Ο Bruce Dickinson έκανε μία απροειδοποίητη εμφάνιση στη συναυλία των The Coverups στο Σαν Ντιέγκο, τραγουδώντας μαζί με τον Billie Joe Armstrong το «All The Young Dudes» των Mott the Hoople. Η συνάντηση του frontman των Iron Maiden με το συγκρότημα διασκευών του τραγουδιστή των Green Day έγινε σε εκδήλωση για το Comic-Con και ένωσε διαφορετικές γενιές της rock γύρω από ένα τραγούδι που ο Dickinson γνωρίζει εδώ και δεκαετίες.
Πέντε τραγούδια μετά την έναρξη της συναυλίας των The Coverups στο Σαν Ντιέγκο, ο Billie Joe Armstrong υποδέχθηκε στη σκηνή έναν καλεσμένο που δεν είχε ανακοινωθεί. Ο Bruce Dickinson πήρε το μικρόφωνο και μαζί του τραγούδησε το «All The Young Dudes», δίνοντας στην εκδήλωση για το Comic-Con τη μεγάλη στιγμή της βραδιάς.
Η εμφάνιση έλαβε χώρα στο FLOAT, στον χώρο του Hard Rock Hotel, κατά τη διάρκεια του ετήσιου πάρτι της Fandom που λειτουργεί ως ανεπίσημη έναρξη της εβδομάδας του Comic-Con. Οι The Coverups παρουσίασαν ένα πρόγραμμα 26 τραγουδιών, με τον 67χρονο frontman των Iron Maiden να εμφανίζεται νωρίς στο πρόγραμμα και να μοιράζεται τα φωνητικά με τον Armstrong.
Η επιλογή του «All The Young Dudes» είχε ιδιαίτερο βάρος για τον Dickinson. Το τραγούδι γράφτηκε από τον David Bowie και ηχογραφήθηκε από τους Mott the Hoople για το ομώνυμο άλμπουμ τους, το οποίο κυκλοφόρησε το 1972 με παραγωγό τον Bowie. Ο Dickinson το είχε ήδη διασκευάσει στο πρώτο προσωπικό του άλμπουμ, «Tattooed Millionaire», το 1990, ενώ η δική του εκδοχή είχε κυκλοφορήσει και ως single.
Η ερμηνεία στο Σαν Ντιέγκο στηρίχθηκε περισσότερο στην αμεσότητα παρά σε κάποια περίτεχνη σκηνική παρουσίαση. Ο Dickinson μπήκε στον χαλαρό χαρακτήρα των The Coverups, ενώ ο Armstrong αντιμετώπισε το τραγούδι σαν κοινό σημείο αναφοράς ανάμεσα στη βρετανική glam rock των αρχών της δεκαετίας του ’70, στη heavy metal και στην αμερικανική punk σκηνή.
Οι The Coverups σχηματίστηκαν το 2018 ως παράλληλο συγκρότημα του Billie Joe Armstrong, με σκοπό να παίζουν αγαπημένα τραγούδια χωρίς τις απαιτήσεις μιας κανονικής περιοδείας των Green Day. Στη σημερινή σύνθεσή τους συμμετέχουν ο περιοδεύων κιθαρίστας των Green Day Jason White, ο ηχολήπτης Chris Dugan στα ντραμς και ο tour manager Bill Schneider στο μπάσο.
Οι εμφανίσεις τους γίνονται συνήθως σε μικρότερους χώρους και βασίζονται στις εκπλήξεις, στους καλεσμένους και σε ένα ρεπερτόριο που αλλάζει ανάλογα με τη βραδιά.
Στο παρελθόν έχουν ανέβει μαζί τους μουσικοί όπως η Courtney Love και ο Duff McKagan. Αυτή η ανοιχτή σύνθεση επιτρέπει στον Armstrong να κινηθεί έξω από το αυστηρό πρόγραμμα των Green Day και να επιστρέψει στην απλή χαρά μιας συναυλίας με τραγούδια που τον διαμόρφωσαν.
Το σετ στο Σαν Ντιέγκο περιλάμβανε επίσης τα «Ever Fallen in Love (With Someone You Shouldn’t’ve)» των Buzzcocks, «I Wanna Be Sedated» των Ramones και «Drain You» των Nirvana. Ακούστηκαν ακόμη τραγούδια των Cheap Trick, Ozzy Osbourne, Mötley Crüe, The Strokes, Tom Petty, Bryan Adams και David Bowie, ανάμεσά τους το «Ziggy Stardust».
Λίγες ημέρες νωρίτερα, σε εμφάνιση των The Coverups στο Roxy του Δυτικού Hollywood, ο Billie Joe Armstrong είχε αφιερώσει το «Drain You» στη Jennifer Finch των L7, η οποία πέθανε σε ηλικία 59 ετών έπειτα από επιθετική μορφή καρκίνου στον εγκέφαλο.
«Αυτό το τραγούδι είναι για τη Jennifer Finch των L7», είπε ο Armstrong πριν αρχίσει η διασκευή. Η Finch υπήρξε σημαντική παρουσία στην punk και alternative rock σκηνή του Λος Άντζελες, συμβάλλοντας με το παίξιμο, την ενέργεια και τη στάση της στην ταυτότητα των L7.
Η παρουσία του Dickinson στη βραδιά είχε και έναν επιπλέον σύνδεσμο με τη Z2 Comics, η οποία συμμετείχε στη διοργάνωση. Ο τραγουδιστής είχε συνεργαστεί με την εταιρεία για τη σειρά κόμικ επιστημονικής φαντασίας «The Mandrake Project», η οποία συνδέεται με το ομώνυμο προσωπικό του άλμπουμ. Η ιστορία γράφτηκε από τον Tony Lee, βασίστηκε σε ιδέα του Dickinson και σχεδιάστηκε ως σειρά 12 τευχών.
Το άλμπουμ «The Mandrake Project» κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2024 και ήταν ο πρώτος προσωπικός δίσκος του Dickinson μετά το «Tyranny of Souls» του 2005. Έφτασε στο No. 3 του βρετανικού chart και στο No. 176 των ΗΠΑ, ενώ κατέκτησε υψηλότερες θέσεις σε αρκετά ευρωπαϊκά charts.
Ο Dickinson έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι η προσωπική του δισκογραφία θα συνεχιστεί. «Δεν έχει τελειώσει», είχε πει το 2024. «Ελπίζω ότι σε δύο ή τρεις εβδομάδες θα αρχίσω ξανά να γράφω μουσική με τον Roy, επειδή έχουμε περισσότερα πράγματα που θέλουμε να κάνουμε. Θα υπάρξει ακόμη ένα άλμπουμ, επειδή έχουμε ήδη δέκα ή δώδεκα διαφορετικές ιδέες γι’ αυτό», είχε προσθέσει.
Η επόμενη προγραμματισμένη εμφάνισή του είναι με τους Iron Maiden, οι οποίοι συνεχίζουν την περιοδεία «Run for Your Lives» στις 29 Αυγούστου, στο Scotiabank Arena του Τορόντο.
Η συνάντηση του Bruce Dickinson με τον Billie Joe Armstrong λειτούργησε επειδή δεν χρειάστηκε κάποια μεγάλη εξήγηση. Ένα τραγούδι του David Bowie, γραμμένο για τους Mott the Hoople πριν από περισσότερα από πενήντα χρόνια, βρήκε ξανά χώρο ανάμεσα στη heavy metal, στην punk και στην alternative rock. Τέτοιες απροειδοποίητες συμπράξεις δείχνουν ότι η ιστορία παραμένει ζωντανή όταν οι μουσικοί επιστρέφουν στα τραγούδια που τους έκαναν να θέλουν να ανέβουν στη σκηνή.
