Με ένα τεράστιο πορτρέτο του Gary «Mani» Mounfield στη σκηνή από τους Primal Scream και το «Live Forever» αφιερωμένο από τον Liam Gallagher, η Britpop θρηνεί για τον μπασίστα που σφράγισε με το παίξιμό του μία ολόκληρη εποχή.
Υπάρχουν μουσικοί που παίζουν νότες και υπάρχουν μουσικοί που ορίζουν τον παλμό μιας ολόκληρης πόλης, μιας ολόκληρης σκηνής, όπως ο Gary «Mani» Mounfield. Το βράδυ του Σαββάτου 22 Νοεμβρίου, στη γενέτειρά του το Μάντσεστερ, οι Primal Scream απέτισαν τον δικό τους, σπαρακτικό φόρο τιμής στον αείμνηστο μπασίστα τους, μετατρέποντας μία συναυλία στο Warehouse Project σε μία βραδιά μνήμης και συγκίνησης.
Ο Mani, που έγινε διάσημος ως ο μπασίστας των θρυλικών The Stone Roses, εντάχθηκε στο συγκρότημα το 1987 και έπαιξε και στα δύο εμβληματικά τους άλμπουμ, μέχρι την πρώτη τους διάλυση το 1996. Αμέσως μετά, βρήκε νέα μουσική στέγη στους Primal Scream, με τους οποίους παρέμεινε μέχρι το 2011, όταν οι The Stone Roses επανασυνδέθηκαν.
Η είδηση του θανάτου του, σε ηλικία 63 ετών, έγινε γνωστή την προηγούμενη εβδομάδα από τον αδελφό του, Greg, ο οποίος έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Με βαριά καρδιά πρέπει να ανακοινώσω τον θλιβερό θάνατο του αδελφού μου gary mani mounfield. Αναπαύσου εν ειρήνη αδερφέ».
Το Σάββατο, οι Primal Scream τίμησαν τη μνήμη του ερμηνεύοντας το «I’m Losing More Than I’ll Ever Have», ένα τραγούδι που ο τίτλος του από μόνος του έμοιαζε με μοιρολόι. Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, ένα τεράστιο πορτρέτο του αείμνηστου μπασίστα δέσποζε στη σκηνή, μία εικόνα που η σημερινή μπασίστρια του συγκροτήματος, Simone Butler, μοιράστηκε στον λογαριασμό της στο Instagram.
Η Butler, μετά την είδηση του θανάτου του, είχε γράψει ένα συγκλονιστικό μήνυμα: «Είμαι πραγματικά σοκαρισμένη. Μια απίστευτη απώλεια για όλους όσοι τον γνώρισαν και τον αγάπησαν. Από τη στιγμή που γνώριζες τον Mani, τον αγαπούσες. Η πιο λαμπρή και διαβολικά αιχμηρή αίσθηση του χιούμορ και η μεγαλύτερη καρδιά και γενναιοδωρία», έγραψε.
«Το χαμόγελο σε εκείνες τις πρώτες φωτογραφίες ήταν απόλυτα αυτός. Η καρδιά μου ραγίζει για τα αγόρια του, την οικογένειά του και τους αγαπημένους του. Υποτίθεται ότι θα τον έβλεπα αύριο στο Μάντσεστερ. «Μια τρομερή και θλιβερή απώλεια. Ένας καταπληκτικός άνθρωπος, τόσο αγαπητός από όλους σε όλο τον κόσμο. Απλά σπαρακτικό», συνέχισε.
Το συγκρότημα είχε επίσης αναρτήσει μία φωτογραφία του Mani στον επίσημο λογαριασμό του, αμέσως μόλις έμαθε τα τραγικά νέα.
Την ίδια βραδιά, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, οι Oasis απέτιναν τον δικό τους φόρο τιμής.
«Θέλουμε να αφιερώσουμε αυτό το τραγούδι στον αγαπημένο μας φίλο, τον ήρωά μας, τον έναν και μοναδικό Gary “Mani” Mounfield», είπε ο Liam Gallagher, πριν μία φωτογραφία του μπασίστα εμφανιστεί στη γιγαντοοθόνη, καθώς το συγκρότημα ξεκινούσε να παίζει το «Live Forever».
Καθώς το τραγούδι πλησίαζε στο τέλος του, ο Liam τραγούδησε «Θα ζήσεις για πάντα», και το συγκρότημα γύρισε να κοιτάξει την εικόνα του, ενώ τα φώτα της σκηνής χαμήλωσαν. Στη συνέχεια, ο Liam είπε στο πλήθος: «Και μπορεί να έχει και αυτό, το “Rock ‘N’ Roll Star”», ξεκινώντας αμέσως το επόμενο κομμάτι.
Νωρίτερα, τόσο ο Liam όσο και ο Noel Gallagher είχαν μοιραστεί τους δικούς τους, προσωπικούς αποχαιρετισμού στον Mani.
Ο Noel έγραψε στο Instagram: «Αναπαύσου εν ειρήνη αδελφέ. Ήταν χαρά μου που σε γνώρισα», συνοδεύοντας τα λόγια του με μία φωτογραφία του μουσικού. Ο Liam, από την πλευρά του, έγραψε στο X: «Σε απόλυτο σοκ και εντελώς συντετριμμένος ακούγοντας τα νέα για τον mani, τον ήρωά μου, αναπαύσου εν ειρήνη αδερφέ. LG».
Ο Gary «Mani» Mounfield δεν ήταν απλώς ένας μπασίστας. Ήταν το groove που έκανε το Μάντσεστερ να χορεύει, η ψυχή πίσω από τις κιθάρες των John Squire και Bobby Gillespie, η χαμογελαστή, αμετανόητα cool μορφή που ένωνε δύο από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της βρετανικής μουσικής.
Οι αποχαιρετισμοί των φίλων και συνοδοιπόρων του, από τη σκηνή του Μάντσεστερ μέχρι τη Βραζιλία, δεν ήταν απλώς λόγια. Ήταν η ηχηρή επιβεβαίωση ότι κάποιες μπασογραμμές, όπως και κάποιοι άνθρωποι, είναι γραφτό να ζήσουν για πάντα.
