Ο Brian James είχε την τιμή να γράψει το πρώτο βρετανικό punk single.
Ο Brian James, ο πρωτοποριακός κιθαρίστας της punk που συνίδρυσε τους The Damned, πέθανε την Πέμπτη 6 Μαρτίου, σε ηλικία 70 ετών.
Ο θάνατος του Brian James επιβεβαιώθηκε μέσω δήλωσης στη σελίδα του στο Facebook. Αν και δεν δόθηκε κάποια αιτία θανάτου, η ανακοίνωση ανέφερε ότι ο μουσικος «έφυγε ειρηνικά» έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του, τον γιο του και τη νύφη του.
Στην πλατφόρμα X, ο πρώην συναδέλφός του στους The Damned, Captain Sensible (Raymond Burns), έγραψε: «Είμαστε σοκαρισμένοι από την είδηση ότι ο δημιουργός των @thedamned, ο σπουδαίος φίλος μας Brian James, έφυγε δυστυχώς από τη ζωή.»
«Ένας υπέροχος άνθρωπος, που νιώθω τόσο τυχερός που γνώρισα πριν από τόσα χρόνια και που για κάποιο λόγο με επέλεξε να τον βοηθήσω στην αποστολή του για τη μουσική επανάσταση που έγινε γνωστή ως punk. Στην υγειά σου, BJ!», πρόσθεσε.
Οι The Damned σχηματίστηκαν το 1976, αφού ο Brian James και οι μελλοντικοί του συνεργάτες – Captain Sensible, Dave Vanian και Rat Scabies – είχαν περάσει αρκετά χρόνια ο ένας γύρω τον άλλο σε διάφορα proto-punk συγκροτήματα στο Λονδίνο – ο James στους London SS, οι υπόλοιποι στους Masters of the Backside, μαζί με τη μελλοντική τραγουδίστρια των The Pretenders, Chrissie Hynde.
Οι The Damned έδωσαν την πρώτη τους συναυλία ως support στους Sex Pistols και τελικά κατάφεραν να τους ξεπεράσουν στην ιστορία, καθώς κυκλοφόρησαν το πρώτο βρετανικό punk single, το «New Rose», τον Οκτώβριο του 1976, πέντε εβδομάδες πριν το «Anarchy in The U.K.»
Μιλώντας στον Guardian το 2020, ο Brian James δήλωσε για το «New Rose»: «Όταν έγραψα αυτό το κομμάτι μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαρτίου του 1976, ποτέ δεν φαντάστηκα ότι θα γινόταν τόσο επιδραστικό και ότι ο κόσμος θα μιλούσε γι’ αυτό σχεδόν 50 χρόνια αργότερα».
Συνεχίζοντας, ανέφερε ότι, παρόλο που οι στίχοι φαίνεται να υποδηλώνουν ότι είναι ένα punk ερωτικό τραγούδι, αυτό δεν ήταν ποτέ η πρόθεσή του.
«Η ένταση του – ειδικά τα ντραμς του Rat Scabies στην αρχή και το riff στην εισαγωγή – ήταν σαν να προαναγγέλλει μία νέα εποχή», σημείωσε.
«Για να είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν σκέφτηκα τους στίχους. Απλά τους έγραψα. Σίγουρα δεν αφορούσαν κάποιο κορίτσι, γιατί δεν είχα εκείνη την εποχή και ο έρωτας δεν ήταν στο μυαλό μου», συνέχισε.
«Μάλλον οι λέξεις απλώς ταίριαξαν με τη μελωδία. Μετά συνειδητοποίησα ότι οι στίχοι αναφέρονταν σε αυτή τη νέα εποχή, σε αυτήν τη νέα ανερχόμενη punk σκηνή», θυμήθηκε.
Σε συνέντευξή τους στο Rolling Stone το 2017, ο Dave Vanian και ο Captain Sensible μίλησαν με ενθουσιασμό για τα χαρακτηριστικά που έκαναν τον Brian James τόσο ξεχωριστό.
Ο Vanian σημείωσε ότι το παίξιμο του James στην κιθάρα ήταν «ύπουλα απλό» και «πολύ πιο απαιτητικό απ’ ό,τι φαίνονται αρχικά».
Ο Captain Sensible πρόσθεσε: «Τον αποκαλούσαμε “riff-meister” (μάστορας των roff). Γι’ αυτό ο Jimmy Page ήταν τόσο μεγάλος θαυμαστής της μπάντας τότε.»
«Υπάρχουν φωτογραφίες του μαζί με τον Robert Plant στα παρασκήνια μιας συναυλίας μας στο Roxy. Ο Jimmy Page είδε κάτι ιδιαίτερο στο ύφος του παιξίματός της κιθάρας και τη σύνθεση του Brian, όπως κι εμείς», είπε.
Ο Brian James έγραψε τα περισσότερα τραγούδια στα δύο πρώτα άλμπουμ των The Damned, τα οποία κυκλοφόρησαν και τα δύο το 1977: το «Damned Damned Damned» τον Φεβρουάριο και το «Music For Pleasure» τον Νοέμβριο.
Ωστόσο, αποχώρησε από το συγκρότημα μετά από αυτούς του δύο δίσκους.
Μετά τους The Damned, ο Brian James δημιούργησε το σύντομο project Tanz Der Youth, περιόδευσε με τον Iggy Pop και κυκλοφόρησε δύο σόλο singles, το «Ain’t That a Shame» και το «Why? Why? Why?».
Το επόμενο συγκρότημα που συνίδρυσε, οι Lords of the New Church, δραστηροποιήθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, κυκλοφορώντας τρία άλμπουμ, καθώς και διάφορα EPs και ζωντανές ηχογραφήσεις.
Η επόμενη φάση της καριέρας του επικεντρώθηκε στη σόλο διαδρομή, με το πρώτο προσωπικό άλμπουμ του να κυκλοφορεί το 1990.
Στη συνέχεια, παρουσίασε αρκετούς ακόμη σόλο δίσκους, κυρίως στις δεκαετίες του 2000 και 2010, με τον τελευταίο, «The Guitar That Dripped Blood», να κυκλοφορεί το 2015.
Ο Brian James συμμετείχε επίσης στη δημιουργία του supergroup The Racketeers, μαζί με τον Stewart Copeland των The Police, τον Wayne Kramer των MC5, τον Duff McKagan των Guns N’ Roses και τον Clem Burke των Blondie.
Το συγκρότημα κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ, το «Mad For The Racket», το 2000.
Ο κιθαρίστας επανενώθηκε δύο φορές με τους The Damned, αρχικά για μία σειρά συναυλιών το 1988 και 1989, και στη συνέχεια ξανά το 2022.
