα είναι ο οικοδεσπότης της βραδιάς, κάτι που κανένας πρόεδρος δεν έχει κάνει ποτέ. Η πρόβλεψή του ήταν, όπως πάντα, τολμηρή: «Αυτή θα είναι η εκπομπή με την υψηλότερη τηλεθέαση που έχουν κάνει ποτέ».
Η τελετή στο Οβάλ Γραφείο ήταν μία επίδειξη δύναμης και η σαφής δήλωση ότι ένας από τους πιο εμβληματικούς πολιτιστικούς θεσμούς της Αμερικής λειτουργεί πλέον υπό νέους κανόνες, αυτούς που ορίζει ο ίδιος ο Donald Trump. Το αν αυτή η νέα εποχή θα αναζωογονήσει ή θα αλλοιώσει τον χαρακτήρα των βραβείων, είναι κάτι που μόνο ο χρόνος θα δείξει.
