Στο προτελευταίο επεισόδιο του «Rocket Hour» για το 2025, ο Elton John χαρτογραφεί τον ήχο της χρονιάς μέσα από τα τραγούδια που ξεχώρισε παγκοσμίως και συνομιλεί με τον Brendan Yates των Turnstile, μετά την εκρηκτική πορεία του «Never Enough».
Ο Elton John επιστρέφει με ακόμη ένα επεισόδιο του «Rocket Hour», σε μία εκπομπή που έχει πλέον καθιερωθεί ως σημείο αναφοράς για όσους αναζητούν όχι απλώς επιτυχίες, αλλά το αποτύπωμα μιας ολόκληρης μουσικής χρονιάς.
Το συγκεκριμένο επεισόδιο έχει ιδιαίτερο βάρος, καθώς είναι το προτελευταίο για το 2025, λειτουργώντας σαν μία άτυπη ανασκόπηση των φωνών και των ήχων που, όπως λέει ο ίδιος, διαμόρφωσαν το προσωπικό του μουσικό ημερολόγιο.
Στο κέντρο της εκπομπής βρίσκεται η διάθεση του Elton John να αναδείξει νέους καλλιτέχνες που αναδύονται δυναμικά, αλλά και να σταθεί σε αγαπημένα του τραγούδια από διαφορετικές γωνιές του κόσμου.
Ανάμεσα στις επιλογές του, συναντά κανείς τον ράπερ από το Merseyside, EsDeeKid, που περιγράφεται ως ο «της στιγμής», αλλά και soul παρουσίες όπως οι Elmiene και Olivia Dean. Το εύρος των ονομάτων δείχνει ξεκάθαρα ότι η ματιά του Elton παραμένει ανοιχτή, περίεργη και βαθιά ενεργή: από Little Simz και Lola Young, μέχρι Chappell Roan και Turnstile, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς από όσους μπαίνουν στο κάδρο.
Η ίδια η φιλοσοφία του Elton John για τη νέα μουσική αποτυπώνεται με τρόπο σχεδόν εξομολογητικό.
«Για μένα… η μεγαλύτερη ανταμοιβή που μπορώ να σκεφτώ στη μουσική είναι να βλέπω έναν νέο καλλιτέχνη να επιμένει και μετά να ανθίζει στο μεγάλο αστέρι που γίνεται και απλώς να το ζει. Είναι φανταστικό. Με κρατά ζωντανό και με εμπνέει», λέει.
«Είμαι 78 χρονών και εξακολουθώ να είμαι ενεργός μουσικός… εξακολουθώ να κάνω δίσκους και εξακολουθώ να συμμετέχω στη μουσική. Το να βλέπω ανθρώπους όπως η Olivia Dean και ο Channel Tres και ο Blood Orange και να βλέπω πώς τα πάνε και πόσο μακριά έχουν φτάσει και πόσο εξαιρετικοί είναι και πώς η μουσική τους με έχει κάνει τόσο χαρούμενο. Αυτό είναι φανταστικό», συνεχίζει.
Και όσο περισσότερο βρίσκεις νέα μουσική, τόσο πιο εμπνευστικό γίνεται. Είναι μία διαρκής απόλαυση και μία διαρκής έκπληξη να ακούς αυτό που δεν περιμένεις να ακούσεις».
Τα λόγια του δεν ακούγονται σαν τυπική δήλωση ενός μεγάλου ονόματος που «ευλογεί» τη νέα γενιά. Αντιθέτως, μοιάζουν με το σκεπτικό ενός ανθρώπου που συνεχίζει να ζει μέσα από την ανακάλυψη, που ανανεώνεται από το απρόβλεπτο και που αντιμετωπίζει την εξέλιξη όχι ως απειλή αλλά ως καύσιμο. Σε μία εποχή που η μουσική παραγωγή είναι ακατάπαυστη και η προσοχή του κοινού κατακερματισμένη, η προσέγγιση του Elton έχει μία καθαρότητα: να ακούς με ανοιχτά αυτιά και να αφήνεις το καινούργιο να σε αιφνιδιάσει.
Το προτελευταίο επεισόδιο του 2025 έρχεται λίγο μετά από έναν ακόμη σταθμό για το «Rocket Hour». Τον Νοέμβριο, ο Elton γιόρτασε τη 10η επέτειο της εκπομπής στα νέα στούντιο του Apple Music στο Λος Άντζελες, με ένα επεισόδιο – ορόσημο. Εκεί φιλοξενήθηκαν η Olivia Dean, ο Blood Orange (Dev Hynes), ο Channel Tres, καθώς και ο Zane Lowe από το ίδιο το Apple Music, συνθέτοντας μία εικόνα που εξηγεί γιατί το «Rocket Hour» έχει αποκτήσει μία ξεχωριστή θέση: λειτουργεί ως πλατφόρμα ουσίας, όπου το παλιό και το νέο δεν συγκρούονται αλλά συνομιλούν.
Μέσα σε αυτή τη λογική συνέχειας, ο Elton John υποδέχεται τώρα τον Brendan Yates από τη Βαλτιμόρη, frontman των Turnstile, για να «κλείσει» —όπως προαναγγέλλεται— μία ιδιαίτερα δυνατή χρονιά καλεσμένων.
Η συζήτηση των δύο εστιάζει σε μία χρονιά – ορόσημο για το συγκρότημα, μετά την έντονη απήχηση του νέου τους άλμπουμ «Never Enough», που χαρακτηρίζεται ως η τέταρτη στούντιο δουλειά τους και ταυτόχρονα ως η κυκλοφορία που σηματοδότησε το breakout της μπάντας σε ευρύτερο κοινό.
Στην ίδια συνέντευξη, οι Turnstile δεν αντιμετωπίζονται απλώς ως «άλλο ένα όνομα» στο line-up: η κουβέντα πιάνει τη ζωντανή τους δυναμική, την εμφάνιση μπροστά σε 10.000 ανθρώπους στο Alexandra Palace του Λονδίνου και, κυρίως, το γιατί οι ζωντανές εμφανίσεις αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας του συγκροτήματος.
Αυτή η έμφαση στο live δεν είναι τυχαία. Μέσα από την οπτική του Elton, η ζωντανή μουσική λειτουργεί σαν δοκιμασία αλήθειας: εκεί αποκαλύπτεται η αντοχή, η ειλικρίνεια και η σύνδεση με το κοινό. Κι αν κάτι διαπερνά ολόκληρη την αφήγηση του επεισοδίου, είναι η ιδέα ότι η μουσική δεν είναι μόνο προϊόν· είναι εμπειρία, εξέλιξη, επιμονή και, τελικά, μεταμόρφωση.
Στο ίδιο πνεύμα, ο Elton John παραθέτει τη λίστα με τα αγαπημένα του τραγούδια για το 2025 —μια επιλογή που λειτουργεί σαν χάρτης των προσωπικών του ακουσμάτων, αλλά και σαν πρόταση προς κάθε θαυμαστή που θέλει να καταλάβει προς τα πού κινείται ο παγκόσμιος ήχος.
Η ίδια η ποικιλία των επιλογών —από ράπερ του Λίβερπουλ μέχρι soul ερμηνευτές και από εναλλακτικές pop φωνές μέχρι συγκροτήματα με ισχυρή συναυλιακή ταυτότητα— δείχνει ότι για τον John η χρονιά δεν συνοψίζεται σε ένα μόνο ύφος. Αντίθετα, μοιάζει να την αντιλαμβάνεται ως ένα μωσαϊκό από διαφορετικές εντάσεις, αφηγήσεις και αισθητικές, που ενώνουν το προσωπικό βίωμα με τη συλλογική εμπειρία της ακρόασης.
Κι αυτό είναι, τελικά, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της επιστροφής του «Rocket Hour»: δεν παρουσιάζεται σαν ένας κατάλογος επιτυχιών, αλλά σαν μία ζωντανή επιμέλεια. Ο Elton John, στα 78 του, δεν εμφανίζεται ως «μουσειακή» μορφή που αναπολεί. Δηλώνει ενεργός μουσικός, συνεχίζει να δημιουργεί, συνεχίζει να ακούει, συνεχίζει να εκπλήσσεται. Και μέσα από αυτή την επιμονή στην περιέργεια, δίνει στο κοινό του κάτι που σπανίζει: μία αίσθηση ότι η μουσική, όσο αλλάζει, μπορεί ακόμη να μας κρατά «ζωντανούς».
Το προτελευταίο επεισόδιο του «Rocket Hour» για το 2025 λειτουργεί ως συμπύκνωση μιας χρονιάς ανακαλύψεων: νέες φωνές, παγκόσμιες επιρροές και μία ουσιαστική συνέντευξη με τον Brendan Yates των Turnstile, με φόντο την επιτυχία του «Never Enough» και τη δύναμη των ζωντανών εμφανίσεων..
Πάνω απ’ όλα, όμως, επιβεβαιώνει κάτι βαθύτερο: για τον Elton John, η μουσική παραμένει ένα συνεχές πεδίο έκπληξης και έμπνευσης — και αυτό ακριβώς είναι που την κάνει να μετράει.
Τα αγαπημένα τραγούδια του Eltοn Jοhn για το 2025
Sombr – «12 to 12»
Royel Otis – «Say Something»
Nectar Woode – «Ama»
Little Simz – «Lion» (feat. Obongjayar)
Olivia Dean – «Man I Need»
Turnstile – «SEEIN’ STARS»
Blood Orange – «The Field» (feat. Durutti Column, Tariq Al-Sabir, Caroline Polachek & Daniel Caesar)
Chappell Roan – «The Subway»
Lola Young – «d£aler»
SIENNO SPIRO – «Die On This Hill»
Ledisi – «This Bitter Earth»
RAYE – «WHERE IS MY HUSBAND!»
The Womack Sisters – «I Just Don’t Want You (To Say Goodbye)»
Rex Orange County – «Take a Drive»
Elmiene – «Useless (Without You)»
EsDeeKid – «Century»
