Οι αρχές προχώρησαν στην εκκένωση της περιοχής στην οποία βρίσκεται η Neverland του Michael Jackson.
Άγριες πυρκαγιές που μαίνονται στη νότια Καλιφόρνια οδήγησαν σε εκκενώσεις στην κομητεία Santa Barbara, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής όπου βρισκόταν η Neverland του Michael Jackson.
Σύμφωνα με το Τμήμα Δασοκομίας και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας (CAL FIRE), η πυρκαγιά Lake Fire – η οποία έχει κάψει πάνω από 52.600 στρέμματα και είναι μία από τις 21 πυρκαγιές που καίνε αυτή τη στιγμή στην Καλιφόρνια – δεν είχε τεθεί υπό έλεγχο μέχρι το πρωί της Κυριακής.
Η πυρκαγιά ανάγκασε το Τμήμα του Σερίφη της Santa Barbara να εκκενώσει όλη την κομητεία, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος της Figueroa Mountain Road όπου βρισκόταν το πρώην σπίτι του Michael Jackson, σύμφωνα με το ABC News.
Το The Mercury News προσθέτει ότι το δυτικό άκρο της πυρκαγιάς Lake Fire απείχε μόλις 1,6 χιλιόμετρα από τη Neverland το βράδυ του Σαββάτου.
Ο Michael Jackson αγόρασε το κτήμα των 10.900 στρεμμάτων το 1988 για 17 εκατομμύρια δολάρια και ξόδεψε περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψει το κτήμα σε ένα λούνα παρκ με ζωολογικό κήπο, ρόδα, θέατρο, σιδηροδρομικό σταθμό, πίστα καρτ και δική του πυροσβεστική υπηρεσία.
Ωστόσο, το 2019, δύο άντρες ισχυρίστηκαν στο ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» ότι ο Jackson τους κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν παιδιά μέσα στη Neverland.
Η καταγγελία για σεξουαλική κακοποίηση ενός άλλου παιδιού στη Neverland οδήγησε στη δίκη του Michael Jackson το 2005. Μετά την αθώωσή του, ο τραγουδιστής μετέφερε την κατοικία του από το Neverland Ranch, αλλά παρέμεινε ιδιοκτήτης του χώρου.
Μετά τον θάνατο του Michael Jackson το 2009, το ράντσο της Neverland καταχωρήθηκε για πρώτη φορά για πώληση από μεσιτικά γραφεία το 2015 για 100 εκατομμύρια δολάρια.
Δύο χρόνια αργότερα, η τιμή του μειώθηκε στα 67 εκατομμύρια δολάρια, με αρκετά εκατομμύρια δολάρια να επενδύονται στην ιδιοκτησία καθώς αυτή έπεφτε σε παρακμή.
Το 2019, λίγες ημέρες πριν την κυκλοφορία του ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland», η τιμή πώλησης μειώθηκε δραματικά ξανά και έπεσε στα 31 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το κτήμα – που πλέον είχε απογυμνωθεί από όλα τα στοιχεία του θεματικού πάρκου – μετονομάστηκε σε Sycamore Valley Ranch για να αποσυνδεθεί περαιτέρω από τον Jackson.
Τον Δεκέμβριο του 2020, το κτήμα πουλήθηκε για 22 εκατομμύρια δολάρια στον επιχειρηματία Ron Burkle, τον δισεκατομμυριούχο που προηγουμένως είχε διατελέσει σύμβουλος του Micael Jackson σε επιχειρηματικά θέματα στα μέσα της δεκαετίας του 2000, όταν ο τραγουδιστής αντιμετώπιζε χρέης λόγω του πολυτελούς του τρόπου ζωής.
Συμπτωματικά, μόλις πριν από μερικές εβδομάδες, το ράντσο της Neverland χρησιμοποιήθηκε ως «κύριος χώρος γυρισμάτων» για την επερχόμενη βιογραφική ταινία για τον Michael Jackson, με τίτλο «Michael», με τον χώρο να υποβάλλεται σε μια αισθητική ανακαίνιση για να αποκτήσει την παλιά δόξα της εποχής του Jackson, ανέφερε το SFGate.
