Ο Richard Ashcroft, ο θρύλος των The Verve, μιλά για την απόλυτη αφοσίωση του Liam Gallagher, τη φιλία δεκαετιών και την ιστορική στιγμή της επανένωσης των Oasis που ζει από πρώτο χέρι.
Όταν οι Oasis ανακοίνωσαν την επανένωσή τους, ολόκληρος ο μουσικός πλανήτης κράτησε την ανάσα του.
Η περιοδεία τους δεν είναι απλώς μία σειρά συναυλιών, είναι ένα γεγονός, ένα πολιτισμικό ορόσημο. Και ποιος θα ήταν καταλληλότερος να ανοίγει αυτές τις ιστορικές βραδιές από έναν άλλο γίγαντα της Britpop, τον Richard Ashcroft;
Ο πρώην frontman των The Verve, που μοιράζεται τη σκηνή με τους Cast, ζει την εμπειρία από μέσα και οι παρατηρήσεις του προσφέρουν μία σπάνια ματιά στη δυναμική των αδερφών Gallagher, ειδικά στην απρόσμενη πειθαρχία του Liam.
Από την έναρξη της περιοδείας στο Principality Stadium του Κάρντιφ, μέχρι τις πέντε sold-out βραδιές στο Wembley του Λονδίνου και τις στάσεις σε Εδιμβούργο και Δουβλίνο, ο Ashcroft έχει βιώσει από κοντά τον παλμό αυτής της επιστροφής – μαμούθ.
Σε μία πρόσφατη συνέντευξή του στο Virgin Radio, ο Richard Ashcroft δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον τρόπο με τον οποίο ο Liam Gallagher αντιμετωπίζει αυτή την τεράστια πρόκληση.
«Έχω δει τον Liam μόνο πάνω στη σκηνή», αποκάλυψε ο Ashcroft, μία δήλωση που από μόνη της λέει πολλά. «Και τρέφω τεράστιο σεβασμό γι’ αυτό, γιατί κάθε βράδυ είναι μία ευκαιρία να το γιορτάσεις κατά κάποιον τρόπο, αλλά ο τύπος είναι τόσο πειθαρχημένος σε όλο αυτό».
Στη συνέχεια, εξήγησε πώς αυτή η αφοσίωση μεταφράζεται και στο κοινό: «Νομίζω ότι οι οπαδοί το σέβονται αυτό, μπορούν να το ακούσουν, μπορούν να το νιώσουν. Ό,τι κι αν κάνει, όποια κι αν είναι η μέθοδός του, δουλεύει, και έχω 100% σεβασμό γι’ αυτόν».
Τα λόγια του Richard Ashcroft δεν είναι τυχαία. Έρχονται να επιβεβαιώσουν μία νέα, πιο ώριμη εικόνα του Liam Gallagher.
Πρόσφατα, κατά τη διάρκεια της συναυλίας στο Δουβλίνο, ο ίδιος ο Liam μίλησε στο κοινό για την αποχή του από το αλκοόλ, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι ήταν «όσο πιο νηφάλιος έχω υπάρξει στην Ιρλανδία από τότε που ήμουν περίπου τεσσάρων ή πέντε ετών».
Μάλιστα, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν παρευρέθηκε στο πάρτι που οργάνωσε το συγκρότημα και το συνεργείο του στις 17 Αυγούστου σε μία παμπ του Δουβλίνου, κρατώντας αποστάσεις από οτιδήποτε θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την απόδοσή του στις επόμενες συναυλίες.
Ενώ ο Liam παραμένει αφοσιωμένος αποκλειστικά στη σκηνή, ο Richard Ashcroft είχε την ευκαιρία να δει τον Noel Gallagher μερικές φορές εκτός αυτής.
«Φαίνεται να έχει εξαιρετική διάθεση και να είναι σε καλή φάση, να το απολαμβάνει», ανέφερε.
«Νομίζω ότι η πρώτη συναυλία ήταν αρκετά συντριπτική, νομίζω ότι πέρασε λίγο σαν ταινία. Δεν ήταν πραγματικά μία συναυλία, ήταν πέρα από συναυλία εκείνο το πρώτο βράδυ στο Κάρντιφ γι’ αυτούς, ήταν σουρεαλιστικό και πιθανότατα συντριπτικό», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ο Richard Ashcroft , ο άνθρωπος πίσω από το αθάνατο «Bittersweet Symphony», βιώνει αυτή την περιοδεία με μία σχεδόν παιδική ταπεινότητα.
«Είμαι απλώς σαν οπαδός, δεν θεωρώ τον εαυτό μου τίποτα, είμαι απλώς οπαδός του συγκροτήματος και χαίρομαι γι’ αυτούς. Γνωρίζω αυτούς τους ανθρώπους εδώ και πολύ καιρό, και ήταν ένα τρομερό ταξίδι για να φτάσουμε εδώ», σχολίασε.
Και τι ταξίδι! Η φιλία των Gallagher και του Ashcroft μετράει δεκαετίες, με τις πορείες τους να διασταυρώνονται συνεχώς.
Μία από τις πρώτες περιοδείες των Oasis ήταν ως support στους The Verve το 1993, πριν καν κυκλοφορήσουν το πρώτο άλμπουμ τους, «Definitely Maybe».
Ο Richard Ashcroft αποτέλεσε την έμπνευση για το τραγούδι τους «Cast No Shadow» του 1995. Την ίδια χρονιά, οι The Verve άνοιξαν τη συναυλίατων Oasis στο Bataclan στο Παρίσι, ενώ αργότερα ο Ashcroft έκανε δεύτερα φωνητικά στο single «All Around The World» από το άλμπουμ «Be Here Now» των Oasis το 1997.
Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, που ο Richard Ashcroft αποκάλυψε ότι, πριν καν ξεκινήσουν οι συναυλίες, είπε στον Noel Gallagher ότι ήταν «ο μόνος άνθρωπος» που θα μπορούσε να ανοίξει για τους Oasis.
Μέσα σε όλη αυτή την ιστορική αναβίωση, ο Richard Ashcroft δεν ξεχνά τη δική του δημιουργική πορεία. Ανακοίνωσε το έβδομο σόλο άλμπουμ του, με τίτλο «Lovin’ You», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 3 Οκτωβρίου, την πρώτη του νέα δουλειά μετά το «Acoustic Hymns, Vol. 1» του 2021.
Η μαρτυρία του Richard Ashcroft είναι μία βαθιά ανθρώπινη ματιά στην ωριμότητα, την αφοσίωση και τον αμοιβαίο σεβασμό που κρύβονται πίσω από τους προβολείς της μεγαλύτερης επανένωσης της γενιάς μας. Δείχνει ότι, ακόμα και οι πιο άγριοι ροκ σταρ μπορούν να βρουν την πειθαρχία που απαιτεί η Ιστορία, ειδικά όταν ένας παλιός φίλος είναι εκεί για να την αναγνωρίσει.
