Μετά την επεισοδιακή αποχώρηση του Zak Starkey το 2025, οι The Who έκαναν ξανά πρόβα μαζί με τον ντράμερ και ο Roger Daltrey λέει πως «ακούστηκε υπέροχα» — ανοίγοντας τον δρόμο για μία πιθανή τελευταία ευρωπαϊκή περιοδεία.
Η ιστορία των The Who και του Zak Starkey έχει ήδη περάσει από αρκετές ανατροπές. Τώρα, όμως, έρχεται μία που δύσκολα θα μπορούσε να προβλεφθεί πριν από μερικούς μήνες: ο ντράμερ που αποχώρησε με άσχημο τρόπο από το συγκρότημα φαίνεται πως βρίσκεται ξανά κοντά στους Roger Daltrey και Pete Townshend.
Ο Starkey, ο οποίος ήταν μέλος των The Who για περίπου 30 χρόνια, έκανε πρόσφατα πρόβα μαζί με το συγκρότημα ενόψει μιας πιθανής ευρωπαϊκής συνέχειας της αποχαιρετιστήριας περιοδείας «The Song Is Over». Την είδηση αποκάλυψε ο ίδιος ο Daltrey κατά τη διάρκεια της προσωπικής του συναυλίας στο Encore Theater του Λας Βέγκας στις 26 Αυγούστου.
«Ακούστηκε υπέροχα», είπε ο Daltrey στο κοινό, σύμφωνα με την εφημερίδα Las Vegas Review-Journal.
Ο Starkey δεν άφησε την πληροφορία να περάσει απαρατήρητη. Ανέβασε στα κοινωνικά δίκτυα στιγμιότυπο από το δημοσίευμα και έδειξε ξεκάθαρα ότι θα ήθελε να ξαναβρεθεί στη σκηνή με τους The Who.
«Μπράβο, Rog. Ανυπομονώ να τα ξαναδώσουμε όλα με τους The Who. Η πρόβα ήταν υπέροχη. Δεν νομίζω ότι έχουμε κάνει ποτέ τόσο σκληρή πρόβα. Συνήθως πίνουμε τσάι και συζητάμε τι ώρα θα πάμε σπίτι! Υπέροχη φωνητική ερμηνεία του Roger εδώ στο τραγούδι του “Certified Rose”», έγραψε ο Starkey.
Λίγο αργότερα, ο ντράμερ επιβεβαίωσε και πιο επίσημα την επανασύνδεση, εξηγώντας ότι η πρόβα δεν ήταν απλώς μία τυπική συνάντηση.
«Κάναμε πρόβα για ένα απόγευμα και ήμασταν απολύτως εκπληκτικοί. Είμαι τόσο χαρούμενος που επέστρεψα για να παίξω τη μουσική που αγαπώ με ανθρώπους που αγαπώ. Είναι ωραίο να είμαι ξανά σπίτι», ανέφερε.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερο βάρος επειδή η σχέση των δύο πλευρών είχε οδηγηθεί σε ένα από τα πιο περίεργα κεφάλαια της μακράς ιστορίας των The Who. Την άνοιξη του 2025, ο Starkey απομακρύνθηκε από το συγκρότημα, επέστρεψε λίγες ημέρες αργότερα και στη συνέχεια απολύθηκε ξανά περίπου έναν μήνα μετά.
Η τελευταία συναυλία του με τους The Who έγινε στις 30 Μαρτίου 2025, στο Royal Albert Hall του Λονδίνου, στο πλαίσιο συναυλίας για το Teenage Cancer Trust. Εκεί το συγκρότημα παρουσίασε ζωντανά για πρώτη φορά το «The Song Is Over» από το «Who’s Next».
Η εμφάνιση δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελαν. Υπήρξαν τεχνικά προβλήματα και, σύμφωνα με όσα ακολούθησαν, δημιουργήθηκε ένταση σχετικά με την απόδοση του τραγουδιού.
Ο ίδιος ο Starkey είχε δώσει αργότερα τη δική του εκδοχή για το τι συνέβη εκείνο το βράδυ.
«Μπήκε τέσσερα μέτρα νωρίτερα. Απλώς χάθηκε. Το απέδωσε στο ότι τα ντραμς ήταν πολύ δυνατά και μετά όλο αυτό έγινε μία τεράστια ιστορία στα κοινωνικά δίκτυα. Και τον αναστάτωσε και άρχισε να κάνει προσωπικές συναυλίες και να λέει ότι ήταν “ψευδείς ειδήσεις”. Αλλά δεν έφταιγα εγώ», είχε πει.
Ο Starkey υποστήριξε επίσης ότι δεν υπήρξε καβγάς στα παρασκήνια εκείνη τη νύχτα.
«Ήμουν στο αυτοκίνητο και είχα φύγει πριν τελειώσουν το τελευταίο ακουστικό τραγούδι. Δεν υπήρξε καβγάς στα καμαρίνια. Τίποτα. Είχα φτάσει σχεδόν στα μισά της διαδρομής για το σπίτι μέχρι να τελειώσουν», είχε εξηγήσει.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ενημερώθηκε ότι δεν αποτελούσε πλέον μέλος των The Who.
«Ήταν όλα λίγο ασαφή. Ήταν απλώς του τύπου: “Απολύεσαι”. Και ο Pete έπρεπε να μείνει στο πλευρό του Rog, γιατί νομίζω ότι ήταν… Δεν ξέρω. Δεν πρόκειται να κατονομάσω ανθρώπους ή να πω ποιος έκανε τι. Δεν κατηγορώ κανέναν. Δεν κρατάω κακία. Είναι οι The Who. Έχουν συμβεί πιο περίεργα πράγματα. Τους έχω ακούσει να λένε πιο περίεργα πράγματα. Είναι οι The Who — το πιο τρελό συγκρότημα που υπήρξε», είχε πει.
Μετά την αποχώρησή του, τη θέση του ντράμερ στις συναυλίες των The Who πήρε ο Scott Devours, ο οποίος παραμένει ο ντράμερ του Daltrey στις προσωπικές εμφανίσεις του. Ο Devours βρισκόταν μάλιστα στη σκηνή στο Λας Βέγκας όταν ο Daltrey αποκάλυψε ότι ο Starkey είχε κάνει πρόβα ξανά με το συγκρότημα.
Το ερώτημα τώρα είναι αν η πρόσφατη πρόβα σημαίνει ότι ο Starkey θα επιστρέψει επίσημα στους The Who.
Ο Daltrey έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι η ιστορία του συγκροτήματος δεν έχει τελειώσει. Οι The Who ολοκλήρωσαν την αμερικανική σκέλος της αποχαιρετιστήριας περιοδείας τους τον Οκτώβριο του 2025, όμως αυτό δεν σήμαινε ότι δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν εμφανίσεις σε άλλες χώρες.
«Κάναμε πρόσφατα μία πρόβα για να δούμε αν μπορούμε να σκεφτούμε να κάνουμε κάποιες συναυλίες στην Ευρώπη, γιατί πρέπει ακόμη να πούμε αντίο σε αυτούς τους ανθρώπους και σε κάποιες άλλες χώρες του κόσμου όπου είχαμε επιτυχία. Και η πρόβα πήγε εξαιρετικά καλά και ακούστηκε φανταστικά», είπε ο Daltrey στην Arizona Republic.
Στη συνέχεια έβαλε τα πράγματα σε μία πιο συγκεκριμένη βάση: «Δεν έχει τελειώσει σε καμία περίπτωση. Απλώς εκείνη ήταν η τελευταία περιοδεία των The Who στην Αμερική».
Η πιθανότητα μιας ευρωπαϊκής περιοδείας αποκτά πλέον διαφορετικό ενδιαφέρον, καθώς ο Starkey φαίνεται να έχει ήδη δοκιμαστεί ξανά μαζί τους.
Και δεν είναι η πρώτη φορά που ο ίδιος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής. Μετά την απόλυσή του, είχε μιλήσει για μία κατάσταση που δεν μπορούσε να προβλέψει ούτε ο ίδιος.
«Νιώθω ότι όλα μπορούν να συμβούν, αλλά αν δεν γίνει, είμαι εντάξει με αυτό. Το πιο περίεργο ήταν ότι την προηγούμενη ημέρα από την τελευταία φορά που απολύθηκα, είχα δώσει μία συνέντευξη στους Sunday Times και είχα πει: “Είναι λειτούργημα, φίλε, να είσαι στους The Who — δεν είναι δουλειά. Είναι σαν να είσαι καλόγρια ή νοσοκόμα”. Και 12 ώρες αργότερα απολύθηκα. Είναι εντελώς τρελό», είχε πει.
Παρά την πίκρα, ο Starkey δεν έκρυβε την αγάπη του για τα χρόνια που πέρασε με το συγκρότημα.
«Αν δεν ξαναγίνει, τότε δεν ξαναγίνεται. Αλλά, wow, τι υπέροχα 29 χρόνια, φίλε. Θα ήθελα να τα κάνω 30. Ό,τι κι αν γίνει, θα ήταν υπέροχο, απλώς και μόνο επειδή αυτοί οι δύο άνθρωποι είναι μέσα σε αυτό», είχε προσθέσει, αναφερόμενος στους Daltrey και Townshend.
Αυτό ακριβώς κάνει τη σημερινή εξέλιξη τόσο ενδιαφέρουσα. Δεν πρόκειται απλώς για έναν ντράμερ που επιστρέφει για μία πρόβα. Πρόκειται για ένα συγκρότημα που έχει περάσει δεκαετίες μαζί, μία αποχώρηση που εξελίχθηκε σε δημόσια αντιπαράθεση και έναν αποχαιρετισμό που τελικά φαίνεται να μην ήταν τόσο οριστικός όσο υποσχόταν ο τίτλος της περιοδείας.
Προς το παρόν δεν έχει ανακοινωθεί επίσημο πρόγραμμα για ευρωπαϊκές συναυλίες ούτε έχει επιβεβαιωθεί ότι ο Starkey θα συμμετέχει σε αυτές. Η κοινή πρόβα, ωστόσο, δείχνει ότι η πόρτα έχει ξανανοίξει.
Και αν υπάρχει ένα πράγμα που έχει αποδείξει η ιστορία των The Who, είναι ότι το τέλος σπάνια είναι πραγματικά το τέλος. Όπως είχε πει ο Starkey για το συγκρότημα μετά την περιπετειώδη αποχώρησή του, είναι «το πιο τρελό συγκρότημα που υπήρξε».
Ίσως, λοιπόν, η επόμενη συναυλία των The Who να έχει ακόμη ένα γνώριμο πρόσωπο πίσω από τα ντραμς.
