Η Megan Thee Stalion κέρδισε τη μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση, σε μία απόφαση που στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα κατά της παραπληροφόρησης και των deepfakes.
Μετά από μία μακρά και ψυχοφθόρα περίοδο, η Megan Thee Stalion βρήκε επιτέλους τη δικαίωσή της. Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο τάχθηκε στο πλευρό της τη Δευτέρα 1 Δεκεμβρίου, κρίνοντας ότι η blogger Milagro Cooper, γνωστή και ως Milagro Gramz, δυσφήμησε και παρενόχλησε τη ράπερ, αν και η αποζημίωση που επιδικάστηκε ήταν περιορισμένη.
Το σώμα των ενόρκων, αποτελούμενο από πέντε άνδρες και τέσσερις γυναίκες, αποφάνθηκε υπέρ της Megan Pete, όπως είναι το πραγματικό όνομα της καλλιτέχνιδας, στη μήνυση που είχε καταθέσει εναντίον της Cooper.
Η μήνυση αφορούσε υλικό που είχε αναρτήσει η blogger μετά τον πυροβολισμό της Megan Thee Stalion από τον Tory Lanez πριν από πέντε χρόνια.
Αρχικά, οι ένορκοι επιδίκασαν στη Megan Thee Stalion αποζημίωση ύψους 75.000 δολαρίων, ποσό το οποίο η δικαστής Cecilia M. Altonaga μείωσε αργότερα στα 59.000 δολάρια, σύμφωνα με το NBC News, στην τελική γραπτή απόφασή της.
«Είμαστε ευγνώμονες για τη δέσμευση των ενόρκων να ενισχύσουν τη σημασία της αλήθειας, της λογοδοσίας και του υπεύθυνου σχολιασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε η δικηγόρος της Megan, Mari Henderson.
«Η Milagro δεν καλείται μόνο να λογοδοτήσει πληρώνοντας στη Megan αποζημίωση, αλλά η νομική διάταξη της Φλόριντα για τη μετατόπιση των εξόδων θα την υποχρεώσει να καλύψει και τα δικαστικά έξοδα της Megan για την υπόθεση του deepfake. Αυτή η ετυμηγορία στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι η διάδοση επικίνδυνης παραπληροφόρησης έχει σημαντικές συνέπειες», τόνισε.
Η Megan Thee Stalion είχε κατηγορήσει την Cooper ότι λειτουργούσε ως «φερέφωνο», «μαριονέτα» και «πληρωμένη αντικαταστάτρια» του Tory Lanez, ο οποίος την πυροβόλησε στο πόδι στο Λος Άντζελες στις 15 Ιουλίου 2020, μετά από ένα πάρτι στο σπίτι της Kylie Jenner.
Οι ένορκοι έκριναν ότι η Cooper ενθάρρυνε εσκεμμένα τους χιλιάδες ακολούθους της στο X και το Instagram να δουν ένα σεξουαλικά άσεμνο deepfake βίντεο της ράπερ που κυκλοφορούσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Νιώθω… μέχρι σήμερα, νιώθω λίγο, κάπως, ηττημένη», κατέθεσε η Megan Thee Stalion, σύμφωνα με το NBC News. «Γιατί ό,τι κι αν γίνει, ανεξάρτητα από το αν το βίντεο ήταν ψεύτικο ή όχι… [η Gramz] ήθελε να είναι αληθινό».
Η πλευρά της Cooper, από την άλλη, προσπάθησε να υποβαθμίσει το αποτέλεσμα. Ο δικηγόρος της, Jeremy McLymont, δήλωσε ευγνώμων που οι ένορκοι δεν επιδίκασαν επταψήφια αποζημίωση.
«Σεβόμαστε την ετυμηγορία των ενόρκων. Πάντα πρέπει, σωστά; Είτε συμφωνούμε με αυτήν είτε όχι, τη σεβόμαστε», είπε, προσθέτοντας: «Στο τέλος της ημέρας, δεν ήταν μία ολοκληρωτική νίκη για καμία πλευρά».
Η Megan Thee Stalion εξομολογήθηκε ότι παλεύει με θέματα ψυχικής υγείας από τον πυροβολισμό και την παρενόχληση από την blogger.
«Είναι πραγματικά ντροπιαστικό να πρέπει να βλέπεις αυτό που ο κόσμος δεν ξέρει», ανέφερε. «Βλέπετε, σε μία τέτοια θέση, ξέρω ότι δεν είμαι εγώ, αλλά το να είμαι μπροστά σε όλους τους άλλους και να πρέπει να το παρακολουθούν — είναι πραγματικά ντροπιαστικό».
Ο Tory Lanez, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Daystar Peterson, κρίθηκε ένοχος στις 23 Δεκεμβρίου 2022 για τρεις κακουργηματικές κατηγορίες σχετικά με τον πυροβολισμό της στις 23 Δεκεμβρίου 2022 και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών.
Νωρίτερα φέτος, η Megan έλαβε από το δικαστήριο ασφαλιστικά μέτρα πέντε ετών εναντίον του Lanez, υποστηρίζοντας ότι ο ράπερ την παρενοχλούσε μέσα από τη φυλακή.
Σε κατάθεσή της μέσω βιντεοκλήσης, εξέφρασε τον φόβο της για το τι θα της συμβεί μετά την αποφυλάκισή του: «Νιώθω ότι ίσως με πυροβολήσει ξανά, και ίσως αυτή τη φορά να μην τα καταφέρω».
Η νίκη της Megan Thee Stallion στο δικαστήριο είναι μία ηθική δικαίωση, ένα βήμα μπροστά στη μάχη κατά της διαδικτυακής παρενόχλησης και της επικίνδυνης κουλτούρας των deepfakes.
Σε έναν κόσμο όπου η αλήθεια και το ψέμα συχνά συγχέονται στα social media, η απόφαση αυτή υπενθυμίζει ότι οι λέξεις έχουν βάρος και οι πράξεις έχουν συνέπειες.
Για τη Megan Thee Stallion, η ετυμηγορία είναι μία μικρή ανάσα σε έναν μακρύ αγώνα για την επούλωση, όχι μόνο της σωματικής πληγής, αλλά και των βαθύτερων, αόρατων τραυμάτων που αφήνει πίσω της η δημόσια ταπείνωση και η αμφισβήτηση. Είναι μία νίκη, όχι μόνο για εκείνη, αλλά για κάθε θύμα που βρήκε το θάρρος να μιλήσει.
