Ο βραβευμένος με Grammy παραγωγός Andrew Watt θυμάται τις τελευταίες ώρες στο Μπέρμιγχαμ με τον Ozzy Osbourne και εξηγεί πώς η συνάντησή τους άλλαξε για πάντα την πορεία του.
Σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας, λίγες μόλις ώρες πριν από την αποχαιρετιστήρια συναυλία «Back to the Beginning» τον Ιούλιο του 2025, ο Ozzy Osbourne καθόταν ζωγραφίζοντας στο χαρτί, όπως συνήθιζε πάντα. Δίπλα του, ο παραγωγός Andrew Watt είχε φτάσει κρατώντας ένα πακέτο με φαγητό, έτοιμος να ακούσουν μαζί τις τελευταίες τους ηχογραφήσεις. Κανείς από τους δύο δεν μπορούσε τότε να γνωρίζει ότι εκείνη η συνάντηση θα ήταν μία από τις τελευταίες τους, καθώς ο τραγουδιστής έφυγε από τη ζωή μόλις 17 ημέρες αργότερα, στις 22 Ιουλίου, σε ηλικία 76 ετών.
Περισσότερο από έναν χρόνο μετά από εκείνη τη βραδιά, ο Watt αποκάλυψε στο νέο επεισόδιο του podcast «The Rolling Stone Studio» ότι υπάρχει ανέκδοτο υλικό που περιμένει ακόμα στο αρχείο του. Πρόκειται για μια σειρά από τραγούδια που δημιουργήθηκαν υπό ιδιαίτερες συνθήκες, αλλά παραμένουν μέχρι σήμερα απρόσιτα για το κοινό.
«Υπάρχουν μερικά τραγούδια που κάναμε για έναν συγκεκριμένο σκοπό και αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω», δήλωσε ο Andrew Watt για το ακυκλοφόρητο υλικό. «Μου είναι δύσκολο να τα ακούσω. Δεν τα έχω ακούσει από τότε», συμπλήρωσε με εμφανή συγκίνηση.
Όπως διευκρίνισε, υπάρχει ήδη ένα συγκεκριμένο σχέδιο για την αξιοποίηση αυτών των ηχογραφήσεων, χωρίς ωστόσο να έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες προς το παρόν. Το συναισθηματικό βάρος παραμένει νωπό, καθώς το υλικό συνδέεται άμεσα με τις τελευταίες προσωπικές τους στιγμές.
«Το βράδυ πριν από τη συναυλία, βρισκόμουν στο Μπέρμιγχαμ με τη Sharon και μερικούς ανθρώπους για φαγητό και αντάλλασσα μηνύματα με τον Ozzy», ανέφερε ο Watt, περιγράφοντας το παρασκήνιο εκείνης της νύχτας. «Μου έλεγε επίμονα: “Έλα στο ξενοδοχείο, έλα στο ξενοδοχείο”», θυμήθηκε ο ίδιος.
Η πρώτη σκέψη ήταν να τον αφήσουν να ξεκουραστεί ενόψει της μεγάλης εμφάνισης, φοβούμενοι ότι ο ενθουσιασμός θα τον κούραζε. Ο Osbourne όμως δεν δεχόταν άρνηση, αναγκάζοντας τον παραγωγό να πάρει το φαγητό μαζί του και να ανέβει στο δωμάτιο για μια ιδιωτική ακρόαση.
«Καθίσαμε, ακούσαμε αυτά που είχαμε φτιάξει και κρατήσαμε σημειώσεις», συνέχισε ο Watt. «Εκείνη και η επόμενη ημέρα ήταν οι τελευταίες φορές που τον είδα. Κάναμε μια υπέροχη ακρόαση και μιλήσαμε για πολλά πράγματα. Είναι δύσκολο να το σκέφτομαι, αλλά μου λείπει κάθε μέρα».
Η σχέση τους ξεπερνούσε κατά πολύ τα στενά όρια μιας επαγγελματικής συνεργασίας στο στούντιο. Ο Osbourne ήταν ο άνθρωπος που άνοιξε την πόρτα του σκληρού rock ήχου για τον Watt, αναθέτοντάς του την παραγωγή των άλμπουμ «Ordinary Man» το 2020 και «Patient Number 9» το 2022.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο βραβευμένος με Grammy παραγωγός κινούνταν σχεδόν αποκλειστικά στον χώρο της pop, προτού βρεθεί το 2026 να υπογράφει δίσκους για τον Paul McCartney και τους The Rolling Stones.
«Μου έμαθε τόσα πολλά πράγματα. Αν σε επέλεγε ο Ozzy Osbourne, σου έδινε καριέρα», εξήγησε ο Watt, τοποθετώντας τον εαυτό του σε μια μακρά παράδοση σπουδαίων συνεργατών. «Πάντα αγαπούσα τη rock μουσική, αλλά ήμουν παραγωγός της pop πριν με διαλέξει για να σταθώ δίπλα του. Και εκείνος είχε επιλέξει τον Randy Rhoads, τον Zakk Wylde, τον Jake E. Lee».
Ο παραγωγός στάθηκε επίσης στον τρόπο με τον οποίο ο Osbourne λειτούργησε ως καταλύτης και για τον YUNGBLUD, καλώντας τον να τραγουδήσει το «Changes» στη συναυλία του Μπέρμιγχαμ. Όπως σημείωσε, ο Ozzy αγαπούσε πραγματικά τον νεαρό καλλιτέχνη και εκείνη η εμφάνιση άλλαξε τη ζωή του.
Στην ίδια συζήτηση, ο Watt αποκάλυψε το παρασκήνιο πίσω από την προσπάθεια δημιουργίας ενός τελευταίου άλμπουμ των Black Sabbath. Μετά τη δουλειά τους στους δύο σόλο δίσκους, ο ίδιος ο Osbourne του πρότεινε να ενώσουν ξανά την αρχική τετράδα του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένου του ντράμερ Bill Ward, ο οποίος δεν είχε συμμετάσχει στο άλμπουμ επανένωσης «13» το 2013.
«Κοιτάζοντας πίσω σε όλα όσα ήθελε να κάνει, το να ηχογραφήσει έναν δίσκο με τον Bill ήταν πραγματικά σημαντικό για εκείνον», εξήγησε ο Watt. «Αυτό συνέβαινε πριν καν προγραμματιστεί το “Back to the Beginning”. Η ιδέα να κάνουν κάτι μαζί ήταν πάρα πολύ σημαντική και η πρώτη εκδοχή ήταν ένα πιθανό άλμπουμ», πρόσθεσε.
Ο Osbourne του ζήτησε τότε να επικοινωνήσει με τα υπόλοιπα μέλη για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους. Ο κιθαρίστας Tony Iommi και ο μπασίστας Geezer Butler έθεσαν ως μοναδική προϋπόθεση την παρουσία του Ward, απαντώντας και οι δύο ότι θα προχωρούσαν μόνο εφόσον δεχόταν εκείνος.
Η κρίσιμη τηλεφωνική συνομιλία με τον Bill Ward ήταν από τις πιο παράξενες και ξεχωριστές εμπειρίες για τον παραγωγό. Παρά την πολύωρη επικοινωνία, ο ντράμερ δεν μπόρεσε τελικά να συμμετάσχει για προσωπικούς λόγους, με αποτέλεσμα το σχέδιο να μην υλοποιηθεί ποτέ.
Το μόνο που έμεινε από εκείνη την προσπάθεια ήταν ένα εκτενές μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς όλους τους συντελεστές. «Ήμουν σε μια ανταλλαγή μηνυμάτων με τα αρχικά μέλη των Black Sabbath και αυτό ήταν πραγματικά απίστευτο», σχολίασε ο παραγωγός, περιγράφοντας το δέος που ένιωσε ακόμα κι αν ο δίσκος δεν ολοκληρώθηκε.
Αναφερόμενος παράλληλα στις πρόσφατες δηλώσεις του Tony Iommi, ο οποίος ανέφερε περιπαικτικά ότι δεν προχώρησε ένα νέο άλμπουμ επειδή ο παραγωγός ήταν υπερβολικά ενθουσιώδης, ο Watt θεώρησε ότι τα λόγια παρεξηγήθηκαν. «Νομίζω ότι απλώς με πειράζει», σχολίασε με χιούμορ, προσθέτοντας: «Και όποιος θέλει να το κάνει αυτό μαζί μου, καλά κάνει».
Το χρονικό εκείνης της ιστορικής βραδιάς παρουσιάζεται πλέον στην ταινία «Ozzy & Black Sabbath: Back to the Beginning», η οποία έκανε παγκόσμια πρεμιέρα με οικοδέσποινα την οικογένεια Osbourne στο Λος Άντζελες στις 14 Οκτωβρίου, ενώ η ευρεία προβολή της στις κινηματογραφικές αίθουσες έχει προγραμματιστεί για τις 28 Οκτωβρίου.
Τα ανέκδοτα τραγούδια που κρατά στα χέρια του ο Andrew Watt αποτελούν την τελευταία μαρτυρία μιας σχέσης που άλλαξε ριζικά τη δική του πορεία στη rock μουσική. Ακόμα κι αν αυτό το υλικό παραμείνει για καιρό στο συρτάρι, οι αναμνήσεις από εκείνες τις τελευταίες συναντήσεις συνεχίζουν να καθοδηγούν τον παραγωγό σε κάθε νέο του βήμα.
