Ο ανιψιός του Michael Jackson, ο οποίος ενσάρκωσε τον «Βασιλιά της Pop» στη βιογραφική ταινία «Michael», μιλά για το υλικό που δεν συμπεριλήφθηκε στην τελική εκδοχή, τις δυσκολίες της μεταφοράς της ζωής του θείου του στη μεγάλη οθόνη και τη συνέχεια της κινηματογραφικής ιστορίας που αναμένεται να εξετάσει τις αμφιλεγόμενες πτυχές της ζωής του.
Όταν η βιογραφική ταινία «Michael» του Michael Jackson έφτασε στις κινηματογραφικές αίθουσες τον Απρίλιο, η ιστορία ενός από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες στην ιστορία της pop παρουσιάστηκε μέσα από τη διαδρομή που τον οδήγησε από τα πρώτα του βήματα με τους Jackson 5 στην παγκόσμια καταξίωση. Η αφήγηση, ωστόσο, σταματούσε το 1988, με τον Michael Jackson στη σκηνή του Σταδίου Wembley, στο Λονδίνο, κατά τη διάρκεια της περιοδείας «Bad».
Όσα ακολούθησαν στην πολυτάραχη ζωή του τραγουδιστή έμειναν έξω από το τελικό μοντάζ. Ανάμεσά τους βρίσκονταν και σκηνές που προορίζονταν να πραγματευτούν τις καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων εναντίον του, ένα από τα πιο ευαίσθητα και αμφιλεγόμενα κεφάλαια της ιστορίας του.
Για τον Jaafar Jackson, τον ανιψιό του Michael που ανέλαβε τον απαιτητικό ρόλο του θείου του, η απουσία αυτών των σκηνών από την τελική εκδοχή αποτελεί μέρος μίας ευρύτερης διαδικασίας που συνοδεύει κάθε κινηματογραφική παραγωγή. Σε νέα συνέντευξή του στο Variety, ο ηθοποιός περιέγραψε την εμπειρία των γυρισμάτων και εξήγησε πώς αντιμετώπισε το γεγονός ότι ένα σημαντικό μέρος του υλικού δεν έφτασε ποτέ στη μεγάλη οθόνη.
«Ήταν μία τεράστια παραγωγή. Έχω ακούσει πολλές ιστορίες από άλλους ηθοποιούς για το πόσο υλικό γυρίζεται σε μία ταινία και τελικά δεν χρησιμοποιείται», ανέφερε. Όπως εξήγησε, στο μοντάζ οι δημιουργοί εξετάζουν διαφορετικές ερμηνείες και λήψεις, αναζητώντας εκείνες που εξυπηρετούν καλύτερα την τελική αφήγηση. Στην πορεία, οι επιλογές αλλάζουν διαρκώς και σκηνές που κάποτε αποτελούσαν μέρος του σχεδιασμού μπορεί τελικά να μείνουν εκτός.
«Γνώριζα από την αρχή ότι δεν θα συμπεριλαμβάνονταν στην τελική ταινία όλα όσα γυρίσαμε», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι ακόμη και το υλικό που δεν χρησιμοποιήθηκε συνέβαλε στην εξέλιξή του ως ηθοποιού.
Ένα διαφορετικό τέλος και μία καθοριστική αλλαγή στην αφήγηση
Η απουσία των καταγγελιών από το «Michael» δεν ήταν απλώς μία επιλογή που προέκυψε κατά το μοντάζ. Σύμφωνα με το δημοσίευμα του NME, το αρχικό σενάριο περιλάμβανε αυτή την πτυχή της ζωής του τραγουδιστή, προτού μία νομική δέσμευση που εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια της παραγωγής ανατρέψει τον αρχικό σχεδιασμό.
Η συγκεκριμένη ρήτρα, η οποία συνδεόταν με προηγούμενο διακανονισμό και αφορούσε τον Jordan Chandler, έναν από τους ανθρώπους που είχαν διατυπώσει καταγγελίες εναντίον του Jackson, απαγόρευε στην περιουσία του καλλιτέχνη να αναφέρεται σε εκείνον. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε σε εκτεταμένες αλλαγές στην ταινία και, σύμφωνα με το δημοσίευμα, σε επαναληπτικά γυρίσματα κόστους 15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το αποτέλεσμα ήταν μία διαφορετική κινηματογραφική διαδρομή, η οποία επικεντρώθηκε περισσότερο στη σχέση του Michael με τον πατέρα του, Joe Jackson, τον οποίο υποδύεται ο Colman Domingo. Έτσι, το τέλος της ταινίας μεταφέρθηκε σε προγενέστερο σημείο της ζωής του τραγουδιστή, πριν από τις μεταγενέστερες αντιπαραθέσεις που επηρέασαν καθοριστικά τη δημόσια εικόνα του.
Παρά τις αλλαγές, το «Michael» σημείωσε εντυπωσιακή εμπορική πορεία, καταγράφοντας το μεγαλύτερο άνοιγμα που είχε σημειώσει έως τότε βιογραφική ταινία με θέμα μουσικό καλλιτέχνη. Τα έσοδά του ξεπέρασαν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια παγκοσμίως, καθιστώντας το την εμπορικότερα επιτυχημένη βιογραφική ταινία στην ιστορία του κινηματογράφου, σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το δημοσίευμα.
Για τον Jaafar Jackson, πάντως, η σημασία της εμπειρίας δεν εξαντλείται στις σκηνές που τελικά προβλήθηκαν. Όπως τόνισε, η διαδικασία των γυρισμάτων και η δουλειά πάνω σε διαφορετικές εκδοχές μίας σκηνής αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της εκπαίδευσης ενός ηθοποιού, ακόμη κι όταν το αποτέλεσμα που ο ίδιος θεωρεί ξεχωριστό δεν περιλαμβάνεται στην τελική ταινία.
«Μερικές φορές εύχεσαι να είχε συμπεριληφθεί μία συγκεκριμένη ερμηνεία σου, αλλά τελικά δεν βρίσκεται εκεί. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να αποδεχθείς όταν γυρίζεις μία ταινία», σημείωσε.
«Είναι δύσκολο να χωρέσεις μία ολόκληρη ζωή σε δύο ώρες»
Η οικογενειακή διάσταση του εγχειρήματος αποτέλεσε μία ακόμη πρόκληση για τον Jaafar. Το να υποδύεται κανείς ένα ιστορικό πρόσωπο είναι από μόνο του απαιτητικό. Όταν, όμως, το πρόσωπο αυτό ανήκει στην ίδια του την οικογένεια, η απόσταση ανάμεσα στην προσωπική μνήμη και την κινηματογραφική αφήγηση γίνεται ακόμη πιο σύνθετη.
«Το να βλέπεις μία ταινία για τη δική σου οικογένεια μπορεί να κάνει πολλούς ανθρώπους να αισθανθούν άβολα, επειδή έχουν ήδη τη δική τους αντίληψη για το τι συνέβη και είναι δύσκολο να αποτυπωθούν όλα αυτά σε μία ταινία δύο ωρών», δήλωσε.
Παρά τις αναπόφευκτες δυσκολίες, ο ίδιος αποκάλυψε ότι η ανταπόκριση της οικογένειάς του ήταν ιδιαίτερα θετική. Η συμμετοχή του στην παραγωγή τού επέτρεψε να προσεγγίσει μία πλευρά της ζωής του θείου του μέσα από μία διαφορετική οπτική, αναλαμβάνοντας παράλληλα την ευθύνη να αποδώσει στη μεγάλη οθόνη την παρουσία και την καλλιτεχνική του προσωπικότητα.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Jaafar θυμήθηκε και πιο καθημερινές στιγμές από τη σχέση του με τον Michael, μακριά από τη σκηνή και την παγκόσμια δημοσιότητα. Όπως αφηγήθηκε, οι πρώτες του αναμνήσεις από τον θείο του συνδέονται με τα γλυκά που του ζητούσε όταν ήταν παιδί.
«Πάντα είχε μηχανές με γλυκά ή στοίβες από καραμέλες στην αίθουσα κινηματογράφου», θυμήθηκε, αναφερόμενος ιδιαίτερα στις καραμέλες Starburst που αγαπούσε όταν ήταν μικρός. Θυμάται επίσης ότι ήθελε διαρκώς να παίζει μαζί του, καθώς ο Michael είχε πάντα τα νεότερα ηλεκτρονικά παιχνίδια και τις πιο σύγχρονες παιχνιδομηχανές.
Ανάμεσα στις αγαπημένες τους δραστηριότητες ήταν το κρυφτό. «Ήταν ο καλύτερος σε αυτό», είπε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τα παιδικά χρόνια ως μία περίοδο γεμάτη παιχνίδι, ελευθερία και αυθόρμητες στιγμές.
Οι αναμνήσεις αυτές φωτίζουν μία διαφορετική πλευρά της σχέσης τους, καθώς ο Jaafar επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη δημόσια εικόνα ενός παγκόσμιου σταρ και στην προσωπική εμπειρία ενός μέλους της οικογένειάς του.
Η συνέχεια του «Michael» και οι καταγγελίες από την οπτική του τραγουδιστή
Τον Αύγουστο επιβεβαιώθηκε ότι το «Michael» θα αποκτήσει συνέχεια, ανοίγοντας τον δρόμο για την κινηματογραφική εξερεύνηση κεφαλαίων που δεν συμπεριλήφθηκαν στην πρώτη ταινία. Ο Jaafar Jackson έχει ήδη τοποθετηθεί σχετικά με την προοπτική η επόμενη παραγωγή να αναφερθεί στις καταγγελίες εναντίον του θείου του, υπογραμμίζοντας ότι θα επιθυμούσε να παρουσιαστεί η ιστορία μέσα από την οπτική του ίδιου του Michael.
«Στο τέλος της ημέρας, οι καταγγελίες προέρχονται πάντα από την οπτική κάποιου άλλου. Είναι η ιστορία κάποιου άλλου, η αντίληψη κάποιου άλλου για όσα συνέβησαν», είχε δηλώσει, εκφράζοντας την άποψη ότι η οικογένεια θεωρεί πως η φωνή του Michael δεν έχει ακουστεί επαρκώς, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Οι δηλώσεις του αντανακλούν τη θέση του ίδιου και της οικογένειάς του, χωρίς να αναιρούν το γεγονός ότι οι καταγγελίες αποτελούν μέρος της δημόσιας συζήτησης γύρω από την κληρονομιά του καλλιτέχνη. Το πώς ακριβώς θα αντιμετωπιστούν στη συνέχεια της ταινίας παραμένει αδιευκρίνιστο.
Ο Jaafar επιβεβαίωσε στο Variety ότι, μέχρι στιγμής, δεν έχει ενημερωθεί για συγκεκριμένα σχέδια σχετικά με το σενάριο ή την πορεία της παραγωγής. Παρ’ όλα αυτά, δήλωσε έτοιμος να επιστρέψει στον ρόλο, εφόσον προχωρήσει το εγχείρημα.
«Όποια απόφαση κι αν ληφθεί, είμαι περισσότερο από έτοιμος να επιστρέψω», ανέφερε.
Η επόμενη ταινία καλείται έτσι να διαχειριστεί μία ιδιαίτερα σύνθετη πρόκληση: να συνεχίσει την ιστορία ενός καλλιτέχνη του οποίου η μουσική επιρροή παραμένει τεράστια, χωρίς να παρακάμψει τις αμφιλεγόμενες πτυχές της προσωπικής του διαδρομής. Το αν και με ποιον τρόπο θα αποτυπωθούν αυτές στη μεγάλη οθόνη θα καθορίσει σε σημαντικό βαθμό τη νέα κατεύθυνση του κινηματογραφικού εγχειρήματος.
Για τον Jaafar Jackson, η επιστροφή στον ρόλο θα αποτελούσε συνέχεια μίας εμπειρίας που, όπως ο ίδιος περιγράφει, τον βοήθησε να εξελιχθεί ως ηθοποιός και να προσεγγίσει βαθύτερα την ιστορία της οικογένειάς του. Για το κοινό, η επόμενη ταινία ενδέχεται να ανοίξει μία νέα συζήτηση γύρω από τη διαφορά ανάμεσα στην καλλιτεχνική κληρονομιά του Michael Jackson και στις δύσκολες ερωτήσεις που εξακολουθούν να συνοδεύουν τη ζωή του.
