Ο Liam Gallagher εξαπολύει τα πυρά του προς τα «αρπακτικά» που «δεν ξέρουν να ντύσουν ούτε μία σαλάτα».
Στο σύμπαν της βρετανικής rock κουλτούρας, λίγες προσωπικότητες έχουν καταφέρει να ενσαρκώσουν το αρχέτυπο του εργατικού swagger με την αυθεντικότητα και την ωμότητα του Liam Gallagher. Ο εμβληματικός τραγουδιστής των Oasis δεν υπήρξε ποτέ ένας συμβατικός καλλιτέχνης που περιοριζόταν αποκλειστικά στη μουσική.
Για εκείνον, το προσωπικό στυλ, τα εμβληματικά parka jackets, τα bucket hats και η mod αισθητική αποτελούσαν ανέκαθεν αναπόσπαστο κομμάτι μιας ευρύτερης στάσης ζωής. Αυτή ακριβώς τη φιλοσοφία επιχείρησε να μεταφέρει στον επιχειρηματικό στίβο το 2009, όταν ίδρυσε την ανδρική εταιρεία ένδυσης «Pretty Green», δανειζόμενος το όνομά της από ένα κλασικό τραγούδι που κυκλοφόρησαν οι The Jam το 1980.
Ο αρχικός στόχος του εγχειρήματος ήταν ξεκάθαρος: να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στην υψηλή ραπτική, την προσιτή τιμή και τη street κουλτούρα της βρετανικής νεολαίας.
Σε μία χαρακτηριστική συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο περιοδικό Vogue το 2010, ο τραγουδιστής είχε διατυπώσει με σαφήνεια το όραμά του: «Δεν είμαστε σαν όλους αυτούς τους σχεδιαστές μόδας. Αυτά είναι για τα παιδιά του δρόμου». Για μία δεκαετία, η εταιρεία λειτούργησε ως σημείο αναφοράς για τους οπαδούς του alternative στυλ, αποτυπώνοντας την ανεπιτήδευτη κομψότητα του βρετανικού βορρά.
Ωστόσο, η επιχειρηματική πραγματικότητα αποδείχθηκε σκληρή. Το 2019, η κατάσταση πήρε γρήγορα δυσμενή τροπή για την εταιρεία, όταν ανακοινώθηκε ότι τέθηκε σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης. Το πλήγμα προήλθε σε μεγάλο βαθμό από την οικονομική κατάρρευση της ιστορικής αλυσίδας πολυκαταστημάτων House of Fraser την προηγούμενη χρονιά, στην οποία η εταιρεία διατηρούσε πολυάριθμα σημεία πώλησης.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, το brand εξαγοράστηκε από την JD Sports, ενώ τρία χρόνια αργότερα, το 2022, πέρασε στα χέρια του Frasers Group, στο πλαίσιο μιας ευρείας σειράς εξαγορών στον χώρο του λιανεμπορίου.
Ο ίδιος ο Liam Gallagher δεν ξέχασε ποτέ τον τρόπο με τον οποίο απομακρύνθηκε από το δημιούργημά του. Πρόσφατα, όταν ένας θαυμαστής τον ρώτησε μέσα από την πλατφόρμα X για ποιον λόγο αποφάσισε να πουλήσει την εταιρεία, ο τραγουδιστής απάντησε χωρίς περιστροφές, κατακεραυνώνοντας τους νέους ιδιοκτήτες: «Δεν το πούλησα. Μου το έκλεψαν κάτι αρπακτικά που δεν θα ήξεραν να ντύσουν ούτε μία καταραμένη σαλάτα, πόσο μάλλον τη νεολαία».
Η πικρία του για την έκβαση της υπόθεσης είχε διαφανεί ήδη από την περασμένη χρονιά, όταν κλήθηκε και πάλι στο X να αποσαφηνίσει αν διατηρεί κάποια επαφή με το brand. Τότε, είχε περιγράψει με τον γνώριμο, καυστικό του τρόπο τους λόγους της οριστικής του ρήξης με την ομάδα διαχείρισης: «Δεν έχω καμία ανάμειξη εδώ και χρόνια, καθώς κάποιοι κλόουν που δούλευαν εκεί πήραν πολύ αέρα και έγιναν ασεβείς, οπότε έπρεπε να την κάνω πριν μπλέξω σε μπελάδες».
Παρά τη δυσάρεστη αυτή κατάληξη, ο Gallagher δεν εγκατέλειψε το πάθος του για τη μόδα. Κοιτάζοντας μπροστά, επανασυνδέεται με τον χώρο της ένδυσης μέσα από το ίδιο το συγκρότημα που τον καθιέρωσε. Οι Oasis κυκλοφόρησαν πρόσφατα μία νέα, επετειακή σειρά ρούχων για να τιμήσουν τα 30 χρόνια από τις ιστορικές, μνημειώδεις συναυλίες τους στο «Knebworth» το 1996 — εμφανίσεις που σφράγισαν την κυριαρχία που επέβαλε η Britpop στη δεκαετία του ’90.
Το ενδιαφέρον γύρω από το όνομα του συγκροτήματος και τον συγκεκριμένο συναυλιακό χώρο έχει κορυφωθεί τις τελευταίες εβδομάδες.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, έγινε γνωστό ότι η εταιρεία διοργάνωσης SJM Concerts —η οποία βρίσκεται πίσω από τη μεγαλειώδη περιοδεία επανένωσης των Oasis για το 2025— εξασφάλισε επίσημη άδεια για τη διεξαγωγή συναυλιών στο Knebworth. Η είδηση αυτή φουντώνει εκ νέου τις εικασίες ότι οι ζωντανές εμφανίσεις των δύο αδελφών ίσως επεκταθούν πέρα από το ήδη ανακοινωμένο πρόγραμμα, προσφέροντας νέες ιστορικές στιγμές στους φανατικούς υποστηρικτές τους.
Όπως συνηθίζει, ο Liam Gallagher δεν άφησε ασχολίαστες τις συζητήσεις γύρω από τη μελλοντική συναυλιακή δραστηριότητα του συγκροτήματος. Απαντώντας σε σχετικές αναρτήσεις στο X πριν λίγο καιρό, αποδόμησε με χιούμορ και κυνισμό την ιδέα ενός νοσταλγικού αποχαιρετισμού: «Είναι το αντίθετο μιας αποχαιρετιστήριας περιοδείας. Είναι περισσότερο μία περιοδεία του τύπου “ποιος στο διάολο θέλει να το κάνει;”».
Μέσα από τις έντονες τοποθετήσεις του, ο Liam Gallagher αποδεικνύει για ακόμη μία φορά ότι παραμένει ασυμβίβαστος, αμετανόητα πιστός στις ρίζες της. Είτε συγκρούεται με επιχειρηματικούς κολοσσούς για την απώλεια του δικού του brand είτε ετοιμάζεται να κατακτήσει ξανά τα μεγαλύτερα στάδια του πλανήτη, η φωνή του παραμένει το ίδιο ωμή, αυθεντική και βαθιά συνδεδεμένη με την κουλτούρα του δρόμου.
