«Δεν είμαι ακόμα εκεί που θέλω να είμαι», παραδέχθηκε ο Nicko McBrain, εξηγώντας πώς έχει αλλάξει το παίξιμό του στα ντραμς.
Τον Ιανουάριο του 2023, ο Nicko McBrain, ντράμερ των Iron Maiden από το 1982, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο στο σπίτι του στο Boca Raton της Φλόριντα.
Ο 72χρονος μουσικός μίλησε για την περιπέτεια της υγείας του σε ένα επεισόδιο του podcast «The Washington Tattoo», αποκαλύπτοντας τις λεπτομέρειες της ημέρας που του άλλαξε τη ζωή.
Εκείνη την ημέρα, είχε προγραμματίσει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη. Παρά το άγχος που ένιωθε, δεν περίμενε αυτό που θα ακολουθούσε.
Καθώς παρακολουθούσε τένις το πρωί, ξαφνικά ένιωσε έναν ασυνήθιστο λήθαργο και αποφάσισε να κοιμηθεί. Όταν ξύπνησε 45 λεπτά αργότερα, συνειδητοποίησε ότι είχε παραλύσει μερικώς.
«Νόμιζα ότι ήταν μουδιάσματα, αλλά δεν μπορούσα να αισθανθώ τίποτα. Άφησα το χέρι μου και απλά έπεσε. Τότε κατάλαβα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά», θυμήθηκε.
Παρά την αρχική σύγχυση, μεταφέρθηκε γρήγορα στο Νοσοκομείο Boca Raton Regional, όπου μια ομάδα νευρολόγων και ειδικών εγκεφαλικών επεισοδίων άρχισε άμεσα τη θεραπεία.
Η γρήγορη παρέμβαση από τους γιατρούς ήταν κομβική.
Ο Δρ. Marc A. Swerdloff, επικεφαλής νευρολόγος, μαζί με την ομάδα του, αναγνώρισε ότι ο Nicko McBrain είχε υποστεί ένα παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο, το οποίο είναι γνωστό ως «μίνι εγκεφαλικό».
Του χορηγήθηκε άμεσα το φάρμακο TNK (tenecteplase), ένα ισχυρό θρομβολυτικό με σκοπό να αποτραπεί περαιτέρω βλάβη στον εγκέφαλο.
Παρά τους κινδύνους, ο ντράμερ επέλεξε να προχωρήσει στη θεραπεία, υπογράφοντας τη συγκατάθεσή του με το δυσκίνητο δεξί χέρι του.
Η Διαδικασία Αποκατάστασης και η Επιμονή
Η αποκατάσταση μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι μια εξαιρετικά δύσκολη και επίπονη διαδικασία. Ο Nicko McBrain πέρασε τις πρώτες ημέρες του στο νοσοκομείο υπό στενή ιατρική παρακολούθηση.
Μετά από δύο ημέρες νοσηλείας, ξεκίνησε ένα εντατικό πρόγραμμα φυσικοθεραπείας και εργοθεραπείας, τρεις φορές την εβδομάδα. Το δεξί του χέρι και ο ώμος του είχαν επηρεαστεί σημαντικά, αλλά ήταν αποφασισμένος του να εργαστεί σκληρά για να ανακτήσει τις ικανότητές του ως μουσικός.
«Οι πρώτοι τρεις μήνες μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι κρίσιμοι για την ανάκαμψη», σημείωσε ο ντράμερ των Iron Maiden, ο οποίος αξιοποίησε αυτόν τον χρόνο στο μέγιστο, προσπαθώντας να επαναφέρει το σώμα του σε πλήρη λειτουργικότητα.
Παρά την πρόοδο που έκανε, ο Nicko McBrain παραδέχτηκε ότι δεν έχει ακόμη επιστρέψει πλήρως στην προηγούμενη κατάστασή του.
Αν και μπορεί να παίζει ντραμς, δυσκολεύεται να επιτύχει την ταχύτητα και την ακρίβεια που είχε πριν από το εγκεφαλικό επεισόδιο.
«Δεν μπορώ να κάνω πλέον ένα drum roll με δέκατα έκτα που πηγαίνει σε τριακοστά δευτέρα τόσο γρήγορα όπως πριν», είπε.
Παρά τις δυσκολίες, ο Nicko McBrain δεν παραιτήθηκε. Μετά από τρεις μήνες εντατικής αποκατάστασης και πρόβες με την προσωπική μπάντα του, τους Titanium Tart, ήταν έτοιμος να επιστρέψει στην προετοιμασία των Iron Maiden για την περιοδεία τους.
Ωστόσο, σημείωσε ότι έπρεπε να προσαρμόσει το παίξιμό του, ιδιαίτερα στα γρήγορα σημεία και στα πολύπλοκα τραγούδια, όπως στο «The Trooper».
«Δεν παίζω πια το “The Trooper” γιατί δεν μπορώ να το βγάλω… Είναι η ταχύτητα. Μπορώ να παίξω τα πάντα αργά, αλλά πρέπει να βεβαιωθώ ότι κρατάω τον ρυθμό του τραγουδιού, που είναι συνήθως…», σχολίασε.
Η ικανότητα να παίζει γρήγορα είναι απαραίτητη για πολλούς ντράμερ, ειδικά σε είδη μουσικής όπως το heavy metal και το progressive rock, όμως η αποκατάσταση είναι αργή και δύσκολη.
«Έχω παρατηρήσει σε κάποιες πρόβες – παίζω με μια μπάντα που λέγεται Titanium Tart, η οποία παίζει το ίδιο σετ που θα παίξω με τους Maiden αργότερα φέτος, κάνουμε ακριβώς το ίδιο σετ», είπε.
«Κάνουμε πρόβα μια φορά την εβδομάδα. Έχω πρόβα απόψε και αύριο. Έτσι, μπορώ να δοκιμάζω αυτά τα πράγματα. Και δεν δουλεύουν», αποκάλυψε.
«Οπότε, επέστρεψα σε αυτό που έκανα με το συγκρότημα πέρυσι, δηλαδή να παίζω πιο απλά σε αυτά τα είδη των fills. Το “Fear Of The Dark”. Αυτά τα πράγματα. Το θέμα είναι το τέμπο των τραγουδιών. Όταν είναι γρήγορα, δυσκολεύομαι. Όταν είναι αργά, μπορώ να τα κάνω», εξήγησε.
«Και προσπαθώ να κάνω τα δάχτυλά μου να δουλέψουν, αλλά δεν… Είμαι σε αυτό το στάδιο που έχω φτάσει στο καλύτερο σημείο που μπορώ να φτάσω», ανέφερε.
Παρ’ όλα αυτά, ο Nicko McBrain εξακολουθεί να εργάζεται με πάθος και αφοσίωση για να διασφαλίσει ότι οι συναυλίες των Iron Maiden θα παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο εντυπωσιακές.
