Η απίστευτη παρεξήγηση που δημιούργησε ο Louis Tomlinson.
Η τύχη, λένε συχνά, ευνοεί τους τολμηρούς. Ωστόσο, στην περίπτωση του Louis Tomlinson, η τόλμη συνοδεύεται πλέον από μία πρωτοφανή αίσθηση αυτοκυριαρχίας και μία δόση ευπρόσδεκτης συγκυρίας. Για τη δημιουργία του τρίτου άλμπουμ του, με τίτλο «How Did I Get Here?», ο Βρετανός pop star φαίνεται να επιστράτευσε και τα δύο, παρουσιάζοντας ένα έργο που μοιάζει λιγότερο με προϊόν μιας βιομηχανίας και περισσότερο με μία ειλικρινή καλλιτεχνική κατάθεση.
Σε μία πρόσφατη εμφάνισή του στην εκπομπή «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon», το βράδυ της Πέμπτης 22 Ιανουαρίου, ο Louis Tomlinson δεν περιορίστηκε απλώς στην τυπική προώθηση ενός δίσκου. Καθισμένος απέναντι στον Jimmy Fallon, εξέπεμπε την ηρεμία ενός ανθρώπου που έχει επιτέλους βρει τον ρυθμό του μέσα στον θόρυβο της παγκόσμιας μουσικής σκηνής.
«Αυτός είναι ο δίσκος με τον οποίο ένιωσα πραγματικά άνετα. Ένιωσα άνετα κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του, απόλαυσα πραγματικά τη διαδικασία», εξομολογήθηκε ο καλλιτέχνης, συμπληρώνοντας με μία δόση αυτοσαρκασμού: «Απόλαυσα ακόμα και την προώθηση, κάτι που είναι πρωτόγνωρο για μένα».
Η πορεία προς την κυκλοφορία του «How Did I Get Here?» είχε τις δικές της ιδιαιτερότητες, ορισμένες από τις οποίες ήταν εντελώς απρόσμενες.
Κατά την προώθηση του πρώτου single με τίτλο «Lemonade», ο Louis Tomlinson επέλεξε να παίξει ένα παιχνίδι με κρυπτογραφημένα μηνύματα και «easter eggs», μία στρατηγική που συνηθίζεται στη σύγχρονη pop μουσική. Ωστόσο, τα ίχνη αυτά συλλέχθηκαν κατά λάθος από τους θαυμαστές της Taylor Swift, τους περίφημους Swifties, οι οποίοι πίστεψαν ότι αφορούσαν κάποιο νέο εγχείρημα της δικής τους αγαπημένης καλλιτέχνιδας.
«Είναι ωραίο να βλέπεις τον κόσμο να προσπαθεί να βγάλει άκρη με αυτά τα πράγματα», σχολίασε ο ίδιος γελώντας. «Ένα άλλο στοιχείο που ήταν εξαιρετικό ήταν ότι οι θαυμαστές της Taylor Swift φάνηκαν να μπερδεύονται λίγο, νομίζοντας ότι κάπως όλο αυτό σχετιζόταν με το δικό της άλμπουμ. Έτσι, κέρδισα δωρεάν προώθηση».
Πέρα από τα παιχνίδια του μάρκετινγκ, η συζήτηση στράφηκε γρήγορα σε πιο βαθιά νερά. Ο Louis Tomlinson αναλογίστηκε τις έντονες ημέρες της περιόδου των One Direction, αναγνωρίζοντας πώς εκείνες οι υπερφορτισμένες στιγμές της νεότητας τον βοήθησαν να εξελιχθεί στον άνδρα που είναι σήμερα.
Η μετάβαση από το ασφαλές περιβάλλον ενός συγκροτήματος – φαινομένου στη μοναχική πορεία της σόλο καριέρας δεν είναι ποτέ εύκολη, ειδικά όταν έχεις συνηθίσει να γεμίζεις στάδια με χιλιάδες θαυμαστές που ουρλιάζουν.
«Κάθε στιγμή, κάθε ανάμνηση που έχω με τους One Direction είναι προφανώς απίστευτα ξεχωριστή», ανέφερε. Το να αφήνεις πίσω σου ένα τέτοιο οικοδόμημα για να πορευτείς μόνος σου «είναι αρκετά τρομακτικό», παρατήρησε με ειλικρίνεια. «Δεν είναι για τους λιπόψυχους».
Αυτή την πρόκληση ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει ξανά, καθώς ξεκινά την παγκόσμια περιοδεία του για την υποστήριξη του νέου άλμπουμ. Η αρχή θα γίνει στις 23 Μαρτίου στο Αμβούργο της Γερμανίας, στο Barclays Arena, ενώ θα ακολουθήσει η περιοδεία στη Βόρεια Αμερική με αφετηρία το Βανκούβερ του Καναδά στις 3 Ιουνίου.
Ο Louis Tomlinson υπογραμμίζει τη σημασία των ζωντανών εμφανίσεων στη διαμόρφωση του νέου του ήχου: «Σίγουρα δεν θα είχα φτιάξει αυτόν τον δίσκο χωρίς την εμπειρία των περιοδειών. Μου αφαιρεί κάθε περιθώριο αμφιβολίας, κάθε βράδυ που κάνω αυτό που κάνω».
Η βραδιά στο «The Tonight Show» ολοκληρώθηκε με μία ζωντανή εκτέλεση του τραγουδιού «Imposter». Συνοδευόμενος από μία πλήρη μπάντα, ο Louis Tomlinson παρουσίασε μία σύνθεση που έσφυζε από new wave αισθητική. Ο ήχος ήταν γεμάτος, με κυρίαρχο το μπάσο και τα συνθεσάιζερ, ενώ τα φώτα πρόσθεσαν μία ένταση που παρέπεμπε σε σκοτεινά κλαμπ της δεκαετίας του ’80, προσαρμοσμένα όμως στο σήμερα. Ήταν μία εμφάνιση που επιβεβαίωσε την εξέλιξή του σε έναν καλλιτέχνη που δεν φοβάται να πειραματιστεί με την ατμόσφαιρα και την υφή της μουσικής του.
Το άλμπουμ «How Did I Get Here?», που κυκλοφορεί από την BMG, αποτελεί τη συνέχεια του «Faith In The Future» του 2022, το οποίο είχε φτάσει στο No. 1 του Ηνωμένου Βασιλείου και στο No. 5 των Ηνωμένων Πολιτειών. Η αναμονή για τη νέα κυκλοφορία φαίνεται πως ήταν εξίσου εξαντλητική για τον ίδιο όσο και για το κοινό του.
«Αισθάνομαι μία πραγματική ανακούφιση», εξήγησε. «Το δούλευα και το κρατούσα για αρκετό καιρό. Υπήρχε πολλή προσμονή, πολλή ένταση, αλλά και ενθουσιασμός».
Κλείνοντας, ο Louis Tomlinson δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη μοναδική σχέση που έχει αναπτύξει με το κοινό του, μία σχέση που αποτελεί το θεμέλιο της καριέρας του. «Στην επερχόμενη περιοδεία μου, μοιραζόμαστε την επιτυχία μας μαζί, εγώ και οι θαυμαστές», δήλωσε με θέρμη. «Δεν θα έπαιζα σε αυτούς τους χώρους χωρίς αυτούς. Δεν θα καθόμουν σε αυτή την καρέκλα χωρίς αυτούς».
Όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του άλμπουμ, η τρέχουσα φάση της ζωής του χαρακτηρίζεται από έναν συνδυασμό έκπληξης και σεβασμού προς την πορεία που έχει διανύσει. «Περιμένετε μία δόση δυσπιστίας στις συναυλίες, αλλά και μία δόση δέους».
Με το «How Did I Get Here?», ο Louis Tomlinson δεν απαντά απλώς σε μία ερώτηση, αλλά προσκαλεί το κοινό του να εξερευνήσει μαζί του μία νέα, πιο ώριμη και σίγουρη εκδοχή του εαυτού του.
