Με ένα απόκοσμο τραγούδι γραμμένο σε έναν απομονωμένο αχυρώνα και ένα ασπρόμαυρο video clip, το gothic rock συγκρότημα Dead Man’s Bones του Ryan Gosling και του Zach Shields σπάει σχεδόν δύο δεκαετίες απόλυτης σιωπής.
Δύο κιθάρες, δύο drum machines και δύο συνθεσάιζερ φορτώθηκαν σε ένα αυτοκίνητο με προορισμό έναν αχυρώνα έξω από το Λος Άντζελες. Ύστερα από άκαρπες προσπάθειες σε διάφορα στούντιο της πόλης όπου ο επιθυμητός ήχος δεν ερχόταν με τίποτα, ο Ryan Gosling και ο Zach Shields χρειάστηκαν μόλις μία ημέρα σε αυτή την αγροικία για να βρουν ακριβώς αυτό που αναζητούσαν. Το αποτέλεσμα εκείνης της ηχογράφησης είναι το «Lost In The Night», το πρώτο καινούργιο τραγούδι των Dead Man’s Bones έπειτα από δεκαεπτά ολόκληρα χρόνια.
Το κομμάτι ξεκινά με μια απόμακρη, ατμοσφαιρική κιθάρα, προτού παραδώσει τα ηνία σε έναν επίμονο, λιτό ρυθμό που παραπέμπει ευθέως στους πρωτοπόρους του synth punk της δεκαετίας του 1970, Suicide. Τα ανέκφραστα φωνητικά του Ryan Gosling ισορροπούν ανάμεσα στη λιτότητα του post-punk και σε μια συναισθηματική ένταση, πλαισιωμένα από απόκοσμα δεύτερα φωνητικά. Την παραγωγή συνυπογράφει το ίδιο το συγκρότημα μαζί με τον μόνιμο συνεργάτη τους, Tim Anderson, ο οποίος είχε αναλάβει και τον πρώτο δίσκο τους το 2009.
«Οι σκιές μακραίνουν μέσα στη σκόνη σου / Η πιο σκοτεινή αυγή ανατέλλει για εμάς», τραγουδά ο Ryan Gosling στους πρώτους στίχους του κομματιού. «Διώξ’ τα όλα μακριά / Χαμένος μες στη νύχτα μαζί σου», συνεχίζει με μελαγχολικό ύφος, στήνοντας έναν σκοτεινό αλλά απρόσμενα φωτεινό ύμνο.
Η επιστροφή συνοδεύεται από ένα ασπρόμαυρο μουσικό βίντεο, στο οποίο πρωταγωνιστούν ο Noah Jupe και η Rain Spencer. Οι δύο ηθοποιοί εμφανίζονται να χορεύουν καθώς εγκαταλείπουν ένα νεκροταφείο, περιπλανώμενοι στους δρόμους της νύχτας σαν να είναι οι μοναδικοί άνθρωποι που απέμειναν στη γη. Γελάνε, αγκαλιάζονται και κοιτάζονται έντονα, αποτυπώνοντας μια ρομαντική διάσταση που δένει οργανικά με τον σχεδόν υπερφυσικό χαρακτήρα της μουσικής.
Το έδαφος για την επανεμφάνιση του συγκροτήματος είχε αρχίσει να προετοιμάζεται λίγες ημέρες νωρίτερα μέσα από αινιγματικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η ηθοποιός Eva Mendes δημοσίευσε μια σειρά από μηνύματα, αστειευόμενη ότι προσπαθούσε να επικαλεστεί νέα μουσική από το αδρανές συγκρότημα. Αμέσως μετά την επίσημη ανακοίνωση, αναδημοσίευσε το υλικό γράφοντας: «Εκπλήρωσε αυτή την υπόσχεση προς εμένα ».
Από την πλευρά τους, ο Ryan Gosling και ο Zach Shields φρόντισαν να κρατήσουν ζωντανό το ενδιαφέρον των θαυμαστών τους στο Instagram. «Σας ευχαριστούμε που μείνατε μαζί μας όλα αυτά τα χρόνια», έγραψε το δίδυμο στην ανάρτηση που συνόδευσε την κυκλοφορία του single. Και συμπλήρωσαν με νόημα: «Έρχονται περισσότερα σύντομα».
Αν και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη κάποιο ολοκληρωμένο άλμπουμ, η κυκλοφορία αυτή ξυπνά αναμνήσεις από τις ρίζες του συγκροτήματος. Οι Dead Man’s Bones γεννήθηκαν το 2005, καρπός μιας κοινής εμμονής που είχαν οι δύο φίλοι με τα φαντάσματα και τις ιστορίες τρόμου. Η έμπνευσή τους προήλθε σε μεγάλο βαθμό από το αξιοθέατο Haunted Mansion στην Disneyland, καθώς και από τις προσωπικές τους παιδικές εμπειρίες, αφού η οικογένεια του Ryan Gosling είχε κάποτε εγκαταλείψει το σπίτι της πιστεύοντας πως ήταν στοιχειωμένο.
Πριν ενώσει τις δυνάμεις του με τον Zach Shields, ο Ryan Gosling είχε κυκλοφορήσει το 2000 το σόλο άλμπουμ «Angel With Tatooed Wings», το οποίο αποτελούνταν από δέκα τραγούδια. Το 2008, το δίδυμο ξεκίνησε να ανεβάζει υλικό στο Myspace και στο YouTube, καλλιεργώντας έναν ιδιαίτερο indie rock ήχο διαποτισμένο από θεατρική goth και folk. Το πρώτο άλμπουμ τους κυκλοφόρησε τελικά το 2009 από την ANTI-Records και έτυχε ιδιαίτερα θερμής υποδοχής από τους κριτικούς.
Σε εκείνο το άλμπουμ, κεντρικό ρόλο έπαιξε η παιδική χορωδία του Silverlake Conservatory, του μουσικού σχολείου που είχε ιδρύσει ο Flea των Red Hot Chili Peppers. Πέρα από τα βασικά φωνητικά, ο Ryan Gosling έπαιξε πιάνο, κιθάρα, συνθεσάιζερ, τσέλο, μπάσο και κρουστά, αποκαλύπτοντας το πολυοργανικό του ταλέντο. Το φθινόπωρο της ίδιας χρονιάς, το συγκρότημα πραγματοποίησε μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, συγχρονισμένη με την περίοδο του Halloween.
Παρά τις θετικές αντιδράσεις και τη συζήτηση που προκλήθηκε τότε, οι Dead Man’s Bones πάγωσαν κάθε δραστηριότητα από το 2010. Τα επόμενα χρόνια, ο Zach Shields εστίασε στον κινηματογράφο ως σεναριογράφος, σκηνοθέτης και παραγωγός, συνυπογράφοντας ταινίες όπως το «Krampus» με τον Michael Dougherty και συνεισφέροντας στις ταινίες του «Godzilla». Παράλληλα, εργάζεται στην ταινία «Gladys», που αποτελεί prequel του «Weapons».
Την ίδια περίοδο, ο Ryan Gosling εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο περιζήτητους πρωταγωνιστές του παγκόσμιου σινεμά, με πιο πρόσφατη την εμφάνισή του στην ταινία «Project Hail Mary». Η ενασχόλησή του με τη μουσική έμοιαζε για χρόνια να έχει μείνει στο παρασκήνιο, μια νεανική καλλιτεχνική αναζήτηση που είχε απλώς ολοκληρώσει τον κύκλο της. Η ξαφνική επιστροφή των Dead Man’s Bones αποδεικνύει όμως ότι αυτή η σκοτεινή περιπέτεια δεν ήταν μια περαστική ιδιοτροπία.
Καθώς οι νότες του «Lost In The Night» σβήνουν μέσα στο σκοτάδι, ο Ryan Gosling και ο Zach Shields μοιάζουν να ξαναβρίσκουν ακριβώς το σημείο όπου είχαν αφήσει τους παλιούς τους δαίμονες. Το δίδυμο περπατά ξανά σε γνώριμα μονοπάτια μυστηρίου, αφήνοντας πίσω του την αίσθηση πως αυτή τη φορά η σιωπή δεν θα κρατήσει άλλα δεκαεπτά χρόνια.
