Μετά από μισό αιώνα απόλυτης απαγόρευσης για χρήση στην οθόνη, οι Jimmy Page και Robert Plant παραχώρησαν το θρυλικό τραγούδι «Stairway To Heaven» των Led Zeppelin στο νέο trailer του Netflix για τη «Narnia» της Greta Gerwig, αφήνοντας πίσω δεκαετίες ηχηρών απορρίψεων
Όταν κυκλοφόρησε το πρώτο trailer για τη νέα ταινία «Narnia: The Magician’s Nephew» του Netflix, οι λάτρεις του κλασικού φανταστικού κόσμου στάθηκαν στην πρώτη ματιά στους νεαρούς ηθοποιούς David McKenna και Beatrice Campbell στους ρόλους των Digory Kirke και Polly Plummer. Οι οπαδοί του classic rock, ωστόσο, δυσκολεύτηκαν να συγκεντρωθούν σε οτιδήποτε άλλο από τη στιγμή που ξεκίνησε να ακούγεται το «Stairway To Heaven».
Το συγκεκριμένο τραγούδι αποτελεί διαχρονικά ένα από τα πιο δυσεύρετα κομμάτια στην ιστορία του κινηματογράφου. Ο κιθαρίστας Jimmy Page, στα 82 του χρόνια σήμερα, και ο τραγουδιστής Robert Plant, στα 78 του, διατηρούν τον πλήρη έλεγχο των πνευματικών δικαιωμάτων της δισκογραφίας τους και για περισσότερες από πέντε δεκαετίες αρνούνταν πεισματικά οποιαδήποτε άδεια χρήσης του συγκεκριμένου ύμνου σε οθόνη.
Για να καταφέρει αυτό που έμοιαζε ακατόρθωτο, η Greta Gerwig επέλεξε να απευθυνθεί απευθείας στους ίδιους, στέλνοντάς τους επιστολή και παρουσιάζοντάς τους ένα πρώτο μοντάζ της δουλειάς της. Η σκηνοθέτιδα συζήτησε το παρασκήνιο με τον Stephen Colbert στον κινηματογράφο AMC Lincoln Square IMAX της Νέας Υόρκης, λίγες ώρες πριν από την επίσημη ψηφιακή πρεμιέρα του trailer.
«Μίλησα μαζί τους για πολλά από τα θέματα της ταινίας, καθώς αγαπούν πολύ τον C.S. Lewis», εξήγησε η Gerwig. «Είδαν την καρδιά, την ιστορία και το δράμα σε αυτήν».
Η ίδια ανέλυσε τον λόγο που επέμεινε τόσο έντονα στην εξασφάλιση του κομματιού, συνδέοντάς το με την πλοκή. «Είναι ένα επικό τραγούδι που μιλά για τα δύο μονοπάτια, του καλού και του κακού», ανέφερε. «Πρόκειται για μια πνευματική αναζήτηση και ένα πνευματικό ταξίδι, οπότε είχε απόλυτο νόημα να συστήσει την ταινία στον κόσμο».
Η απόφαση των δύο μελών του συγκροτήματος να συναινέσουν συνοδεύτηκε και από θερμά λόγια εκ μέρους τους. «Είχα το προνόμιο να συναντήσω τη σκηνοθέτιδα Greta Gerwig, μια πραγματική δύναμη στον κόσμο του κινηματογράφου», δήλωσε ο Jimmy Page.
«Είναι μια πανέξυπνη δημιουργός, όπως απέδειξε με τα “Little Women”, “Lady Bird”, “Barbie” και τη νέα ταινία Narnia», συμπλήρωσε ο κιθαρίστας. «Είμαι ενθουσιασμένος που επέλεξε το “Stairway To Heaven” για το trailer της».
Στο trailer, το τραγούδι ακούγεται σε μια βαριά remixed εκδοχή και κορυφώνεται καθώς παίρνει μορφή το λιοντάρι Aslan, με τη φωνή της Meryl Streep, μέσα από μια έκρηξη φωτός και psychedelic εικόνων. Η ταινία βασίζεται στο βιβλίο που έγραψε ο C.S. Lewis το 1955 και αποτελεί το πρώτο χρονικά κεφάλαιο πριν από το «The Lion, the Witch and the Wardrobe».
Η Gerwig είχε παρουσιάσει την ιδέα της στον συνδιευθύνοντα σύμβουλο του Netflix, Ted Sarandos, από το 2021, όταν η πλατφόρμα απέκτησε τα δικαιώματα. Στο λαμπερό καστ συμμετέχουν επίσης οι Daniel Craig, Carey Mulligan, Ciarán Hinds και η Emma Mackey στον ρόλο της μάγισσας Jadis, ενώ η σκηνοθέτιδα φρόντισε να εντάξει στη μουσική ταυτότητα της ταινίας ακούσματα από καλλιτέχνες όπως ο David Bowie, οι The Rolling Stones και ο Todd Rundgren. Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στις κινηματογραφικές αίθουσες στις 12 Φεβρουαρίου 2027, πριν καταλήξει στο Netflix στις 2 Απριλίου.
Το «Stairway To Heaven» κυκλοφόρησε το 1971 στο άλμπουμ «Led Zeppelin IV», οδηγώντας τον δίσκο στο No. 2 του Billboard 200, χωρίς ωστόσο να μπει ποτέ στο Billboard Hot 100, καθώς το συγκρότημα αρνήθηκε να το κυκλοφορήσει ως single στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ άλλα κομμάτια τους έχουν δοθεί επιλεκτικά στον κινηματογράφο —όπως το «When The Levee Breaks» στα «Argo» και «The Big Short», το «Immigrant Song» στο «Thor: Ragnarok» και στην ταινία «The Further Mis-Adventures of Cliff Booth»— το συγκεκριμένο τραγούδι παρέμενε απλησίαστο.
Η επιτυχία της Gerwig αφήνει μια γλυκόπικρη γεύση σε όσους σκηνοθέτες εισέπραξαν στο παρελθόν κατηγορηματικές αρνήσεις. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα παραμένει η κωμωδία «Wayne’s World» του 1992, όπου ο Wayne (Mike Myers) δοκιμάζει μια λευκή Fender Stratocaster του 1964 σε κατάστημα κιθαρών, προτού ο υπάλληλος του δείξει την πινακίδα που απαγόρευε το συγκεκριμένο τραγούδι. Στις αίθουσες ο Myers έπαιξε πράγματι τις πρώτες νότες, όμως οι Led Zeppelin απαγόρευσαν τη χρήση τους για τις εκδόσεις βίντεο και τις διεθνείς προβολές, αναγκάζοντας τους παραγωγούς να ντουμπλάρουν τη σκηνή με άσχετες συγχορδίες hard rock.
Παρόμοια άρνηση συνάντησαν και οι δημιουργοί της σειράς «The Simpsons» στο κλασικό επεισόδιο «Bart Sells His Soul» της έβδομης σεζόν. Ο Bart μοιράζει παρτιτούρες στην εκκλησία του Springfield και ο αιδεσιμότατος Lovejoy ανακοινώνει έναν ύμνο που αποδεικνύεται το 17λεπτο ψυχεδελικό «In-A-Gadda-Da-Vida» των Iron Butterfly. Αρχικός στόχος ήταν το «Stairway To Heaven», αλλά μετά το «όχι» του συγκροτήματος, η παραγωγή στράφηκε στους Iron Butterfly, με τον σεναριογράφο Josh Weinstein να σχολιάζει στο X ότι οι περιορισμοί του προϋπολογισμού οδήγησαν τελικά σε ένα πολύ πιο αστείο αποτέλεσμα.
Ακόμη και ο Cameron Crowe, ο οποίος διατηρούσε στενή φιλική σχέση με τον Page και τον Plant από την εποχή που ήταν έφηβος ρεπόρτερ στο Rolling Stone, δεν κατάφερε να τους μεταπείσει για την ταινία «Almost Famous» του 2000. Είχε γυρίσει μια ολόκληρη σκηνή όπου ο νεαρός William Miller (Patrick Fugit) έβαζε τη μητέρα του (Frances McDormand) να ακούσει ολόκληρο το κομμάτι για να καταλάβει το μεγαλείο του rock, λαμβάνοντας μια αποστομωτική απάντηση.
«Τι υποτίθεται ότι πρέπει να πω; Ακούγονται σαν καλά παιδιά», έλεγε η μητέρα στη σκηνή. «Έχει σκοπό να εξυψώσει την ανθρωπότητα; Σίγουρα, ας εξυψώσουμε την ανθρωπότητα αφού πρώτα σας πουλήσουμε ναρκωτικά και σεξ».
Ο Crowe έδειξε τη σκηνή στους Page και Plant σε ένα μπαρ, αλλά εκείνοι αρνήθηκαν ευγενικά. «Μας είπαν ότι έπρεπε να πουν όχι στο “Stairway To Heaven”, γιατί είναι κάτι υπερβολικά ιερό», θυμήθηκε ο Crowe.
«Ο Page όμως μας πρότεινε να μας δώσει δωρεάν ένα άλλο τραγούδι, το “Bron-Yr-Aur”, για να έχουμε αυτό το ακουστικό ηχόχρωμα στην ταινία, κάτι που ήταν καταπληκτικό», πρόσθεσε ο σκηνοθέτης, περιγράφοντας πώς η βραδιά συνεχίστηκε με συζητήσεις για την κοινή τους αγάπη για τον Jeff Buckley.
Το τραγούδι απασχόλησε επίσης την υπεύθυνη μουσικής επένδυσης του «Stranger Things», Nora Felder, για το φινάλε της σειράς, όπου μια βόμβα συνδεόταν με το τέλος ενός δίσκου βινυλίου. Παρότι η πρώτη πλευρά του «Led Zeppelin IV» ξεκινά με το «Black Dog» και τελειώνει με το «Stairway To Heaven», η Felder κατέληξε τελικά στη δεύτερη πλευρά του «Purple Rain» του Prince, που άνοιγε με το «When Doves Cry» και έκλεινε με το ομώνυμο κομμάτι.
Ακόμη και στην καναδική σατιρική εκπομπή «SCTV», ένα σκετς με παρωδία διαφήμισης που περιλάμβανε 30 διαφορετικές διασκευές του κομματιού —από τον Al Stewart και τους Devo μέχρι τον Luciano Pavarotti, τον Barry White και την Dolly Parton— αποσύρθηκε αναγκαστικά από τις κυκλοφορίες DVD επειδή είχε χρησιμοποιηθεί η αυθεντική ηχογράφηση των Led Zeppelin. Παρά τη συμμετοχή κωμικών όπως ο John Candy, ο Joe Flaherty, ο Eugene Levy και ο Martin Short, το απόσπασμα επιβιώνει πλέον μόνο στο YouTube.
Η επιτυχία της Greta Gerwig να εξασφαλίσει το απλησίαστο τραγούδι των Led Zeppelin αποδεικνύει τη δυναμική του κινηματογραφικού της οράματος για τον κόσμο της Narnia. Μισό αιώνα μετά την κυκλοφορία του, το «Stairway To Heaven» ετοιμάζεται να ταξιδέψει μια εντελώς νέα γενιά θεατών σε ένα μυθικό σύμπαν γεμάτο φως και σκιές.
