Ο Suga, κατά κόσμον Min Yoongi, κλείνει το κεφάλαιο του Agust D, αναλύει τη δυναμική της τεράστιας επιτυχίας του συγκροτήματος και οραματίζεται μία πορεία που φτάνει μέχρι την όγδοη δεκαετία της ζωής του.
Η ιστορία λέει ότι ο Suga, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Min Yoongi, απέκτησε το καλλιτεχνικό του ψευδώνυμο από τον όρο «shooting guard» του μπάσκετ. Ο ίδιος, ωστόσο, προτιμά να εστιάζει σε μία διαφορετική ερμηνεία, συνδέοντας το όνομά του με αθλητές που διαθέτουν εξαιρετική τεχνική.
«Είναι ένα παρατσούκλι που δίνεις μερικές φορές σε αθλητές που έχουν σπουδαία τεχνική», αναφέρει, φέρνοντας ως παράδειγμα τον Sugar Ray Leonard και τον αθλητή του UFC, Sean O’Malley.
Ως ράπερ, διαθέτει ένα φαινομενικά αστείρευτο οπλοστάσιο από σύγχρονα flows, παρακολουθώντας στενά την εξέλιξη της αμερικανικής hip-hop. Η διαδρομή του ξεκίνησε από τη γενέτειρά του, την πόλη Ντέγκου, όπου έκανε τα πρώτα του βήματα ως παραγωγός.
Η δημιουργία beats παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς του, καθώς ανέλαβε σε μεγάλο βαθμό την παραγωγή του άλμπουμ του «D-Day» που κυκλοφόρησε το 2023. Παράλληλα, υπέγραψε την παραγωγή στο bonus τραγούδι «Come Over» των Arirang.
Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων, ο Suga λειτουργεί ως η ήρεμη δύναμη. Προτιμά να ακούει περισσότερο από το να μιλάει, ενώ συχνά αναλαμβάνει ρόλο διαμεσολαβητή όταν προκύπτουν διαφωνίες ανάμεσα στα υπόλοιπα μέλη.
Σε συνέντευξή του στο Rolling Stone, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο στα κεντρικά γραφεία της HYBE στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, περιγράφει τη συμμετοχή του στους BTS ως μία επαγγελματική ιδιότητα. Ξεκαθαρίζει, ωστόσο, ότι λατρεύει αυτή τη δουλειά.
Το 2023, ολοκλήρωσε μία τριλογία κυκλοφοριών κάτω από το όνομα του alter ego του, Agust D. Η κίνηση αυτή του προσέφερε μία βαθιά αίσθηση ολοκλήρωσης, λίγο πριν καταταγεί στον στρατό.
«Ναι, και πήγα στον στρατό αμέσως μετά από αυτό. Οπότε ένιωσα αρκετά αποφασισμένος αφού τελείωσα την τριλογία. Ένιωσα ότι το κεφάλαιο του Agust D έκλεισε.… Μετά από αυτό το τελευταίο άλμπουμ, δεν έχω καθόλου αρνητικά συναισθήματα μέσα μου», εξηγεί.
Στο παρελθόν, ο ίδιος είχε αναφέρει ότι κουβαλούσε πάντοτε μέσα του έναν θυμό. Αναζητώντας τις ρίζες αυτού του συναισθήματος, επιστρέφει στα νεανικά του χρόνια.
«Όταν ήμουν νεότερος, υποθέτω ότι είχα ένα μικρό σύμπλεγμα κατωτερότητας. Όπως επίσης και κάποια απογοήτευση με την κοινωνία γενικότερα, φυσικά. Νομίζω ότι ήταν ένας συνδυασμός αυτών των πραγμάτων», σημειώνει.
Η παρουσία του σε ένα idol συγκρότημα δεν φάνταζε αρχικά ως η πιο φυσική εξέλιξη για τη δική του ιδιοσυγκρασία. Ο τρόπος που σκέφτεται και λειτουργεί ως καλλιτέχνης θυμίζει έντονα την περίπτωση του RM.
«Έφτιαχνα μουσική στο Ντέγκου πριν ανέβω στη Σεούλ, και τότε δεν καταλάβαινα πραγματικά τα idol συγκροτήματα. Αλλά μετά, μόλις μπήκα σε ένα … έμαθα ότι απαιτεί πολλή δουλειά, γίνεσαι εξαιρετικά πολυάσχολος, και δεν είναι καθόλου εύκολο. Τώρα που το έχω συνηθίσει, νομίζω ότι τελικά είμαι πολύ κατάλληλος για αυτή τη δουλειά», ομολογεί.
Η δημιουργία του νέου άλμπουμ αποτέλεσε μία ακόμα πρόκληση για τον ίδιο, δεδομένης της βαθιάς του εμπλοκής στην παραγωγή. Το ηχητικό όραμα του συγκροτήματος έπρεπε να μετουσιωθεί σε πράξη με ακρίβεια.
«Η μεγαλύτερη προτεραιότητά μας ήταν να επιδιώξουμε ένα νέο είδος ήχου που δεν έχετε ξανακούσει από εμάς. Και πραγματικά πιστεύω ότι είναι απλώς ένα καλοφτιαγμένο άλμπουμ της pop, οπότε είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Δεν ήταν εύκολο να γράψουμε τόσα πολλά τραγούδια και να περάσουμε από όλες τις επανεγγραφές και τις διορθώσεις, αλλά ήταν επίσης πολύ διασκεδαστικό, οπότε νομίζω ότι γι’ αυτό είχαμε καλά αποτελέσματα», τονίζει.
Όσον αφορά την επιλογή των τελικών τραγουδιών, ο Suga απέφυγε τις προσωπικές συγκρούσεις. Εστίασε καθαρά στη διατήρηση των ισορροπιών μέσα στο στούντιο.
«Νομίζω ότι η ισορροπία είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Οπότε δεν πίεσα για κάποιο συγκεκριμένο τραγούδι ή κάτι τέτοιο. Ξόδεψα περισσότερο χρόνο ακούγοντας διαφορετικές απόψεις και λειτουργώντας ως διαμεσολαβητής μεταξύ τους. Ανεξάρτητα από αυτό, όλα εξελίχθηκαν πολύ καλά. Τα περισσότερα από τα αγαπημένα μου τραγούδια μπήκαν στο άλμπουμ. Ακόμα και εκείνα που δεν λάτρεψα στην αρχή, τα συμπάθησα μετά από επαναλαμβανόμενες ακροάσεις. Οπότε είμαι πολύ ικανοποιημένος με το άλμπουμ, προσωπικά», αναφέρει.
Το 2022, όταν οι BTS ανακοίνωσαν ότι θα κάνουν ένα διάλειμμα, ο Suga είχε δηλώσει πως ένιωθε ότι ξεμένει από πράγματα να πει. Η υπέρβαση αυτού του δημιουργικού αδιεξόδου απαιτούσε χρόνο και ενδοσκόπηση.
«Έτσι, κυκλοφόρησα το σόλο άλμπουμ μου μετά από αυτό. Και ήταν πραγματικά δύσκολο να δουλέψω πάνω σε αυτό. Αλλά τώρα … επικεντρώνομαι στο να αγχώνομαι λιγότερο για αυτό. Πάντα θα βρίσκω πράγματα να πω, και μετά θα ξεμένω ξανά από αυτά», λέει.
«Όταν κοιτάζω πίσω στην εφαρμογή των σημειώσεων στο τηλέφωνό μου τώρα, ανακαλύπτω ότι πολλές παλιές σημειώσεις έχουν αποκτήσει νέο νόημα. Οπότε διοχέτευσα μερικές από αυτές δουλεύοντας και σε αυτό το άλμπουμ. Αλλά, ναι, υπάρχει ένας αέναος κύκλος του να βρίσκεις και να ξεμένεις από πράγματα να πεις», εξομολογείται.
Η συμβολή του Diplo στον νέο ήχο αποδείχθηκε καθοριστική. Ως συνάδελφος παραγωγός, ο Suga παρατήρησε προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο ο γνωστός καλλιτέχνης προσέγγισε το υλικό τους.
«Έχει ήδη συνεργαστεί πολύ με καλλιτέχνες της K-pop, οπότε είχε καλή κατανόηση της διαδικασίας και του περιβάλλοντος. Και είναι ένας πολύ παραγωγικός παραγωγός επίσης. Ήμασταν σε ένα σημείο όπου χρειαζόμασταν κάποιον που, πέρα από το να γράφει σπουδαία τραγούδια, θα καταλάβαινε πραγματικά τη ροή και τη δομή ενός άλμπουμ. Ο Diplo έκανε εξαιρετική δουλειά σε αυτό», παρατηρεί.
Ως μελετητής της αμερικανικής hip-hop σκηνής, η επιλογή των κορυφαίων ράπερ όλων των εποχών τον φέρνει αντιμέτωπο με ένα δύσκολο, αλλά ξεκάθαρο δίλημμα.
«Πρώτα απ’ όλα, αυτή η λέξη “MC”. Μόλις συζητούσα με τους φίλους μου για το πώς δεν χρησιμοποιούμε πια τόσο πολύ το “MC”. Αλλά τέλος πάντων … είναι δύσκολο να διαλέξω. Μεγάλωσα ακούγοντας Eminem, οπότε ο Eminem. Έπειτα ο Kendrick Lamar», λέει γελώντας.
Σχολιάζοντας τη σημερινή κατάσταση της hip-hop απέναντι στα διεθνή ρεύματα, εκφράζει τον ειλικρινή προβληματισμό του, υπενθυμίζοντας παράλληλα τη δυναμική του είδους.
«Είμαι πολύ λυπημένος για τους ταλαντούχους πρωτοεμφανιζόμενους που έφυγαν από τη ζωή, όπως ο Juice WRLD. Αλλά η μουσική κάνει πάντα κύκλους με βάση τις τάσεις. Τα πράγματα μπορεί να φαίνονται στάσιμα αυτή τη στιγμή, αλλά πριν το καταλάβεις, η hip-hop θα ανέβει ξανά στα charts. Νιώθω ότι βρίσκεται σε μία μεταβατική περίοδο. Είναι αλήθεια ότι η hip-hop είναι λίγο κολλημένη αυτή τη στιγμή, αλλά σίγουρα θα επιστρέψει», εκτιμά.
Η πρώτη δεκαετία των BTS χαρακτηρίστηκε από μία αδιάκοπη ανάβαση προς την κορυφή. Σήμερα, ωστόσο, τα μέλη θέτουν εντελώς διαφορετικές προτεραιότητες για το κοινό τους μέλλον, όπως επισημαίνει μιλώντας στον συνάδελφό του, τον J-Hope.
«Πρέπει να περνάμε καλά. Πριν, ήμασταν υπερβολικά … ανταγωνιστικοί, υποθέτω; Νιώθω ότι, μέσα στη βιασύνη να πετύχουμε τους στόχους μας, δεν νοιαζόμασταν και πολύ για τη σωματική και συναισθηματική μας υγεία. Αλλά τώρα μπορούμε να χαλαρώσουμε λίγο, ειδικά αφού είμαστε όλοι μεγαλύτεροι. Οπότε νομίζω ότι μπορούμε να διασκεδάσουμε περισσότερο με αυτό τώρα», τονίζει ο Suga.
Το όραμά τους για το συγκρότημα εκτείνεται πλέον δεκαετίες μπροστά. Το ενδεχόμενο να εμφανίζονται μαζί στη σκηνή όταν θα διανύουν τα πενήντα, τα εξήντα ή και τα εβδομήντα τους χρόνια, αντιμετωπίζεται με απόλυτη φυσικότητα.
«Όσο έχουμε τη θέληση, πιστεύω ότι μπορούμε να συνεχίσουμε στα εβδομήντα και τα ογδόντα μας. Δεν είμαι σίγουρος αν θα μπορούμε να αποδίδουμε με τον ίδιο τρόπο που κάνουμε τώρα, αλλά και πάλι. Θα μπορούσαμε να βρούμε μία διαφορετική μέθοδο. Οπότε όσο έχουμε τη θέληση, δεν νομίζω ότι θα υπάρξει κανένα πρόβλημα», δηλώνει αποφασιστικά.
Το μυστικό της τεράστιας επιτυχίας τους, τόσο σε επαγγελματικό επίπεδο όσο και στις μεταξύ τους σχέσεις, κρύβεται στην ειλικρινή σύνδεση που έχουν αναπτύξει όλα αυτά τα χρόνια.
«Είναι απλά πολύ αστείοι. Είναι διασκεδαστικό να βρίσκεσαι γύρω τους. Και επειδή έχουμε περάσει από σαράντα κύματα μαζί … τους θεωρώ οικογένεια. Είμαι σίγουρος ότι αυτό είναι μέρος της επιτυχίας μας, το γεγονός ότι μοιραζόμαστε έναν τόσο ισχυρό δεσμό. Επιπλέον, όλοι είναι τόσο ταλαντούχοι. Νομίζω ότι γι’ αυτό μπορούμε να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον σε αυτό το ταξίδι μαζί», λέει χαρακτηριστικά.
Η ζωή κάτω από το ασφυκτικό μικροσκόπιο της δημοσιότητας αποτελεί μία καθημερινή πραγματικότητα, όπου το παραμικρό λάθος μπορεί να αποκτήσει τεράστιες διαστάσεις. Ο Suga, εντούτοις, έχει βρει τον ιδανικό τρόπο να διαχειρίζεται την πίεση.
«Εννοώ, είναι απλά μέρος της δουλειάς. Η δουλειά μου είναι να ζω μέσα στα μάτια του κοινού. Μερικές φορές, υποθέτω, δεν είναι βολικό. Δεν είναι βολικό, αλλά δεν με νοιάζει πώς με βλέπουν οι άλλοι, και ποτέ δεν διαβάζω τις απόψεις των άλλων για μένα. Οπότε δεν νομίζω ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο», καταλήγει.
Ο Min Yoongi αποδεικνύει πως πίσω από τον εκκωφαντικό θόρυβο της παγκόσμιας δόξας, υπάρχει ένας καλλιτέχνης που αντιλαμβάνεται τη μουσική ως έναν ζωντανό, εξελικτικό οργανισμό. Εξορκίζοντας τα φαντάσματα του παρελθόντος και ατενίζοντας το μέλλον με αξιοσημείωτη ψυχραιμία, επιβεβαιώνει πως η αληθινή δύναμη των BTS δεν κρύβεται μόνο στα νούμερα των πωλήσεων, αλλά στην ακλόνητη συνοχή τους.
