«Δεν ήταν απαραίτητα προδιατεθειμένοι να μας καλωσορίσουν με ανοιχτές αγκάλες», θυμάται ο Serj Tankian των System Of A Down.
Ο Serj Tankian των System Of A Down μοιράστηκε ένα σκοτεινό περιστατικό από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του συγκροτήματος.
Στο αυτοβιογραφικό βιβλίο του, με τίτλο «Down With The System», που κυκλοφόρησε πέρυσι, ο Serj Tankian θυμάται με λεπτομέρειες την περίοδο που οι System Of A Down άνοιγαν τις συναυλίες των Slayer το 1998, και τις ιδιαίτερα εχθρικές αντιδράσεις που αντιμετώπισαν από ένα μέρος του κοινού των τελευταίων, οι οποίες έφτασαν στα όρια της βίας και του ρατσισμού.
Οι αποκαλύψεις του Serj Tankian φωτίζουν μία σκοτεινή σελίδα στην ιστορία της rock μουσικής και αναδεικνύουν τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν συγκροτήματα όπως οι System Of A Down, που προσπάθησαν να εισάγουν νέες ιδέες και να αμφισβητήσουν τα μουσικά και ιδεολογικά στερεότυπα
Για τους System Of A Down, η ευκαιρία να περιοδεύσουν με τους Slayer θεωρήθηκε τεράστιας σημασίας, ειδικά σε μία εποχή που το συγκρότημα δεν είχε ακόμη κυκλοφορήσει το πρώτο άλμπουμ του. Η περιοδεία αυτή αντιπροσώπευε ένα σημαντικό βήμα για την προβολή τους σε ένα ευρύτερο κοινό.
Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, το κοινό των Slayer, γνωστό για την αφοσίωσή του στο συγκρότημα και τη συχνά απορριπτική στάση του προς άλλες μπάντες, δεν υποδέχθηκε με ενθουσιασμό τους System Of A Down.
Ο Serj Tankian περιγράφει την περιοδεία ως ένα πραγματικό «rock ‘n’ roll boot camp», υπογραμμίζοντας την ένταση και τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν.
«Οι οπαδοί των Slayer είναι γνωστοί για την αγάπη τους στους Slayer και το μίσος τους για σχεδόν οτιδήποτε και οποιονδήποτε άλλο. Ως support act τους, το κοινό μας έβλεπε ως το εμπόδιο ανάμεσα σε αυτούς και τους Slayer», είπε στο Metal Hammer.
Όπως αποκαλύπτει ο Serj Tankian, μία μικρή, αλλά ανησυχητική, υποομάδα οπαδών των Slayer είχε υιοθετήσει την πρακτική να εμφανίζεται στις συναυλίες με ναζιστικές στολές και σύμβολα.
Αυτή η πτυχή της συμπεριφοράς ορισμένων οπαδών των Slayer, πέρα από την απλή εχθρότητα προς τους System Of A Down, προσέλαβε μία ιδεολογική και ρατσιστική διάσταση, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα δυσάρεστο και απειλητικό κλίμα για το συγκρότημα.
Ο Serj Tankian θυμήθηκε χαρακτηριστικά ένα περιστατικό σε ένα κλαμπ του Ντιτρόιτ με το όνομα «Harpos».
«Μία μικρή υποομάδα οπαδών των Slayer είχε μία ανησυχητική πρακτική να εμφανίζεται σε συναυλίες με πλήρη ναζιστική περιβολή», σημείωσε.
«Θυμάμαι ξεκάθαρα να παρακολουθώ μία ομάδα Αφροαμερικανών bouncers σε ένα κλαμπ στο Ντιτρόιτ που ονομαζόταν “Harpos” να συμπλέκονται με αυτούς τους οπαδούς των Slayer έξω από το κλαμπ αφού τελειώσαμε την εμφάνισή μας», συνέχισε.
Ο frontman των System Of A Down περιέγραψε την τυπική αντίδραση του κοινού κατά τις εμφανίσεις τους στο πλευρό των Slayer.
«Ήταν μία ομάδα οπαδών για τους οποίους τα “χειροποίητα” τατουάζ με μαχαίρι δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο, οπότε όταν εμφανιζόμασταν – εγώ με tribal μακιγιάζ, ο Daron [Malakian, κιθαρίστας] με ροζ μαλλιά και ένα glammy μικρό outfit, δεν ήταν απαραίτητα προδιατεθειμένοι να μας καλωσορίσουν με ανοιχτές αγκάλες», ανέφερε.
«Στην πραγματικότητα, όταν ανεβαίναμε στη σκηνή, συχνά αντιμετωπίζαμε έναν τοίχο από σταυρωμένα χέρια και απλωμένα μεσαία δάχτυλα», πρόσθεσε.
Η κατάσταση κλιμακώθηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής περιοδείας με τους Slayer, αργότερα την ίδια χρονιά.
Σε μία συναυλία στην Πολωνία, οι System Of A Down αντιμετώπισαν μία ακόμη πιο ακραία μορφή εχθρότητας.
«Αργότερα εκείνο το έτος, ενώ περιοδεύαμε με τους Slayer στην Ευρώπη, βρισκόμασταν στη σκηνή στην Πολωνία και μας πέταγαν κέρματα οπαδοί που έκαναν επίσης ναζιστικούς χαιρετισμούς προς το μέρος μας», αποκάλυψε ο τραγουδιστής.
Η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο όταν ο Serj Tankian δέχθηκε χτύπημα στο πρόσωπο από ένα bagel, ένα περιστατικό που τον έκανε να χάσει την ψυχραιμία του.
«Κάποια στιγμή, με χτύπησαν στο πρόσωπο με ένα bagel και έχασα τα λογικά μου», εξομολογήθηκε.
Η αντίδρασή του ήταν άμεση και έντονη: «Είπα στον τεχνικό μας φωτισμό να στρέψει τα φώτα στο κοινό και να στοχεύσει αυτόν που πέταξε το bagel. Μετά εξαπέλυσα μία θυμωμένη επίθεση και απείλησα να αρχίσω να κλωτσάω κόσμο», θυμήθηκε.
«Όταν τελείωσα, ο χώρος βυθίστηκε σε απόλυτη σιωπή. Μπορούσες κυριολεκτικά να ακούσεις έναν καρφίτσα να πέφτει σε αυτό το μέρος. Μετά φύγαμε από τη σκηνή», είπε.
Η απόφαση του συγκροτήματος να αποχωρήσει από τη σκηνή αμέσως μετά, ήταν μία ηχηρή διαμαρτυρία για την απαράδεκτη συμπεριφορά ενός μέρους του κοινού και την αδυναμία ανοχής και σεβασμού στη διαφορετικότητα.
Παρά την αρχική εχθρότητα, με την πάροδο του χρόνου και με τις δυναμικές εμφανίσεις τους, οι System Of A Down κατάφεραν να κερδίσουν ένα μέρος του κοινού.
Ωστόσο, δεν λείπουν από τις αναμνήσεις τους και οι ακραίες, ανησυχητικές συμπεριφορές μιας μερίδας οπαδών των Slayer.
