Ο Wade Robson και ο James Safechuck θέλουν η αγωγή τους εναντίον των εταιρειών του Michael Jackson να πραγματοποιηθεί πριν την κυκλοφορία της βιογραφικής ταινίας για τον τραγουδιστή.
Οι δύο άνδρες που κατηγόρησαν τον Michael Jackson ότι τους κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν παιδιά και εμφανίστηκαν στο ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» του 2019 έχουν κερδίσει το δικαίωμα να συνδυάσουν τις αγωγές τους για αμέλεια εναντίον των εταιρειών του Jackson σε μία ενιαία υπόθεση και πιέζουν για δίκη στις αρχές του επόμενου έτους – πριν από την πρεμιέρα της βιογραφικής ταινίας «Michael» τον Απρίλιο του 2025.
Το δικαστήριο χορήγησε την ενοποίηση των αγωγών στους ενάγοντες Wade Robson και James Safechuck κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης την Τετάρτη στο Beverly Hills της Καλιφόρνιας.
Στεκόμενος έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου μετά την απόφαση, ο δικηγόρος των Wade Robson και James Safechuck δήλωσε ότι πιστεύει ότι οι εναγόμενοι MJJ Productions και MJJ Ventures- επιδιώκουν τη διεξαγωγή της δίκης πολύ πέραν του στόχου του για τον Φεβρουάριο του 2025, επειδή η βιογραφική ταινία του Michael Jackson αναμένεται να είναι σε μεγάλο βαθμό κολακευτική.
Αξίζει να σημειωθεί ότι παραγωγοί της ταινίας, σε σκηνοθεσία του Antoine Fuqua, είναι οι διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson.
«Θέλουν η βιογραφική ταινία του Michael Jackson να κυκλοφορήσει πριν από τη δίκη. Αυτό πιστεύω. Αυτές οι εταιρείες που διευκόλυναν την κακοποίηση εξ αρχής, ξαναγράφουν την ιστορία», είπε ο δικηγόρος John C. Carpenter.
Η δικηγόρος των εταιρειών του Michael Jackson, Jennifer L. Keller, δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι οι πελάτες της σκοπεύουν να παραιτηθούν από τον κανόνα της τριετούς ταχείας δίκης, επειδή πιστεύει ότι η υπόθεση δεν θα είναι έτοιμη για δίκη με ενόρκους πριν από τον Δεκέμβριο του 2026.
Η Jennifer L. Keller σημείωσε ότι η δίκη πιθανότατα θα διαρκέσει περισσότερες από 20 ημέρες και θα έχει δεκάδες μάρτυρες.
Ο Wade Robson, χορογράφος και σκηνοθέτης, και ο James Safechuck, συγγραφέας, ηθοποιός και σκηνοθέτης, μήνυσαν τις MJJ Productions και MJJ Ventures για αμέλεια, παράβαση καθήκοντος και σκόπιμη πρόκληση συναισθηματικής δυσφορίας σε ξεχωριστές αγωγές το 2013 και το 2014 αντίστοιχα.
Κέρδισαν το δικαίωμα να προχωρήσουν μαζί την Τετάρτη, αφού οι αγωγές τους που είχαν απορριφθεί προηγουμένως επαναφέρθηκαν κατόπιν απόφασης του εφετείου που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η εφετειακή απόφαση του Αυγούστου διαπίστωσε ότι οι εταιρείες μπορούν να έχουν τη δική τους ξεχωριστή υποχρέωση να προστατεύουν τα θύματα, ακόμη και αν ανήκουν «αποκλειστικά» σε έναν φερόμενο ως δράστη κακοποίησης.
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της κομητείας του Λος Άντζελες που ενέκρινε την ενοποίηση των αγωγών όρισε την επόμενη ακρόαση για τις 5 Ιουνίου.
«Η υπόθεση αυτή χρονολογείται εδώ και 35 χρόνια. Υπάρχει ένας τεράστιος όγκος σχετικών διαφορών», δήλωσε την Τετάρτη στο δικαστήριο η δικηγόρος υπεράσπισης Jennifer L. Keller, καθώς υποστήριξε τη μεταφορά της υπόθεσης σε ένα νέο τμήμα που χειρίζεται «πολύπλοκες» διαφορές.
Επίσης, επικαλέστηκε τον «εξαιρετικά ασυνήθιστο χαρακτήρα των δικογράφων που ισχυρίζονται ότι οι εταιρείας του κ. Jackson θα πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνες για τη μη άσκηση επαρκούς εποπτείας» και δήλωσε ότι το δικαστήριο θα πρέπει να «παλέψει» με ορισμένα «πολύ δύσκολα νομικά ζητήματα».
«Δεν νομίζω ότι το θέμα είναι πολύπλοκο. Είναι σίγουρα παλιό, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να το τελειώσουμε γρήγορα», απάντησε ο John C. Carpenter.
Μιλώντας στο Rolling Stone, ο Carpenter δήλωσε ότι οι πελάτες του επιθυμούν διακαώς «να επικρατήσει η αλήθεια».
«Το μεγαλύτερο μέρος της παράδοσης αποδεικτικών στοιχείων έχει ήδη γίνει στην υπόθεση Robson, οπότε νομίζω ότι είμαστε σχεδόν έτοιμοι να ξεκινήσουμε», είπε.
«Ήταν και οι δύο παιδιά που κακοποιούνταν την ίδια στιγμή, οπότε υπάρχει μεγάλη χρονική επικάλυψη. Όσον αφορά τους τραυματισμούς, εκεί τα στοιχεία είναι διαφορετικά. Αλλά η ευθύνη είναι η ίδια. Πρόκειται για δύο αγόρια που κακοποιήθηκαν», πρόσθεσε.
Το Michael Jackson Estate έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς της αγωγής.
Σε συνέντευξή τους στο Rolling Stone το 2019, τα μέλη της οικογένειας του Jackson ισχυρίστηκαν ότι ο Wade Robson και ο James Safechuck κάνουν ψευδείς κατηγορίες για οικονομικό όφελος. «Το θέμα είναι τα χρήματα», δήλωσε ο Marlon Jackson, ο οποίος ήταν μέλος των Jackson 5.
