Λίγες ώρες προτού ο νέος της δίσκος «Confessions II» κατακτήσει την κορυφή του Billboard 200, η Madonna διοργάνωσε ένα δωρεάν πάρτι-έκπληξη στο Queens. Έχοντας στο πλευρό της τον Stuart Price και τη Honey Dijon, χάρισε στο κοινό μία βραδιά γεμάτη χορευτικό ρυθμό, αναδρομές στο παρελθόν και μία ιστορική επιτυχία στα charts.
Το Knockdown Center στο Queens της Νέας Υόρκης δεν βρίσκεται κοντά σε κάποια στάση του μετρό, ούτε περιβάλλεται από πολυσύχναστα στέκια. Παρόλα αυτά, αποτελεί έναν από τους πιο ζεστούς προορισμούς για τη χορευτική μουσική στην πόλη. Το βράδυ του Σαββάτου 11 Ιουλίου, ο χώρος αυτός επιλέχθηκε για να φιλοξενήσει τη νεοϋορκέζικη εκδοχή του «Club Confessions», ενός μεγάλου πάρτι για την παρουσίαση του νέου άλμπουμ της Madonna με τίτλο «Confessions II».
Η αναμονή του κοινού ήταν τεράστια, με τις ουρές των ανθρώπων που περίμεναν να εισέλθουν στον χώρο να εκτείνονται σε πολλά οικοδομικά τετράγωνα. Η είσοδος ήταν εντελώς δωρεάν, γεγονός που αύξησε κατακόρυφα το ενδιαφέρον για μία βραδιά στην οποία, εκτός από τη Madonna, συμμετείχαν ο Stuart Price (συμπαραγωγός του «Confessions II» αλλά και του ιστορικού «Confessions on a Dance Floor» του 2005) και η Honey Dijon, η οποία έχει υπογράψει αρκετά remixes για την τραγουδίστρια και συμμετέχει στην ειδική έκδοση «Confessions II: Afterhours Edition». Το πρόγραμμα συμπλήρωναν οι Fcukers, ο Junior Sanchez και ο Sam-E.
Η είσοδος στο «Club Confessions» είχε τον δικό της ιδιαίτερο χαρακτήρα, ακολουθώντας το πρότυπο της αντίστοιχης εκδήλωσης που είχε πραγματοποιηθεί στο Λονδίνο. Οι παρευρισκόμενοι περνούσαν μέσα από ένα τεράστιο φουσκωτό ομοίωμα γυναικείου κορμού, όπου τη θέση των ανατομικών λεπτομερειών είχαν πάρει μεγάλα ηχεία.
Στη συνέχεια, η διαδρομή οδηγούσε σε ένα δάσος από πράσινα λέιζερ, το οποίο παρέπεμπε ευθέως στην ενότητα «Good for the Soul» της μικρού μήκους ταινίας που συνοδεύει το «Confessions II» σε σκηνοθεσία των TORSO, προσφέροντας το κατάλληλο σκηνικό για φωτογραφίες και βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το κλίμα ήταν ήδη θερμό χάρη στο εξαιρετικό σετ των Fcukers, το οποίο παρακολουθούσε ένα κοινό γεμάτο γνωστά ονόματα της μόδας και της μουσικής, όπως οι Kim Petras, Pabllo Vittar, Sky Ferreira, Christian Sirano, Julio Torres, Bob the Drag Queen και Plane Jane. Η ατμόσφαιρα όμως άλλαξε ολοκληρωτικά όταν ο Stuart Price ανέλαβε τα decks για να προαναγγείλει την εμφάνιση που όλοι περίμεναν.
Η Madonna ανέβηκε στη σκηνή στη 1:10 μετά τα μεσάνυχτα, μία ώρα αρκετά νωρίς για τα δεδομένα των club της Νέας Υόρκης, απευθύνοντας μία πρόκληση στο κοινό.
«Νέα Υόρκη, σας αγαπώ τόσο πολύ – αλλά είστε έτοιμοι;», ρώτησε η Madonna, με το πλήθος να απαντά με κραυγές ενθουσιασμού μέσα σε ένα δάσος από υψωμένα κινητά τηλέφωνα.
Μια βαθιά φωνή πάνω από τον έντονο ρυθμό επαναλάμβανε τη φράση «είναι η μητέρα», δίνοντας το σύνθημα για την έναρξη του προγράμματος. Η συνεργασία του Stuart Price με τη Madonna στη σκηνή, σε συνδυασμό με την παρουσία της Honey Dijon που ανέλαβε τα decks προς το τέλος της εμφάνισης, μετέτρεψε τη βραδιά σε ένα αληθινό μάθημα χορευτικής μουσικής από έμπειρους δασκάλους του είδους.
Το setlist βασίστηκε κατά κύριο λόγο στα νέα τραγούδια του «Confessions II», χωρίς όμως να λείπουν και επιλεγμένες αναδρομές στο παρελθόν. Ακούστηκε το «Get Together» από το πρώτο «Confessions», καθώς και παλαιότερα αγαπημένα τραγούδια, όπως το «Thief of Hearts» από τον δίσκο «Erotica» και το «Physical Attraction» από το ντεμπούτο άλμπουμ της.
Στις πιο δυνατές στιγμές της βραδιάς συγκαταλέγεται η μαζική συμμετοχή του κόσμου στο refrain του «I Feel So Free», αλλά και η στιγμή που η Madonna έκανε headbanging δίπλα στη Honey Dijon κατά τη διάρκεια ενός remix του «Love Sensation». Εξαιρετική ήταν και η ανταπόκριση στο «Danceteria».
Παρόλο που ο δίσκος είχε κυκλοφορήσει μόλις μία εβδομάδα πριν, οι παρευρισκόμενοι γνώριζαν ήδη τους στίχους του συγκεκριμένου αυτοβιογραφικού τραγουδιού, ακολουθώντας τις χαρακτηριστικές παύσεις και τις αναφορές στην club σκηνή των αρχών της δεκαετίας του ’80.
Όταν η Madonna και ο Stuart Price ολοκλήρωσαν την παρουσία τους, η Honey Dijon συνέχισε με ένα εντυπωσιακό σετ που κράτησε την ενέργεια στα ύψη. Η αποχώρηση μέρους του κόσμου μετά το τέλος της εμφάνισης της Madonna επέτρεψε σε όσους παρέμειναν να απολαύσουν τον χορό με περισσότερη άνεση στην πίστα.
Λίγες ώρες μετά το κλείσιμο του «Club Confessions» στη Νέα Υόρκη, το Billboard επιβεβαίωσε την επιτυχία της νέας δουλειάς της καλλιτέχνιδας. Το «Confessions II» έκανε ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard 200, αποτελώντας το δέκατο άλμπουμ της Madonna που κατακτά την κορυφή, σημειώνοντας παράλληλα την καλύτερη εβδομάδα της σε επιδόσεις streaming. Αυτή η επιτυχία την εντάσσει σε μία πολύ κλειστή ομάδα καλλιτεχνών, καθώς υπάρχουν μόνο έντεκα ονόματα στην ιστορία της μουσικής με διψήφιο αριθμό No. 1 άλμπουμ στο ενεργητικό τους.
Η επιστροφή της Madonna σε έναν καθαρά χορευτικό ήχο με το «Confessions II» δείχνει ότι η σχέση της με την club σκηνή παραμένει ζωντανή και αυθεντική. Το πάρτι στο Queens δεν ήταν απλώς μία προωθητική ενέργεια για την κυκλοφορία ενός δίσκου, αλλά μία υπενθύμιση των ριζών της ίδιας της καλλιτέχνιδας, η οποία ξεκίνησε την πορεία της από τα dance clubs της Νέας Υόρκης πριν από τέσσερις δεκαετίες.
Συνεργαζόμενη με κορυφαία ονόματα της σύγχρονης ηλεκτρονικής σκηνής, όπως η Honey Dijon, και διατηρώντας τη σταθερή χημεία της με τον Stuart Price, η Madonna αποδεικνύει ότι μπορεί ακόμα να διαμορφώνει την πορεία της dance pop, προσφέροντας στο κοινό της στιγμές που συνδέουν το ένδοξο παρελθόν με το παρόν της μουσικής.
