Στο τρίτο άλμπουμ του, «Me Against The World», ο Tupac συμφιλίωσε τους δύο εαυτούς του: τον ατρόμητο ράπερ και τον εσωστρεφή ποιητή.
Το άλμπουμ «Me Against The World» είναι αυτό που καθιέρωσε τον Tupac Shakur ως τον καλλιτέχνη που γνωρίζουμε και τιμούμε σήμερα.
Αν και τα επόμενα δύο άλμπουμ του, «All Eyez On Me» και «The Don Killuminati: The 7 Day Theory», μαζί με τα αντίστοιχα singles, ανέβασαν το προφίλ του, το «Me Against The World» που ξεπέρασε τα πολιτισμικά στερεότυπα που περιέβαλλαν το gangsta rap της δεκαετίας του ’90, μετατρέποντας τον Tupac σε μία πολιτισμική δύναμη πέρασε τα όρια της hip-hop.
Το «Me Against The World» κυκλοφόρησε στις 14 Μαρτίου 1995 και η ήταν μέχρι τότε η ενδοσκοπική δουλειά του Tupac.
Βγήκε στα ράφια ενώ ο ίδιος βρισκόταν ακόμα στη φυλακή, και το άλμπουμ συνέβαλε στη μετατόπιση της εικόνας του από gangsta ράπερ σε κάτι που θύμιζε περισσότερο γκάνγκστα ποιητή, ανοίγοντας τον δρόμο για να γίνει ένας από τους πιο διάσημους MCs παγκοσμίως.
Το «Me Against The World» κατέκτησε απευθείας την πρώτη θέση στα αμερικανικά charts, έκανε τον Tupac τον πρώτο σταρ που βρέθηκε στην κορυφή των πωλήσεων άλμπουμ ενώ ήταν φυλακισμένος.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι ο Τύπος χαρακτήριζε τον τρόπο ζωής του – και τις σκληρές συνέπειές του – ως προσωπείο, ο 2Pac γνώριζε καλύτερα από τον καθένα τις πραγματικότητες της ζωής του δρόμου, και το «Me Against The World» τον βρίσκει να τις αντιμετωπίζει κατάματα.
Ένας ράπερ που αρνείται να ωραιοποιήσει τις σκληρές πραγματικότητες
Σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, ο θάνατος του Tupac παραμένει ένα από τα πιο γεγονότα άλλαξαν την ιστορία της hip-hop – ίσως η βασική αιτία της ευρύτερης παράνοιας και της εμμονής της μουσικής με τον θάνατο.
Η εισαγωγή του «Me Against The World» θέτει τις βάσεις για αυτή την κοσμοθεωρία, παρουσιάζοντας μία σειρά από δελτία ειδήσεων που συνδυάζουν αλήθεια και μυθοπλασία, αφηγήσεις με ληστείες, πυροβολισμούς, δικαστικά δράματα και την καταιγίδα των μέσων ενημέρωσης που ακολούθησε.
Μέσα σε όλο αυτό το χάος και με την επικείμενη ποινή φυλάκισης να τον βαραίνει, ο Tupac άρχισε να χτίζει τα θεμέλια του άλμπουμ.
Μια νοσηρή ενασχόληση με τον ίδιο του τον θάνατο εκφράζεται πιο ξεκάθαρα σε δύο τραγούδια που πλαισιώνουν το άλμπουμ, το «If I Die 2Nite» και το «Death Around The Corner».
Και τα δύο τραγούδια παρουσιάζουν τον φόβο του Tupac για τον θάνατο ως μία διαρκή, πιεστική δύναμη που κυριαρχεί σε κάθε στίχο, μία μοιρολατρική πραγματικότητα που μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με μία αμφίθυμη στάση απέναντι στη θνητότητα.
Όσον αφορά την εσωστρέφεια, η hip-hop έχει τη φήμη ότι κλίνει προς τη νοσηρότητα, και ο Tupac σίγουρα ενίσχυσε αυτή την τάση, αλλά η άρνησή του να ωραιοποιήσει τις σκληρές πραγματικότητες της αστικής ζωής ήταν μέρος της γοητείας του.
Στα «Lord Knows» και «So Many Tears», ο Tupac δεν είναι ο μόνος που βιώνει αυτά τα κοινωνικά προβλήματα – όλοι γύρω του τα ζουν επίσης.
Ωστόσο, το «Me Against The World» αποκαλύπτει και τη διττή φύση του: από τη μία ο οπλοφόρος «κακοποιός» στο «Heavy In The Game» και από την άλλη ο ποιητής του δρόμου που θέλει να αναβαθμίσει την κοινότητά του και τις γυναίκες μέσα σε αυτή, όπως φαίνεται στα «Dear Mama» και «It Ain’t Easy».
Στο «Dear Mama», εκφράζει τη συμπόνια του για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η μητέρα του όταν τον μεγάλωνε, ενώ το «It Ain’t Easy» είναι περισσότερο ένα νοσταλγικό παράπονο παρά μία οργισμένη κραυγή.
Ο Tupac δεν αποφεύγει ούτε την εσωτερική αναταραχή του.
Είναι εκπληκτικά ειλικρινής για την κατάθλιψη και τον πόνο του στο «Lord Knows», ενώ στο «So Many Tears» δείχνει να κατανοεί πόσο σκληρός μπορεί να είναι ο κόσμος για άλλες νεαρές ζωές.
Με φόντο αυτές τις καταστάσεις υψηλού κινδύνου, η παραγωγή του Dr. Dre είναι όλη ήρεμη, με χαμηλά μπάσα και απαλά συνθεσάιζερ που συμπληρώνουν το flow του Tupac.
Αν το «Me Against The World» αποκάλυψε τη νοοτροπία του Tupac πριν από τη φυλάκισή του, τα «All Eyez On Me» και «The Don Killuminati» περιείχαν στοιχεία από αυτά που έμαθε και εφάρμοσε κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου.
Ωστόσο, πρέπει να εξετάσει κανείς το σύνολο του έργου του για να αποκτήσει την πλήρη εικόνα.
Παρά το γεγονός ότι ήταν το τρίτο του άλμπουμ, το «Me Against The World» είναι ουσιαστικά η ιστορία της προέλευσης του Tupac: είναι το άλμπουμ όπου ο άνθρωπος και ο μύθος συναντιούνται.
Για πάντα σημαδεμένος από τη βία, την παράνοια και τις συνέπειες των επιλογών του τρόπου ζωής του, ο Tupac ποτέ δεν φοβήθηκε να μιλήσει ανοιχτά για όσα έβλεπε να εκτυλίσσονται γύρω του.
