Ο Michael Sumler είχε ενταχθεί στους Kool & The Gang το 1985.
Ο Michael Sumler, γνωστός στους θαυμαστές ως «Chicago Mike», μέλος των θρυλικών Kool & The Gang, έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα σε ηλικία 71 ετών.
Σύμφωνα με το Fox 5 Atlanta, το δυστύχημα συνέβη λίγο μετά τα μεσάνυχτα του Σαββάτου 24 Μαΐου 2025 στην κομητεία Cobb της Τζόρτζια, όταν το αυτοκίνητο που οδηγούσε ο Michael Sumler συγκρούστηκε με άλλο όχημα στον αυτοκινητόδρομο Veterans Memorial Highway, κοντά στην Buckner Road.
Ο Michael Sumler, που βρισκόταν πίσω από το τιμόνι ενός μαύρου Nissan, διαπιστώθηκε νεκρός λίγο μετά τη σύγκρουση, όπως ανακοίνωσε το Αστυνομικό Τμήμα της Cobb County. Ο οδηγός του άλλου οχήματος, ηλικίας 33 ετών, δεν τραυματίστηκε.
Η είδηση του θανάτου του Sumler έγινε γνωστή την Τετάρτη 28 Μαΐου.
Ο Michael Sumler υπήρξε μία εμβληματική μορφή για τους Kool & The Gang, έχοντας ενταχθεί στο συγκρότημα το 1985.
Για σχεδόν 40 χρόνια, ο «Chicago Mike» ξεχώριζε για την ενέργεια, τη δυναμική σκηνική παρουσία του και την ικανότητά του να ξεσηκώνει το κοινό.
Εκτός από τραγουδιστής, υπήρξε και μέντορας για τους νεότερους μουσικούς του συγκροτήματος, προσφέροντας καθοδήγηση και έμπνευση.
Ήταν ένας άνθρωπος που έδινε ζωή στις ζωντανές εμφανίσεις του συγκροτήματος, ενώ ταυτόχρονα λειτουργούσε ως «γέφυρα» ανάμεσα στους ανερχόμενους καλλιτέχνες και τους θρύλους της μουσικής βιομηχανίας.
Ο στενός του φίλος, Adrian Meeks, μιλώντας στο Fox 5 Atlanta, περιέγραψε τον θάνατό του ως «ένα συντριπτικό πλήγμα» για όλους όσοι τον γνώριζαν.
«Ήθελε πάντα να βλέπει άλλους ανθρώπους να πετυχαίνουν στον χώρο που ο ίδιος υπηρέτησε σχεδόν όλη του τη ζωή», δήλωσε ο Meeks, προσθέτοντας: «Ήταν η γέφυρα για τους καλλιτέχνες, τους τραγουδοποιούς, τους παραγωγούς και τους μουσικούς προς τους θρύλους.»
Ο Δήμαρχος του Mableton, Michael Owens, εξέφρασε επίσης τη θλίψη του για την απώλεια του Michael Sumler σε δήλωση που δημοσίευσε στο Facebook.
«Είμαστε βαθιά λυπημένοι για τον θάνατο του μουσικού Michael Sumler. Ο “Chicago Mike” συνέβαλε τόσο πολύ στις μουσικές και ψυχαγωγικές κοινότητες. Το στιλ και η ενέργειά του πρόσθεσαν ζωντάνια και ενθουσιασμό στους Kool & The Gang για δεκαετίες», έγραψε.
«Η πόλη του Mableton, τα μέλη του συμβουλίου και εγώ συμμετέχουμε στο πένθος της οικογένειας, των φίλων και των θαυμαστών του», συμπλήρωσε.
Ο Robert «Kool» Bell, 73 ετών, ιδρυτής και μπασίστας του συγκροτήματος, καθώς και το τελευταίο εν ζωή ιδρυτικό μέλος των Kool & The Gang, απέτισε φόρο τιμής στον Michael Sumler, λέγοντας: «Είναι ένα γλυκόπικρο συναίσθημα. Χάσαμε έναν ακόμη αδελφό, και η σκηνή δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια χωρίς τον Mike.»
Ο θάνατος του Michael Sumler έρχεται μόλις δύο χρόνια μετά την απώλεια του George Brown, του ντράμερ των Kool & The Gang, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2023 σε ηλικία 74 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο.
Οι Kool & The Gang, οι οποίοι έχουν κερδίσει δύο βραβεία Grammy και επτά American Music Awards, έχουν αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα τους στη μουσική ιστορία, με 31 χρυσά και πλατινένια άλμπουμ.
Το 2024, οι Kool & The Gang εισήχθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame, μία τιμητική διάκριση που επισφράγισε την τεράστια συνεισφορά τους στη μουσική βιομηχανία.
