O Noel Gallagher, ορκισμένος οπαδός της Manchester City, σε μία απολαυστική ραδιοφωνική του συνέντευξη, εξηγεί γιατί η άλλοτε κραταιά αυτοκρατορία του αγγλικού ποδοσφαίρου έχει χάσει οριστικά τη λάμψη της.
Ο Noel Gallagher, ο εμβληματικός κιθαρίστας των Oasis και ένας από τους πιο αυθεντικά αθυρόστομους εκπροσώπους της βρετανικής μουσικής, δεν δίστασε ποτέ να εκφράσει τις απόψεις του, είτε αυτές αφορούν τη μουσική, την πολιτική, είτε τη μεγάλη του αγάπη, το ποδόσφαιρο.
Ως δια βίου, παθιασμένος οπαδός της Manchester City, οι αιχμηρές του παρατηρήσεις για την αιώνια αντίπαλο, Manchester United, αποτελούν πλέον ένα είδος παράδοσης.
Αυτή τη φορά, όμως, ξεπέρασε τον εαυτό του, προσφέροντας μία πανέξυπνη και δηλητηριώδη αλληγορία από τον κόσμο της μουσικής για να περιγράψει την παρακμή της ομάδας του Old Trafford. Παρομοίασε την τωρινή Manchester United με τους The Libertines, σε μία αναλογία που μόνο ως κομπλιμέντο δεν μπορεί να εκληφθεί.
Εμφανιζόμενος σε ένα πρόσφατο επεισόδιο της εκπομπής «talkSPORT Drive», ο Gallagher κλήθηκε να σχολιάσει τις τρέχουσες, ταραχώδεις εξελίξεις που αντιμετωπίζει η Manchester United.
Το κλίμα στον σύλλογο είναι βαρύ, ειδικά μετά την απόλυση του προπονητή Ruben Amorim στις αρχές της εβδομάδας, η οποία ακολούθησε μία επεισοδιακή συνέντευξη Τύπου. Μετά την ισοπαλία 1-1 με τη Leeds, ο Amorim είχε εξαπολύσει μύδρους κατά της διοίκησης του συλλόγου, μία κίνηση που του κόστισε τελικά τη θέση του.
Έτσι, η Manchester United βρίσκεται τώρα στη δυσάρεστη θέση να αναζητά αντικαταστάτη στα μέσα της σεζόν, με ονόματα όπως ο προπονητής της Crystal Palace, Oliver Glasner, ο πρώην τεχνικός της Chelsea και άλλοτε ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού, Enzo Maresca, και ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής της Αγγλίας, Gareth Southgate, να φιγουράρουν στα φαβορί των στοιχηματικών εταιρειών.
Η σπίθα που άναψε τη φωτιά της συζήτησης ήταν ένα άλλο όνομα που φημολογείται έντονα για τον πάγκο της United: ο Unai Emery της Aston Villa.
Όταν ο παρουσιαστής της εκπομπής, Andy Goldstein, ισχυρίστηκε με βεβαιότητα ότι ο Emery θα άρπαζε την ευκαιρία να αναλάβει τη Manchester United, ο Gallagher τον διέκοψε απότομα, αδυνατώντας να κρύψει την περιφρόνησή του για την ιδέα.
«Νομίζω ότι ζεις λίγο στο παρελθόν», απάντησε ο Noel, όταν ο παρουσιαστής υποστήριξε ότι η μετακίνηση από την Aston Villa στη Man United θα αποτελούσε αναβάθμιση.
Στη συνέχεια, ανέπτυξε τον συλλογισμό του, διαλύοντας τη μυθολογία που περιβάλλει ακόμα τον σύλλογο: «Αυτή η δουλειά και οι παίκτες που πήγαιναν εκεί συνήθιζαν να είναι η κορυφή στο αγγλικό ποδόσφαιρο, σωστά; Δεν είναι πια. Ένας παίκτης θα ήταν απολύτως παράφρων να πάει εκεί».
Ο Neol Gallagher συνέχισε, λέγοντας ότι «ολόκληρος ο σύλλογος είναι σε ερείπια», ότι έχει «πάρα πολλές φωνές απ’ έξω» και κατέληξε στο συμπέρασμα πως «ο μόνος λόγος για να πας εκεί είναι τα χρήματα».
Και τότε, για να δώσει σάρκα και οστά στην κριτική του, κατέφυγε σε μία αναλογία από τον δικό του κόσμο, τη μουσική, παραδίδοντας την ατάκα που έμελλε να γίνει viral. Το να αφήσει κανείς την Aston Villa για τη Manchester United, σύμφωνα με τον Gallagher, θα ήταν «σαν να μου ζητάς να φύγω από τους Oasis για να πάω στους The Libertines».
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την ιστορία της βρετανικής indie, η σύγκριση αυτή είναι αριστοτεχνικά καυστική.
Οι Oasis, όπως και οι The Libertines, υπήρξαν γίγαντες της indie σκηνής όταν εμφανίστηκαν τη δεκαετία του ’90. Ωστόσο, οι πορείες τους ήταν εκ διαμέτρου αντίθετες.
Οι Oasis κατέκτησαν τον πλανήτη, γέμιζαν στάδια, πουλούσαν δεκάδες εκατομμύρια άλμπουμ και καθόρισαν τον ήχο μιας ολόκληρης γενιάς. Η πρόσφατη, θριαμβευτική reunion περιοδεία τους, «Live ‘25», απέδειξε ότι η απήχησή τους παραμένει σε δυσθεώρητα ύψη.
Από την άλλη, οι The Libertines, αν και λατρεύτηκαν από κοινό και κριτικούς για την ακατέργαστη ενέργειά τους, είχαν μία πορεία γεμάτη χάος, εσωτερικές διαμάχες και αυτοκαταστροφικές τάσεις.
Παρά το γεγονός ότι συνεχίζουν να προσελκύουν μεγάλο κοινό, δεν έφτασαν ποτέ στο εμπορικό και πολιτισμικό επίπεδο των αδελφών Gallagher.
Με αυτή την παρομοίωση, ο Noel ουσιαστικά λέει ότι η United είναι ένας σύλλογος που ζει με τις αναμνήσεις της παλιάς του δόξας, αλλά πλέον είναι ασταθής, προβληματικός και, εν τέλει, μία κατηγορία κάτω.
Η ιστορία δικαιώνει, σε μεγάλο βαθμό, την άποψή του. Υπό την ηγεσία του Σερ Alex Ferguson, η Manchester United κυριαρχούσε απόλυτα, τερματίζοντας σταθερά στην κορυφή της Premier League από τα μέσα της δεκαετίας του ’90 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2010.
Όπως έχει επισημάνει και το ESPN, η εποχή μετά τον Ferguson χαρακτηρίζεται από μία έντονα αστάθεια, με τις τελικές θέσεις της ομάδας στον βαθμολογικό πίνακα να παρουσιάζουν μία σταθερή πτωτική τάση μεταξύ 2013 και 2025.
Φυσικά, η βαθιά αγάπη του Noel για τους «Πολίτες» του Μάντσεστερ δίνει άλλη διάσταση στα λόγια του. Η σχέση του με τη Man City δεν είναι απλώς οπαδική, αλλά σχεδόν δημιουργική.
Το 2024, όχι μόνο σχεδίασε τη γραμματοσειρά για την εντός έδρας εμφάνιση της ομάδας για τη σεζόν 2024/25, αλλά δημιούργησε και μία ολόκληρη σειρά ρούχων εμπνευσμένη από το θρυλικό πρώτο άλμπουμ των Oasis, «Definitely Maybe», του 1994.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του το 2012, είχε περιγράψει με συγκίνηση την αντίδρασή του στην κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομάδα του, λέγοντας αστειευόμενος ότι «έκλαιγε σαν μωρό» όταν το έμαθε.
Εν μέσω της παγκόσμιας περιοδείας των Oasis που ολοκληρώθηκε στα τέλη της περασμένης χρονιάς, ο Noel Gallagher βρίσκει πάντα τον χρόνο να υπενθυμίσει σε όλους τις δύο μεγάλες του αλήθειες: την ανωτερότητα της μουσικής του και την αιώνια πίστη του στη γαλάζια πλευρά του Μάντσεστερ.
Η τελευταία του ατάκα δεν ήταν απλώς ένα ποδοσφαιρικό σχόλιο, αλλά μία πολιτισμική δήλωση, ένας έξυπνος και αιχμηρός τρόπος να πει ότι οι εποχές αλλάζουν και οι παλιοί βασιλιάδες, είτε στη μουσική είτε στο ποδόσφαιρο, δεν μπορούν να ζουν για πάντα στη σκιά του ένδοξου παρελθόντος τους.
