Η RAYE και η αδελφή της ανακαλούν τη σκληρή μάχη της τραγουδίστριας με τις καταχρήσεις το 2019, τη σύγκρουση με τη δισκογραφική της εταιρεία και τη λυτρωτική διαδρομή προς την ανεξαρτησία.
Το 2019, μέσα σε ένα διαμέρισμα όπου συγκατοικούσαν, η Amma Keen ζούσε καθημερινά με έναν διαρκή τρόμο. Η μεγαλύτερη αδελφή της, η Rachel Keen —γνωστή σε όλο τον κόσμο ως RAYE— βρισκόταν παγιδευμένη σε μια ανεξέλεγκτη δίνη ναρκωτικών και αλκοόλ. Η κατάσταση ήταν τόσο οριακή, που η Amma αναγκαζόταν να ελέγχει διαρκώς αν η αδελφή της ανέπνεε ακόμα.
Η 24χρονη σήμερα Amma περιέγραψε εκείνη την τραυματική εμπειρία σε συζήτηση στην εκπομπή «CBS Sunday Morning» στις 27 Σεπτεμβρίου. «Ήταν αρκετά τραυματικό», θυμήθηκε. «Εγώ έπρεπε να ελέγχω ξανά και ξανά αν ήταν καλά και, ναι, αν ήταν ακόμα ζωντανή, για να είμαι ειλικρινής».
Εκείνη την εποχή, το βάρος της κατάστασης έπεφτε δυσανάλογα στους ώμους της. «Ήμουν μόλις 18 ετών, οπότε ναι, ανησυχούσα τόσο πολύ», συμπλήρωσε η ίδια, περιγράφοντας την αγωνία που βίωνε μέσα στο ίδιο τους το σπίτι.
Από την πλευρά της, η 28χρονη πλέον RAYE παραδέχεται ότι εκείνη η περίοδος έχει μείνει στη μνήμη της σαν ένα θολό χάος. «Ήμουν πολύ απομακρυσμένη από την οικογένειά μου, η οποία αποτελεί πλέον το στήριγμά μου, το κέντρο εμπιστοσύνης και τη βάση της ζωής μου πάνω στην οποία νιώθω τόσο ασφαλής να στέκομαι», εξήγησε η τραγουδίστρια.
Όπως εξήγησε, η κατάρρευση προέκυψε όταν τα προβλήματα συσσωρεύτηκαν χωρίς διέξοδο. «Νομίζω ότι ήταν ένας συνδυασμός πολλών τραυμάτων και απογοητεύσεων και, ξέρετε, κατάχρησης ουσιών ή οτιδήποτε άλλο», πρόσθεσε και παραδέχθηκε ότι υπήρξε μια εποχή που δεν ήταν καθόλου νηφάλια.
Παρότι είχε φτάσει στο απόλυτο απροχώρητο, η τραγουδίστρια κατάφερνε να κρατά την πραγματική έκταση του εθισμού της κρυφή από τους δικούς της ανθρώπους. Η σωτήρια παρέμβαση ήρθε τελικά από το πιο απροσδόκητο πρόσωπο. Η γιαγιά της, χωρίς να γνωρίζει τίποτα από όσα συνέβαιναν πίσω από τις κλειστές πόρτες, της έστειλε ένα μήνυμα με ένα εδάφιο από τη Βίβλο.
Εκείνες οι λίγες γραμμές λειτούργησαν σαν ηλεκτροσόκ. «Δεν γνώριζε τίποτα από όσα συνέβαιναν», παραδέχθηκε η RAYE. «Ήμουν πολύ καλή στο να κρύβω από την οικογένειά μου όσα περνούσα και όσα έκανα. Όμως, εκείνο το εδάφιο της Βίβλου με χτύπησε δυνατά, σαν γροθιά».
Η ρίζα της απόγνωσής της συνδεόταν άμεσα με την επαγγελματική της στασιμότητα. Έχοντας υπογράψει συμβόλαιο με την Polydor Records από το 2014, πάλευε επί επτά χρόνια για να πάρει το πράσινο φως για το πρώτο της ολοκληρωμένο άλμπουμ. Τον Ιούνιο του 2021, μη αντέχοντας άλλο τον εγκλωβισμό, αποφάσισε να εκθέσει δημόσια την κατάσταση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Έκανα ό,τι μου ζήτησαν, άλλαξα μουσικά είδη, δούλευα επτά μέρες την εβδομάδα — ρωτήστε οποιονδήποτε στον χώρο της μουσικής, το ξέρουν», είχε γράψει τότε σε μια κραυγή αγωνίας. «Τέρμα η ευγενική ποπ σταρ. Θέλω να φτιάξω το άλμπουμ μου τώρα, παρακαλώ, αυτό είναι το μόνο που θέλω».
Η αντίδραση της δισκογραφικής ήταν άμεση αλλά αμήχανη. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε τότε στο BBC ότι η Polydor λυπήθηκε για τις αναρτήσεις της και επικοινώνησε με την ομάδα της για να προσφέρει βοήθεια. Λίγο αργότερα, η συνεργασία τους τερματίστηκε οριστικά, ανοίγοντας τον δρόμο για τη ριζική αλλαγή που αναζητούσε.
Αποχωρώντας από το σύστημα των μεγάλων δισκογραφικών, η RAYE πήρε τον απόλυτο έλεγχο στα χέρια της. Ανέλαβε τη διαχείριση της καριέρας της ως ανεξάρτητη καλλιτέχνιδα, έχοντας στο πλευρό της τους γονείς της, Sarah και Paul Keen.
Η δικαίωση δεν άργησε να έρθει. Το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της «My 21st Century Blues», που κυκλοφόρησε το 2023, περιλάμβανε επιτυχίες όπως το «Where Is My Husband!» και συγκέντρωσε τέσσερις υποψηφιότητες για Grammy. Η αποδοχή του κοινού επικύρωσε την απόφασή της να σταθεί μόνη της στα πόδια της.
Πλέον, η προετοιμασία για το δεύτερο άλμπουμ της γίνεται κάτω από εντελώς διαφορετικές συνθήκες. Σε συνέντευξή της στο περιοδικό ELLE τον Φεβρουάριο του 2026, συνέκρινε την τωρινή της κατάσταση με τις ηχογραφήσεις του πρώτου της δίσκου.
«Για μεγάλο μέρος του “My 21st Century Blues”, ήμουν στα σύννεφα, φτιάχνοντας τσιγάρα μαριχουάνας», δήλωσε χωρίς περιστροφές. «Μου αρέσει που τώρα έχω πατήσει γερά στη γη για να γράψω αυτούς τους στίχους. Προτιμώ τον εαυτό μου έτσι».
Η νέα της καθημερινότητα βασίζεται στη διαύγεια και στην αυτοπειθαρχία. «Βρήκα την πειθαρχία και την αποχή στη ζωή μου, και είναι κάτι υπέροχο», πρόσθεσε, περιγράφοντας την ανακούφιση που νιώθει έχοντας καθαρό μυαλό.
Η σχέση της με το αλκοόλ έχει αλλάξει ριζικά. Παρότι μπορεί να πιει ένα ποτήρι κρασί περιστασιακά, η ίδια ξεκαθαρίζει ότι δεν πίνει πλέον για να θάψει τα συναισθήματά της, να απαλύνει τον πόνο ή να δραπετεύσει από την πραγματικότητα.
Έχοντας ξεπεράσει την πιο επικίνδυνη περίοδο της ζωής της, η RAYE αποδεικνύει ότι η προσωπική ανάκαμψη μπορεί να μετατραπεί στην πιο ισχυρή δημιουργική δύναμη. Με την οικογένειά της στο πλευρό της και την καλλιτεχνική της ελευθερία εξασφαλισμένη, κοιτάζει το μέλλον με απόλυτη σιγουριά και καθαρό βλέμμα.
