Ο κιθαρίστας των Soundgarden, Kim Thayil, αποκάλυψε ότι ο τελευταίος δίσκος του θρυλικού grunge συγκροτήματος αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027. Μετά τη διευθέτηση των νομικών εκκρεμοτήτων με τη χήρα του Chris Cornell, η μπάντα συνεργάζεται ξανά με τον παραγωγό Terry Date, ολοκληρώνοντας μια σειρά από τραγούδια που είχαν μείνει ημιτελή από το 2016, προσφέροντας μια συγκινητική αλλά και ιστορική αναδρομή στην πορεία τους.
Η δικαστική διαμάχη που κράτησε χρόνια ανάμεσα στα εναπομείναντα μέλη των Soundgarden και τη χήρα του Chris Cornell, Vicky, έλαβε τέλος το 2023, ανοίγοντας τον δρόμο για την ολοκλήρωση του τελευταίου άλμπουμ του συγκροτήματος. Οι Kim Thayil, Matt Cameron και Ben Shepherd επέστρεψαν στο στούντιο για να δουλέψουν πάνω στο υλικό που είχε ηχογραφηθεί πριν από τον θάνατο του εμβληματικού τραγουδιστή, με στόχο να παραδώσουν στο κοινό τον ύστατο φόρο τιμής στην ιστορία τους.
Η απώλεια του Chris Cornell το 2016 πάγωσε τον χρόνο για την παγκόσμια rock σκηνή και άφησε στη μέση τη δημιουργία του έβδομου άλμπουμ των Soundgarden. Για χρόνια, η μοίρα αυτών των τελευταίων ηχογραφήσεων παρέμενε αβέβαιη, καθώς οι δικαστικές αίθουσες είχαν γίνει το πεδίο αντιπαράθεσης για τα πνευματικά δικαιώματα και τις απλήρωτες βασιλικές αμοιβές.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε το 2023 τους επέτρεψε να πάρουν στα χέρια τους τα φωνητικά που είχε προλάβει να ηχογραφήσει ο Cornell. Η επιστροφή στο στούντιο, υπό την καθοδήγηση του έμπειρου παραγωγού Terry Date, έγινε με σκοπό να διασωθεί η καλλιτεχνική αλήθεια εκείνης της περιόδου.
Ο Kim Thayil μοιράστηκε πρόσφατα τις λεπτομέρειες αυτής της επίμονης προσπάθειας, δίνοντας μια σαφή εικόνα για το πώς εξελίσσεται η παραγωγική διαδικασία. Ο κιθαρίστας εξήγησε τη δημιουργική μέθοδο που ακολουθούσε με τον Cornell, περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο οι ιδέες τους ενώνονταν στο παρελθόν.
«Υπάρχουν τουλάχιστον δύο τραγούδια για τα οποία έγραψα τη μουσική», ανέφερε ο Thayil, προσθέτοντας στοιχεία για τη στιχουργική τους σύμπραξη.
«Σε ένα από αυτά, έγραψα και τους στίχους. Έτσι, μια από τις συνεργασίες μας ήταν ότι έστειλα τη μουσική στον Chris, εκείνος έγραψε τους στίχους και στη συνέχεια προσάρμοσε τη διάρκεια και τη σειρά των κουπλέ και των ρεφρέν για να ταιριάζουν με τα λόγια του», συμπλήρωσε ο ίδιος, δείχνοντας τη βαθιά εμπιστοσύνη που υπήρχε ανάμεσά τους.
Η διαδικασία επιλογής των κομματιών που θα συμπεριληφθούν στην τελική έκδοση παραμένει δυναμική, καθώς το συγκρότημα αξιολογεί προσεκτικά το διαθέσιμο υλικό. Ο Thayil απέφυγε να δώσει έναν οριστικό αριθμό, εξηγώντας ότι η τελική tracklist αποτελεί ακόμα ένα ανοιχτό ζήτημα.
«Δεν μπορώ να δώσω μια ξεκάθαρη απάντηση γι’ αυτό», δήλωσε ο κιθαρίστας, αναφερόμενος στην τρέχουσα κατάσταση των ηχογραφήσεων.
«Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η δουλειά βρίσκεται σε εξέλιξη. Εξετάζουμε το υλικό που σκοπεύουμε να ολοκληρώσουμε, αλλά και υλικό που ίσως μπορέσουμε να τελειώσουμε, αν αυτό βγάζει νόημα», εξήγησε, προσδιορίζοντας ωστόσο ότι ο δίσκος θα περιλαμβάνει πιθανότατα οκτώ με εννέα τραγούδια.
Οι πρακτικές δυσκολίες του συντονισμού είναι ο βασικός λόγος για τον οποίο η κυκλοφορία μετατίθεται για το 2027. Η εύρεση κοινού χρόνου ανάμεσα στα μέλη της μπάντας, τον παραγωγό και τον ηχολήπτη απαιτεί προσεκτικό προγραμματισμό.
«Στοχεύουμε πραγματικά για την επόμενη χρονιά», εξήγησε ο Thayil, αναλύοντας τις απαιτήσεις του χρονοδιαγράμματος.
«Πρέπει να κλείνουμε χρόνο σε στούντιο εδώ κι εκεί, και πρέπει να υπάρχει διαθεσιμότητα από τον παραγωγό, τον ηχολήπτη και τα μέλη του συγκροτήματος», κατέληξε, τονίζοντας τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζουν την παραγωγή.
Το κλίμα συγκίνησης γύρω από την κληρονομιά των Soundgarden είχε γίνει έντονο και κατά τη διάρκεια της περσινής τελετής για την είσοδό τους στο Rock & Roll Hall of Fame. Εκεί, το συγκρότημα βρέθηκε ξανά στη σκηνή, συνοδευόμενο από σπουδαίες φωνές όπως η Taylor Momsen, η Brandi Carlile, η Nancy Wilson, αλλά και η κόρη του Cornell, Toni.
Ο ντράμερ Matt Cameron είχε περιγράψει με θέρμη τη σημασία εκείνης της στιγμής, αλλά και το συναίσθημα που συνοδεύει την ολοκλήρωση του νέου δίσκου.
«Πιστεύω ότι ο Chris θα είχε απολαύσει πραγματικά αυτή τη στιγμή αναγνώρισης, επειδή ως καλλιτέχνης βρισκόταν πάντα σε κίνηση», δήλωσε ο Cameron, εκφράζοντας παράλληλα την περηφάνια του για τα νέα τραγούδια.
«Υπήρχαν μερικά τραγούδια που νιώθαμε ότι αποτελούσαν ένα νέο κεφάλαιο ή ότι θα μπορούσαν να είχαν γίνει ένα νέο κεφάλαιο. Είναι πραγματικά συναρπαστικό να το ακούς αυτό. Είναι γλυκόπικρο, φυσικά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η επιστροφή των Soundgarden στο στούντιο δεν αποτελεί απλώς μια προσπάθεια να κλείσει μια εκκρεμότητα από το παρελθόν. Είναι η ανάγκη των μελών της μπάντας να επικοινωνήσουν ξανά με τον άνθρωπο που καθόρισε τον ήχο τους, χρησιμοποιώντας τη μουσική ως τη μοναδική γέφυρα που τους έχει απομείνει.
Το άλμπουμ αυτό, όταν τελικά φτάσει στα αυτιά των θαυμαστών, θα αποτελέσει το οριστικό αντίο σε μια από τις πιο επιδραστικές φωνές της γενιάς του, κλείνοντας έναν κύκλο που άνοιξε στους δρόμους του Σιάτλ και σφραγίστηκε στην ιστορία της rock.
