Ο Morrissey ματαίωσε την εμφάνισή του έπειτα από μία νύχτα χωρίς ύπνο, εν μέσω του θορυβώδους εορταστικού κλίματος του φεστιβάλ Las Fallas, προσθέτοντας ακόμη ένα επεισόδιο σε μία καριέρα γεμάτη απρόβλεπτες ακυρώσεις.
Η περιοδεία του Morrissey στην Ισπανία γνώρισε ένα ακόμη απρόοπτο όταν ο 66χρονος τραγουδιστής ακύρωσε την προγραμματισμένη συναυλία του στη Βαλένθια την Πέμπτη. Ο λόγος, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις της ομάδας του, ήταν η πλήρης αδυναμία να κοιμηθεί μετά την άφιξή του στην πόλη, εξαιτίας του θορύβου από τις εορταστικές εκδηλώσεις που πραγματοποιούνταν γύρω από το ξενοδοχείο του.
Η είδηση έγινε γνωστή μέσα από τη σελίδα «Messages From Morrissey» στον ιστότοπο Morrissey Central, όπου δημοσιεύτηκαν διαδοχικές αναρτήσεις που περιέγραφαν την κατάσταση με ιδιαίτερα δραματικούς τόνους. Σύμφωνα με την πρώτη ενημέρωση, ο τραγουδιστής έφτασε στη Βαλένθια έπειτα από ένα κουραστικό ταξίδι δύο ημερών οδικώς.
«Έχοντας ταξιδέψει οδικώς για δύο ημέρες, ο Morrissey έφτασε στο ξενοδοχείο στη Βαλένθια αργά την Τετάρτη», ανέφερε η ανάρτηση. «Κάθε μορφή ύπνου ή ανάπαυσης κατά τη διάρκεια της νύχτας ήταν αδύνατη λόγω του θορύβου από το φεστιβάλ, των δυνατών techno τραγουδιών και των ανακοινώσεων από τηλεβόες.
Αυτή η εμπειρία άφησε τον Morrissey σε κατατονική κατάσταση. Πριν ξεκινήσετε για την αποψινή προγραμματισμένη συναυλία, παρακαλούμε ελέγξτε αν η διεξαγωγή της παραμένει εφικτή υπό αυτές τις συνθήκες».
Λίγο αργότερα ακολούθησε δεύτερη ανακοίνωση, η οποία επιβεβαίωνε ότι η εμφάνιση τελικά δεν θα πραγματοποιηθεί. «Η αποψινή προγραμματισμένη συναυλία στη Βαλένθια κατέστη αδύνατη λόγω στέρησης ύπνου. Ο Morrissey οδήγησε από το Μιλάνο στη Βαλένθια, αλλά στάθηκε αδύνατο να ξεκουραστεί λόγω του θορύβου».
Η ίδια ανάρτηση προσπαθούσε να διαφοροποιήσει την κατάσταση, σημειώνοντας ότι η συναυλία δεν είχε «ακυρωθεί», αλλά ότι «οι περιστάσεις καθιστούν την εμφάνιση αδύνατη». Ωστόσο, εκπρόσωπος του τραγουδιστή επιβεβαίωσε αργότερα στο Rolling Stone ότι η συναυλία πράγματι ακυρώθηκε.
Ο ίδιος ο Morrissey τοποθετήθηκε στη συνέχεια με δηλώσεις που δημοσιεύτηκαν επίσης στον ιστότοπο, περιγράφοντας με ιδιαίτερα έντονους χαρακτηρισμούς την εμπειρία του στο ξενοδοχείο που βρίσκεται στην Plaza Manises της Βαλένθια. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, επρόκειτο για μία «“απερίγραπτη κόλαση”. Θα μου πάρει έναν χρόνο για να συνέλθω. Και αυτό αποτελεί υποτίμηση της κατάστασης».
Η εξήγηση για τον θόρυβο που επικαλείται ο τραγουδιστής βρίσκεται μάλλον στο πολιτιστικό ημερολόγιο της πόλης. Σύμφωνα με το Associated Press, η Βαλένθια βρίσκεται ήδη σε ρυθμούς του φημισμένου φεστιβάλ Las Fallas, μιας από τις μεγαλύτερες ετήσιες γιορτές της Ισπανίας.
Το φεστιβάλ ξεκίνησε την 1η Μαρτίου και περιλαμβάνει μία σειρά από υπαίθριες εκδηλώσεις που μεταμορφώνουν την πόλη σε έναν αδιάκοπο εορταστικό χώρο: συναυλίες, παρελάσεις, πάρτι στους δρόμους και εντυπωσιακά πυροτεχνήματα. Η κορύφωση έρχεται στις 19 Μαρτίου, όταν τεράστια γλυπτά από παπιέ μασέ καίγονται δημόσια μέσα σε εκκωφαντική ατμόσφαιρα.
Παρότι η επίσημη διάρκεια του Las Fallas ορίζεται από τις 15 έως τις 19 Μαρτίου, οι προετοιμασίες αρχίζουν αρκετά νωρίτερα. Οι γειτονιές της Βαλένθια ανταγωνίζονται μεταξύ τους για το ποια θα παρουσιάσει τις πιο εντυπωσιακές κατασκευές, οι οποίες στο τέλος παραδίδονται στις φλόγες μπροστά σε χιλιάδες θεατές. Στην πράξη, η πόλη ζει σε διαρκή γιορτινό παλμό για εβδομάδες.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η αναζήτηση ησυχίας μοιάζει δύσκολη υπόθεση. Η ομάδα του Morrissey προσπάθησε να ενισχύσει την εξήγησή της δημοσιοποιώντας ακόμη και ηχογραφήσεις του θορύβου από την περιοχή γύρω από το ξενοδοχείο.
Η συναυλία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο Palau de les Arts Reina Sofia, έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς χώρους της πόλης. Τα φθηνότερα εισιτήρια για την εμφάνιση κόστιζαν 103 ευρώ, δηλαδή περίπου 88 λίρες.
Παρά την αναστάτωση, η περιοδεία του Morrissey στην Ισπανία δεν έχει ολοκληρωθεί. Έχουν προγραμματιστεί ακόμη δύο εμφανίσεις: στη Σαραγόσα στις 14 Μαρτίου και στη Σεβίλλη στις 16 Μαρτίου.
Το περιστατικό στη Βαλένθια επαναφέρει ωστόσο μία συζήτηση που συνοδεύει τον τραγουδιστή εδώ και χρόνια: τις συχνές ακυρώσεις εμφανίσεων. Η σχέση του Morrissey με το ισπανικό κοινό έχει ήδη αρκετές τέτοιες στιγμές στο παρελθόν.
Πέρυσι, για παράδειγμα, ακυρώθηκε προγραμματισμένη εμφάνισή του στους βοτανικούς κήπους της Μαδρίτης. Το 2004 είχε ακυρώσει την τελευταία στιγμή τη συμμετοχή του στο Festival Internacional de Benicàssim, κοντά στη Βαλένθια, επικαλούμενος «τεχνικές δυσκολίες στο ιδιωτικό του αεροπλάνο».
Υπάρχουν και άλλα περιστατικά που έχουν μείνει στη μνήμη των συναυλιακών διοργανωτών. Το 2014 στη Βαρσοβία διέκοψε συναυλία μόλις 25 λεπτά μετά την έναρξη, εξηγώντας ότι ένας θεατής φώναξε κάτι «εξαιρετικά προσβλητικό». Έναν χρόνο αργότερα αρνήθηκε να εμφανιστεί σε φεστιβάλ στο Ρέικιαβικ όταν οι διοργανωτές δεν δέχτηκαν το αίτημά του να μην σερβίρεται κρέας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι απρόβλεπτες ανατροπές αποτελούν συχνό κομμάτι της συναυλιακής του πορείας. Από τις 21 εμφανίσεις που προγραμματίστηκαν φέτος για την προώθηση του νέου άλμπουμ «Make-Up Is A Lie», πέντε έχουν ήδη ακυρωθεί: σε Σαν Ντιέγκο, St Louis, Ατλάντα, Δομινικανή Δημοκρατία και St Petersburg της Φλόριντα. Μία ακόμη συναυλία στο Rancho Mirage της Καλιφόρνια μετατέθηκε για αργότερα.
Η ακύρωση στην Ατλάντα αποδόθηκε επίσης σε «ασθένεια του καλλιτέχνη», ενώ η αναβολή στην Καλιφόρνια σχετίστηκε με «ανεπιθύμητη αντίδραση σε συνταγογραφούμενο φάρμακο».
Ο ιστότοπος We Heart Music εκτιμά ότι στη διάρκεια ολόκληρης της καριέρας του —συμπεριλαμβανομένων των χρόνων με τους The Smiths— ο Morrissey έχει ακυρώσει περισσότερες από 400 εμφανίσεις. Ο αριθμός αυτός αντιστοιχεί περίπου στις μισές από τις τελευταίες 100 συναυλίες που είχαν προγραμματιστεί.
Κι όμως, η σχέση του με το κοινό παραμένει εντυπωσιακά ισχυρή. Η προσωπική του πορεία ξεκίνησε το 1987, μετά από πέντε χρόνια με τους The Smiths, ένα από τα πιο επιδραστικά indie συγκροτήματα στην ιστορία της βρετανικής μουσικής. Από τότε έχει κυκλοφορήσει 14 στούντιο άλμπουμ και δύο ζωντανά.
Το νέο του άλμπουμ, «Make-Up Is A Lie», κυκλοφόρησε την Παρασκευή 6 Μαρτίου και ήδη καταγράφει σημαντική παρουσία στα βρετανικά charts. Στα μέσα της εβδομάδας βρισκόταν στο Νο. 2, πίσω από τον Harry Styles. Αν διατηρήσει αυτή τη θέση, θα πρόκειται για την υψηλότερη θέση του από το 2014 και το άλμπουμ «World Peace Is None of Your Business».
Η ιστορία της ακυρωμένης συναυλίας στη Βαλένθια προσθέτει ακόμη ένα κεφάλαιο σε μία διαδρομή γεμάτη ιδιόρρυθμες στιγμές. Ταυτόχρονα υπενθυμίζει κάτι που γνωρίζουν καλά όσοι έχουν επισκεφθεί την πόλη τον Μάρτιο: κατά τη διάρκεια του Las Fallas, η Βαλένθια ζει σε ρυθμούς εκρηκτικής γιορτής. Όποιος φτάνει εκεί αναζητώντας απόλυτη ησυχία, μάλλον θα χρειαστεί γερή δόση τύχης — ή ένα πολύ πιο απομονωμένο δωμάτιο.
