Η Little Simz ισχυρίζεται ότι ο Inflo δεν της επέστρεψε δάνεια συνολικού ύψους 1,7 εκατομμυρίων λιρών και δεν της έδωσε διαφάνεια σχετικά με τα χρήματα που έλαβε για την παραγωγή των άλμπουμ της.
Η Little Simz, μία από τις πιο επιτυχημένες ράπερ του Ηνωμένου Βασιλείου, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νομικής διαμάχης με τον πρώην παραγωγό της, Inflo.
Η καλλιτέχνιδα, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Simbiatu Ajikawo, κατέθεσε αγωγή τον Ιανουάριο εναντίον του πρώην παραγωγού της Inflo (κατά κόσμον Dean Cover), διεκδικώντας την επιστροφή δανείων που φέρεται να του παρείχε, συνολικού ύψους 1,7 εκατομμυρίων λιρών.
Η αγωγή, όπως αναφέρει το Law360, περιλαμβάνει κατηγορίες για κακοδιαχείριση κεφαλαίων, μη επιστροφή δανείων και αδιαφάνεια στη διαχείριση χρημάτων που προήλθαν από τη Sony Music για την κάλυψη των εξόδων ηχογράφησης.
Η Little Simz και ο Inflo συνεργάστηκαν στενά για περισσότερα από πέντε χρόνια, με τον τελευταίο να αναλαμβάνει την παραγωγή τριών από τα πιο σημαντικά άλμπουμ της καριέρας της: του «GREY Area» (2019), του «Sometimes I Might Be Introvert» (2021) και του «No Thank You» (2022).
Τα άλμπουμ αυτά όχι μόνο καθιέρωσαν τη Simz ως μία από τις κορυφαίες φωνές της βρετανικής hip-hop σκηνής, αλλά της χάρισαν και διεθνή αναγνώριση, με το «Sometimes I Might Be Introvert» να θεωρείται ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της δεκαετίας.
Ο Inflo, εκτός από τη δουλειά του με τη Simz, είναι γνωστός και ως επικεφαλής της μουσικής κολεκτίβας SAULT, ενός πρότζεκτ που έχει κερδίσει φανατικό κοινό με την πειραματική προσέγγισή του και την ανωνυμία του.
Όταν η Little Simz βρισκόταν υπό τη διαχείριση ενός υπαλλήλου της εταιρείας του Inflo, Forever Living Originals Ltd., η σχέση τους φαινόταν να βασίζεται σε αμοιβαία εμπιστοσύνη. Ωστόσο, τα γεγονότα που ακολούθησαν αποκάλυψαν ότι αυτή η εμπιστοσύνη ίσως να μην ήταν αμφίδρομη.
Η αφετηρία της διαμάχης: Τα δάνεια και η κακοδιαχείριση
Η αγωγή της Little Simz αποκαλύπτει μία σειρά από οικονομικές συναλλαγές που φέρεται να έγιναν μεταξύ της ίδιας και του Inflo.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της αγωγής, η Little Simz ισχυρίζεται ότι δάνεισε στον Inflo συνολικά 1,7 εκατομμύρια λίρες σε διάφορες περιπτώσεις.
Ένα από τα βασικά σημεία της διαμάχης αφορά τα χρήματα που προήλθαν από τη Sony Music μέσω της AWAL (Artists Without A Label), της θυγατρικής εταιρείας με την οποία υπέγραψε συμβόλαιο η Little Simz στα τέλη του 2022.
Η συμφωνία με την AWAL περιλάμβανε προκαταβολή 2 εκατομμυρίων λιρών για την παραγωγή τριών άλμπουμ, καθώς και επιπλέον 625.000 λίρες για τα έξοδα ηχογράφησης του τρίτου άλμπουμ της.
Η Little Simz φέρεται να μετέφερε περισσότερες από 600.000 λίρες σε λογαριασμό της Forever Living Originals πριν λάβει την πληρωμή για τα έξοδα ηχογράφησης από την AWAL, με την πεποίθηση ότι οποιοδήποτε ποσό δεν θα χρησιμοποιούνταν θα της επιστρεφόταν μετά την ολοκλήρωση του άλμπουμ.
Ωστόσο, τον Οκτώβριο του 2023, οι δικηγόροι του Inflo παρουσίασαν λογιστικά στοιχεία που έδειχναν ότι το ποσό που δαπανήθηκε για την παραγωγή του άλμπουμ ανήλθε σε μόλις 525.000 λίρες, αφήνοντας ένα σημαντικό ποσό ανεξόφλητο και χωρίς να δοθεί εξήγηση για τη διαφορά.
Επιπροσθέτως, η Little Simz υποστηρίζει ότι ο Info την απέτρεψε από το να συνεχίσει τη συνεργασία της με την Universal Music Publishing και τη συμβούλευε να κάνει μόνη της το publishing της μουσικής.
Το οικονομικό ζήτημα μεταξύ τους φαίνεται να βαθαίνει, καθώς η Little Simz αποκαλύπτει ότι δάνεισε επιπλέον 1 εκατομμύριο λίρες στον Inflo για τη διοργάνωση της μοναδικής συναυλίας των SAULT το 2023, που έλαβε χώρα στο Drumsheds του Λονδίνου.
Η συμφωνία προέβλεπε ότι ο Inflo θα της επέστρεφε το ποσό μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου 2023, κάτι που, σύμφωνα με τη μήνυσή της, δεν συνέβη.
Επίσης, τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, η ράπερ δάνεισε στον παραγωγό άλλες 500.000 λίρες και επιπλέον 200.000 λίρες λίγο αργότερα.
Λόγω της μη επιστροφής των χρημάτων από τον Inflo, η Little Simz ισχυρίζεται ότι αντιμετώπισε σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις.
Η ράπερ δηλώνει ότι, λόγω της αδυναμίας του παραγωγού να την αποπληρώσει, δεν μπόρεσε να καλύψει πλήρως τις φορολογικές υποχρεώσεις της, με αποτέλεσμα να επιβαρυνθεί με τόκους.
Η Little Simz υποστηρίζει ότι η οικονομική ζημία της δεν περιορίζεται μόνο στο αρχικό ποσό των δανείων, αλλά επεκτείνεται και στις δευτερογενείς συνέπειες της κακοδιαχείρισης.
Μέχρι στιγμής, ο Inflo δεν έχει καταθέσει επίσημη υπεράσπιση στην αγωγή.
Τον Οκτώβριο του 2023, η νομική του ομάδα αναγνώρισε την ύπαρξη της διαφοράς, αλλά υποστήριξε ότι η ευθύνη δεν βαρύνει προσωπικά τον ίδιο, αλλά την εταιρεία Forever Living Originals Ltd, σε μία προσπάθεια να αποποιηθεί ο παραγωγός της προσωπικής ευθύνης, μετατοπίζοντας το βάρος σε μία εταιρική οντότητα.
Ωστόσο, η απουσία επίσημης απάντησης αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα, ενώ η υπόθεση παραμένει ανοιχτή.
Παρά τη νομική διαμάχη, η Little Simz συνεχίζει την καριέρα της.
Το νέο άλμπουμ της, με τίτλο «Lotus», θα κυκλοφορήσει στις 9 Μαΐου 2025, σηματοδοτώντας μία νέα φάση στη μουσική της πορεία.
Σε αντίθεση με τις προηγούμενες κυκλοφορίες, το «Lotus» δεν φέρει την σφραγίδα του Inflo στην παραγωγή, αλλά του Miles Clinton James.
Αυτή η αλλαγή ίσως να αντικατοπτρίζει όχι μόνο μία καλλιτεχνική στροφή, αλλά και την ανάγκη της Little Simz να αποστασιοποιηθεί από το προβληματικό παρελθόν της συνεργασίας της με τον Inflo.
