Η RAYE παραδέχεται πως άγγιξε τα όριά της κατά τη δημιουργία του νέου της άλμπουμ «This Music May Contain Hope.», καθώς η εξαντλητική ισορροπία ανάμεσα στις ηχογραφήσεις και τις ζωντανές εμφανίσεις την οδήγησε σε μία πρωτοφανή σωματική και πνευματική κόπωση.
Η RAYE διανύει την πιο δημιουργική αλλά και την πιο απαιτητική περίοδο της καριέρας της, με την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ της «This Music May Contain Hope.» τον περασμένο Μάρτιο να σηματοδοτεί την κορύφωση μιας προσπάθειας που την έφερε στα όρια της αντοχής της.
Η τραγουδίστρια από το νότιο Λονδίνο, η οποία σάρωσε στα BRIT Awards του 2023 με το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της «My 21st Century Blues», δούλευε πυρετωδώς πάνω στο νέο υλικό για τρία ολόκληρα χρόνια, ενώ ταυτόχρονα διαχειριζόταν τη σαρωτική επιτυχία που άλλαξε τη ζωή της.
Σε μία εκτενή συνέντευξη που παραχώρησε στο Billboard, η RAYE μίλησε ανοιχτά για το πώς η ισορροπία ανάμεσα στην επαγγελματική και την προσωπική της ζωή χάθηκε εντελώς κατά τη διάρκεια της ανόδου της προς την κορυφή. Η ίδια εξήγησε πως η αφοσίωσή της στη μουσική έγινε η μοναδική της προτεραιότητα, παραγκωνίζοντας οτιδήποτε άλλο.
«Έρχεται απλώς μία στιγμή στη ζωή σου όπου πρέπει, ή επιλέγεις, να θέσεις κάτι ως προτεραιότητα έναντι κάποιου άλλου, οπότε νομίζω ότι στην περίπτωσή μου, η δουλειά είναι πραγματικά η ζωή μου για τον τελευταίο χρόνο, τα δύο χρόνια, τα τρία χρόνια», ανέφερε η τραγουδίστρια, περιγράφοντας την απόλυτη προσήλωση που απαιτήθηκε για να φτάσει στο σημερινό καλλιτεχνικό αποτέλεσμα.
Η διαδικασία παραγωγής του «This Music May Contain Hope.» δεν ήταν μία απλή καλλιτεχνική αναζήτηση, αλλά μία δοκιμασία ορίων. Η ένταση της δημιουργίας, σε συνδυασμό με το αδιάκοπο πρόγραμμα των περιοδειών και τη γενικότερη ενέργεια που επικρατούσε γύρω από το όνομά της, τη δυσκόλεψαν σημαντικά να βρει χρόνο για τον εαυτό της.
«Πιστεύω όμως ότι αυτόν τον τελευταίο χρόνο με αυτό το άλμπουμ, και τον αριθμό των περιοδειών, και απλώς το vibe γενικότερα, έχω πραγματικά σπρώξει τον εαυτό μου, ξέρεις, στο όριό μου», είπε χαρακτηριστικά, αναγνωρίζοντας πως η πίεση που άσκησε στην ίδια ήταν πρωτοφανής ακόμα και για τα δικά της δεδομένα.
Τώρα που το άλμπουμ βρίσκεται πλέον στα χέρια του κοινού, η RAYE ελπίζει σε μία πιο σταθερή και ήρεμη καθημερινότητα. Η κυκλοφορία του δίσκου λειτουργεί ως μία μορφή απελευθέρωσης, επιτρέποντάς της να αναθεωρήσει το πρόγραμμά της και να δώσει χώρο στην ξεκούραση που στερήθηκε τα προηγούμενα έτη.
«Έχω δουλέψει πολύ, πάρα πολύ σκληρά και είμαι πραγματικά χαρούμενη που, επιτέλους, αφήνω αυτό το άλμπουμ να φύγει και που μπορώ, ξέρεις, να έχω λίγο περισσότερη ισορροπία. Οπότε νομίζω ότι τώρα μπορεί να υπάρχουν μόνο συναυλίες και χρόνος για ξεκούραση. Ενώ πριν, ήταν οι συναυλίες, και μετά το στούντιο και η συγγραφή, και το μοντάζ, και η παραγωγή», πρόσθεσε, κάνοντας σαφή τον διαχωρισμό ανάμεσα στο χάος του παρελθόντος και την αναζήτηση της ηρεμίας στο μέλλον.
Παρά την κούραση, η RAYE δεν μετανιώνει για την πορεία της, καθώς η ίδια ήταν η κινητήριος δύναμη πίσω από κάθε λεπτομέρεια του εγχειρήματος. Η φιλοδοξία της και το όραμά της για έναν δίσκο που θα ξεπερνούσε τα καθιερωμένα την οδήγησαν στο να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της καλλιτεχνικής της ταυτότητας.
«Παρεμπιπτόντως, εγώ ήμουν εκείνη που επέλεξε να φτιάξει ένα άλμπουμ σαν αυτό, και εγώ ήμουν εκείνη που είχε όλους αυτούς τους φιλόδοξους στόχους και τις ιδέες για αυτό, και πράγματα που ήθελα να κάνω και να πετύχω», τόνισε, αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για την πίεση που υπέβαλε στον εαυτό της προκειμένου να αγγίξει το επίπεδο τελειότητας που επιθυμούσε.
Η υποδοχή του «This Music May Contain Hope.» από τους κριτικούς δικαιώνει την υπερπροσπάθειά της. Σε μία διθυραμβική κριτική πέντε αστέρων, το NME περιέγραψε το άλμπουμ ως μία στιγμή απόλυτης καλλιτεχνικής δύναμης, χαρακτηρίζοντάς το ως έναν μουσικό μαξιμαλισμό που κλέβει την παράσταση.
«Το “This Music May Contain Hope” βλέπει τη RAYE να λειτουργεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων της – και ακόμα παραπάνω. Είναι ο μουσικός μαξιμαλισμός που κλέβει την παράσταση στην πιο μεγαλειώδη του μορφή, ενώ παραμένει γειωμένος σε οικείες εμπειρίες και αχαλίνωτα συναισθήματα. Και πάλι, είναι ομολογουμένως πολλά για να τα επεξεργαστεί κανείς – αλλά γι’ αυτό είναι και τόσο υπέροχο, με κάθε θεατρική έξαρση και υφολογική παρέκκλιση να αποτελεί μία δήλωση από τη RAYE ότι επιτέλους γράφει μουσική για τον εαυτό της», σημείωσε το βρετανικό μουσικό περιοδικό.
Το μέλλον της RAYE προμηνύεται εξίσου γεμάτο, καθώς το καλοκαίρι της περιλαμβάνει κορυφαίες εμφανίσεις στα φεστιβάλ Reading και Leeds τον Αύγουστο, καθώς και στο Pride on the Park του Μπράιτον. Αμέσως μετά, θα ξεκινήσει μία εκτεταμένη σειρά συναυλιών στη Βόρεια Αμερική, όπου θα συνοδεύει τον Bruno Mars στη δική του περιοδεία.
Παράλληλα με τη μουσική, η RAYE κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα στην καριέρα της, ετοιμάζοντας το ντεμπούτο της ως ηθοποιός στην ταινία «Lineage». Πρόκειται για το νέο έργο του Yann Demange, γνωστού από τη σκηνοθεσία της σειράς «Top Boy», μία κίνηση που αποδεικνύει ότι, παρά την ανάγκη της για ισορροπία, η δημιουργική της ανησυχία παραμένει αστείρευτη.
