Δέκα σπάνια και ακυκλοφόρητα τραγούδια καλύπτουν σχεδόν τέσσερις δεκαετίες δημιουργίας, από τις πρώτες ηχογραφήσεις του Prince στη Μινεάπολη μέχρι μία από τις τελευταίες ζωντανές εμφανίσεις του.
Δέκα χρόνια μετά τον θάνατό του, ο Prince εξακολουθεί να έχει καινούργιες ιστορίες να διηγηθεί. Αυτή τη φορά, οι ιστορίες αυτές έρχονται μέσα από το περίφημό του «Vault», τον τεράστιο μουσικό θησαυρό που άφησε πίσω του και συνεχίζει να αποκαλύπτει άγνωστες πλευρές της δημιουργίας του.
Το «Timeless» κυκλοφόρησε την Παρασκευή 28 Αυγούστου, σε συνεργασία με τη Legacy Recordings της Sony Music, συγκεντρώνοντας δέκα σπάνιες και προηγουμένως ακυκλοφόρητες ηχογραφήσεις. Η συλλογή δημιουργήθηκε στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για τη συμπλήρωση δέκα χρόνων από τον θάνατο του Prince.
Η ιδιαιτερότητα του «Timeless» βρίσκεται κυρίως στο εύρος του. Είναι η πρώτη φορά που μία κυκλοφορία του Prince καλύπτει όλες τις βασικές περιόδους της καριέρας του, από το 1977 έως το 2016.
Η διαδρομή ξεκινά όταν ο Prince ήταν μόλις 19 ετών και ζούσε στη Μινεάπολη και φτάνει μέχρι τις τελευταίες περιόδους της ζωής του. Μέσα σε δέκα τραγούδια, ο ακροατής μπορεί να παρακολουθήσει την εξέλιξη ενός καλλιτέχνη που δεν σταμάτησε ποτέ να πειραματίζεται.
Το άλμπουμ ανοίγει με το «I Am You», ένα funk τραγούδι με έντονα πνευστά, που ηχογραφήθηκε το 1977 στο Sound 89 της Μινεάπολης. Ο Prince έγραψε, ενορχήστρωσε, έπαιξε και έκανε την παραγωγή σχεδόν ολόκληρης της ηχογράφησης, τραγουδώντας για την επιστροφή ενός αγαπημένου προσώπου.
Ακολουθεί το «Tick Tick Bang» από το 1981, ένα πιο επιθετικό τραγούδι με punk ενέργεια και έντονο αισθησιασμό. Το τραγούδι θα κυκλοφορούσε αρκετά χρόνια αργότερα, το 1990, στο άλμπουμ «Graffiti Bridge», σε μία πιο funk εκδοχή.
Το «Heaven» από το 1985 κινείται σε πιο λιτή pop κατεύθυνση, με τη Susannah Melvoin να συμμετέχει στα δεύτερα φωνητικά. Η Melvoin ήταν πρώην σύντροφος του Prince και μέλος των The Revolution, προσθέτοντας μία ακόμη προσωπική σύνδεση σε μία ήδη ιδιαίτερη ηχογράφηση.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Prince ηχογράφησε το «I Wonder», ένα τραγούδι με αργή, κυλιόμενη ρυθμική αίσθηση και επιρροές από gospel και country. Στη συνέχεια έρχεται το «With This Tear», μία συναισθηματική μπαλάντα με πιάνο που ηχογραφήθηκε το 1991.
Το τραγούδι είχε μία διαφορετική πορεία από πολλά άλλα τραγούδια του Prince. Πριν από την κυκλοφορία του, το έδωσε στη Celine Dion, η οποία το ηχογράφησε για το ομώνυμο άλμπουμ της το 1992.
Το «With This Tear» είχε ήδη παρουσιαστεί ως πρώτο δείγμα του «Timeless» στις 2 Απριλίου, με αφορμή τη συμπλήρωση δέκα χρόνων από τον θάνατο του Prince. Η αρχική ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε στο Paisley Park τον Νοέμβριο του 1991 και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της μοναδικής εργασιακής μεθόδου του, καθώς ο ίδιος ανέλαβε την παραγωγή, την ενορχήστρωση, τη σύνθεση και όλα τα μουσικά όργανα.
Στη μέση της συλλογής βρίσκεται το «Stone», ένα αργό R&B τραγούδι από την άνοιξη του 1995 που παρέμενε μέχρι σήμερα ακυκλοφόρητο. Το τραγούδι γράφτηκε από τους Sandra St. Victor, Tom Hammer και Jules Van Even και κυκλοφόρησε ως δεύτερο τραγούδι που προηγήθηκε του άλμπουμ.
Το «Calabama» του 2003 μεταφέρει το «Timeless» σε πιο ανάλαφρο soul έδαφος, με παλαμάκια να δίνουν τον ρυθμό. Ακολουθεί το «The Guilty Ones» του 2007, ένα δυναμικό rock τραγούδι, ενώ το «Bestest Friend» από το 2012 προσθέτει μία πιο μεγαλοπρεπή στιγμή στη συλλογή.
Το τελευταίο τραγούδι του άλμπουμ έχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία του Prince. Πρόκειται για μία ζωντανή εκτέλεση του «How Come U Don’t Call Me Anymore?», του αγαπημένου στους θαυμαστές τραγουδιού που είχε κυκλοφορήσει αρχικά ως B-side το 1999.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαρτίου 2015 στο Oracle Arena του Όκλαντ, περίπου έναν χρόνο πριν από τον θάνατο του Prince. Η ηχογράφηση αποτυπώνει έναν καλλιτέχνη που, ακόμη και στο τέλος της ζωής του, εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει τη σκηνή σαν χώρο απόλυτης ελευθερίας.
Το «Timeless» δεν προσπαθεί να παρουσιάσει μία άγνωστη πλευρά του Prince επειδή δεν υπάρχουν αρκετές γνωστές. Αντίθετα, αποκαλύπτει πόσο τεράστιο ήταν το δημιουργικό του αρχείο και πόσο διαφορετικές κατευθύνσεις μπορούσε να ακολουθεί μέσα στην ίδια καριέρα.
Η συλλογή καλύπτει πέντε δεκαετίες μουσικής παρουσίας, από τον νεαρό μουσικό που ηχογραφούσε στη Μινεάπολη μέχρι τον ώριμο καλλιτέχνη των τελευταίων χρόνων του. Ανάμεσα στις δέκα ηχογραφήσεις υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές του Prince, χωρίς όμως καμία να μοιάζει πραγματικά ξένη προς την προσωπική του αισθητική.
Ο L. Londell McMillan, ένας από τους διαχειριστές της περιουσίας του Prince, συμμετείχε στην παραγωγή της συλλογής. «Το Timeless περιγράφει τον Prince με πολλούς τρόπους, πέρα από τη μουσική του ιδιοφυΐα. Ο Prince ήταν πραγματικά ένας και μοναδικός, ένας θρυλικός καλλιτέχνης και σπουδαίος μουσικός με πρωτοφανές στιλ, πίστη, θάρρος, αξιοπρέπεια και λάμψη», ανέφερε.
«Η συνολική του ουσία και το πνεύμα του παραμένουν διαχρονικά. Αυτό το άλμπουμ καλύπτει πέντε δεκαετίες μουσικής του Prince, από το 1977 έως το 2016, με ακυκλοφόρητη μουσική από το αρχείο του Prince, όλα σε ένα άλμπουμ», πρόσθεσε.
«Απολαύστε αυτή τη μουσική μαζί με τον θρυλικό κατάλογο της μουσικής που έχει ήδη κυκλοφορήσει, γιατί όλα αυτά είναι TIMELESS και θα ακολουθήσουν κι άλλα μέσα στη φετινή χρονιά και μετά», συνέχισε.
Η κυκλοφορία του «Timeless» αποτελεί μέρος μιας ολόκληρης χρονιάς αφιερωμένης στη μνήμη του Prince. Η φετινή διοργάνωση του Prince Celebration στη Μινεάπολη και στο Paisley Park αποτέλεσε το σημείο όπου παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο κοινό στοιχεία από τις νέες ηχογραφήσεις, μέσα από ειδικές ακροάσεις, αρχειακό υλικό και συζητήσεις με ανθρώπους που συνεργάστηκαν μαζί του.
Η Μινεάπολη, η πόλη που συνδέθηκε όσο καμία άλλη με τον Prince, τίμησε επίσης τη μνήμη του με την ανακήρυξη της 1ης έως και της 7ης Ιουνίου ως Prince Celebration Week. Στις 6 Ιουνίου, ο ορίζοντας της πόλης φωτίστηκε με μοβ χρώμα προς τιμήν του καλλιτέχνη που συνέδεσε το όνομά του με τη μουσική ταυτότητα της Μινεάπολης σε ολόκληρο τον κόσμο.
Μαζί με τις ψηφιακές πλατφόρμες, το «Timeless» κυκλοφορεί και σε διαφορετικές φυσικές εκδόσεις, ανάμεσά τους περιορισμένη έκδοση βινυλίου Purple Marble, μαύρο βινύλιο και CD. Υπάρχουν επίσης ειδικά συλλεκτικά αντικείμενα μέσα από το Paisley Park και το Prince.com.
Παράλληλα με το άλμπουμ κυκλοφόρησε και το επίσημο βίντεο για το «The Guilty Ones». Το βίντεο συνδυάζει ζωντανές εμφανίσεις και στιγμές από μουσικά βίντεο από διαφορετικές περιόδους της καριέρας του Prince, δημιουργώντας μία οπτική διαδρομή μέσα στον χρόνο.
Δέκα χρόνια μετά τον θάνατό του, η μουσική κληρονομιά του Prince εξακολουθεί να μεγαλώνει χωρίς εκείνον. Το «Timeless» δεν είναι απλώς μία ακόμη μεταθανάτια συλλογή, αλλά μία σπάνια ευκαιρία να ακουστούν τραγούδια που μέχρι σήμερα υπήρχαν μόνο μέσα στο τεράστιο αρχείο του.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο παράξενο και ταυτόχρονα συναρπαστικό κομμάτι της ιστορίας του Prince: ακόμη και τώρα, το θησαυροφυλάκιό του δεν έχει τελειώσει να «μιλά».
Το tracklist του «Timeless»
1. I Am You – 1977
2. Tick Tick Bang – 1981
3. Heaven – 1985
4. I Wonder – 1989
5. With This Tear – 1991
6. Stone – 1995
7. Calabama – 2003
8. The Guilty Ones – 2007
9. Bestest Friend – 2012
10. How Come You Don’t Call Me Anymore? (Live) – 2016
