Η Universal Music Group υποστηρίζει ότι οι νέες κατηγορίες του Drake είναι «εξωφρενικές».
Σε μία εξέλιξη που ήταν αναμενόμενη, η Universal Music Group (UMG) υπέβαλε αίτημα για την απόρριψη της τροποποιημένης αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση που κατέθεσε ο Drake τον Απρίλιο.
Η υπόθεση, η οποία έχει συγκεντρώσει έντονο ενδιαφέρον στη μουσική βιομηχανία και όχι μόνο, αφορά την προώθηση του τραγουδιού «Not Like Us» του Kendrick Lamar, το οποίο ο Drake ισχυρίζεται ότι περιέχει δυσφημιστικό περιεχόμενο εις βάρος του.
Ο Drake είχε καταθέσει την αρχική του αγωγή τον Ιανουάριο, κατηγορώντας την Universal Music Group ότι εν γνώσει της προώθησε το τραγούδι του Kendrick Lamar, το οποίο, σύμφωνα με τον ίδιο, περιέχει συκοφαντικές αναφορές.
Τον Μάρτιο, η UMG απάντησε με αίτημα απόρριψης της αγωγής. Ωστόσο, τον Απρίλιο, οι νομικοί εκπρόσωποι του Drake κατέθεσαν τροποποιημένη αγωγή, επικεντρωμένη σε γεγονότα που έλαβαν χώρα μετά την αρχική προσφυγή τους στη δικαιοσύνη.
Συγκεκριμένα, υποστήριξαν ότι η Universal Music Group διαπραγματεύτηκε και προώθησε το «Not Like Us» μέσω της εμφάνισης του Kendrick Lamar στο ημίχρονο του Super Bowl, ενώ έδωσε και τη συγκατάθεσή της για την εκτέλεση του τραγουδιού στα Βραβεία Grammy του 2025.
Την Τετάρτη, η UMG υπέβαλε εκ νέου αίτημα απόρριψης, αυτή τη φορά για την τροποποιημένη αγωγή, διατηρώντας σε μεγάλο βαθμό τα επιχειρήματα της αρχικής της τοποθέτησης, ενώ παράλληλα απάντησε στις νέες κατηγορίες που περιλαμβάνονται στην αναθεωρημένη αγωγή.
Οι νομικοί εκπρόσωποι της εταιρείας ξεκίνησαν δηλώνοντας ότι ο Drake υπέβαλε τροποποιημένη αγωγή στην οποία «αφαίρεσε προφανώς ψευδείς πραγματικές κατηγορίες» και πρόσθεσαν ότι «οι νέες κατηγορίες είναι εξωφρενικές».
Αναφορικά με την εμφάνιση του Kendrick Lamar στο Super Bowl 2025, οι δικηγόροι της UMG ανέφεραν: «Όπως παραδέχεται ο Drake, η εμφάνιση του Lamar στο Super Bowl δεν περιλάμβανε τον στίχο ότι ο Drake ή οι συνεργάτες του είναι “πιστοποιημένοι παιδόφιλοι” (δηλαδή το υποτιθέμενο “συκοφαντικό υλικό” που βρίσκεται στον πυρήνα αυτής της υπόθεσης).»
«Η εστίαση των νέων ισχυρισμών του Drake — ότι “το μεγαλύτερο κοινό που παρακολούθησε ποτέ εμφάνιση ημιχρόνου Super Bowl” δεν άκουσε τον Lamar να αποκαλεί τον Drake ή την ομάδα του παιδόφιλους — αποκαλύπτει την πραγματική φύση αυτής της υπόθεσης: την επίθεση του Drake στην εμπορική και καλλιτεχνική επιτυχία του ράπερ που τον νίκησε, και όχι στο περιεχόμενο των στίχων του Lamar», συνέχισαν.
Σε επίσημη δήλωσή του, εκπρόσωπος της Universal Music Group ανέφερε: «Πουθενά στις εκατοντάδες σελίδες “νομικής” φλυαρίας που συνέταξαν οι δικηγόροι του Drake δεν μπαίνουν στον κόπο να αναγνωρίσουν ότι ο ίδιος ο Drake έχει γράψει και ερμηνεύσει εξαιρετικά επιτυχημένα τραγούδια με εξίσου προκλητικές προσβολές κατά άλλων καλλιτεχνών. Ούτε αναφέρουν ότι ήταν ο Drake που ξεκίνησε αυτή τη συγκεκριμένη αντιπαράθεση.»
« Προφανώς, οι δικηγόροι του Drake πιστεύουν ότι όταν ο ίδιος συμμετέχει πρόθυμα σε μία παραστατική ραπ-μάχη μουσικής και ποίησης, μπορεί να “συκοφαντηθεί” παρότι συμμετέχει στην ίδια μορφή δημιουργικής έκφρασης», πρόσθεσε.
Στην αίτηση έκτασης 33 σελίδων, που εξετάστηκε από το Variety, η Universal Music Group επεκτείνει ορισμένα από τα επιχειρήματα που είχε ήδη διατυπώσει στο αρχικό της αίτημα απόρριψης.
Οι δικηγόροι της εταιρείας υποστηρίζουν ότι για να στηρίξει την αγωγή του, ο Drake «επέλεξε επιλεκτικά» ανώνυμα σχόλια στο διαδίκτυο ως αποδείξεις ότι οι ακροατές εξέλαβαν το «Not Like Us» ως γεγονός και όχι ως τέχνη ή υπερβολή.
Επίσης, υποστηρίζουν ότι «οι υποκειμενικές απόψεις μιας χούφτας ανθρώπων δεν λαμβάνονται υπόψη, ιδιαίτερα όταν — όπως εδώ — προέρχονται από ανώνυμα διαδικτυακά σχόλια, τα οποία είναι διαβόητα αναξιόπιστα.»
Πέραν αυτών, η νομική ομάδα της UMG επισημαίνει ότι ο Drake απέσυρε προηγούμενους «ψευδείς ισχυρισμούς» ότι η δισκογραφική εταιρεία πλήρωσε για τη χρήση bots ώστε να αυξήσει τις ακροάσεις του «Not Like Us», όπως είχε δηλώσει σε ένα podcast.
Τώρα, σύμφωνα με την εταιρεία, ο Drake επικαλείται διαφορετικό παρουσιαστή podcast, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο Kendrick Lamar χρησιμοποίησε bots, και βασίζεται σε ένα ανώνυμο σχόλιο στο X (πρώην Twitter), το οποίο έχει διαγραφεί, και το οποίο κατηγορούσε τον Lamar ότι «αγόρασε προώθηση» για να «κοροϊδέψει [την αγωγή του Drake]», καθώς και σε άλλη ανάρτηση που ισχυριζόταν ότι η UMG και ο Lamar χρησιμοποίησαν bot streamer.
«Τα δικαστήρια απορρίπτουν τέτοιες αγωγές που βασίζονται σε διαδικτυακά σχόλια, διότι τα σχόλια αυτά “αποτυγχάνουν πλήρως να καταστήσουν αξιόπιστους” τους υποκείμενους πραγματικούς ισχυρισμούς», τονίζουν οι δικηγόροι της UMG.
Σε νέα δήλωσή της, η Universal Music Group υπογράμμισε: «Οι δικηγόροι του Drake μπορούν να συνεχίσουν να προσπαθούν να “αποκαλύψουν” αποδείξεις για εξωφρενικές συνωμοσίες σχετικά με το γιατί ένα τραγούδι που ενόχλησε τον Drake είχε τεράστια παγκόσμια απήχηση, αλλά δεν υπάρχει τίποτα να “αποκαλυφθεί”.»
«Εκτός από αυτό: με το να εργαζόμαστε ακούραστα σε συνεργασία με τους καλλιτέχνες μας, επιτυγχάνουμε παγκόσμια επιτυχία για εκείνους και τη μουσική τους. Η συνεχιζόμενη συνεργασία μας με τον Drake και η διαρκής επιτυχία του είναι ένα λαμπρό παράδειγμα», συνέχισε η εταιρεία.
«Παρά τις προσπάθειες των δικηγόρων του να φιμώσουν άλλους καλλιτέχνες και να απειλήσουν τις εταιρείες που συνεργάζονται μαζί τους, παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προώθηση της καριέρας του Drake, ενώ ταυτόχρονα στηρίζουμε αταλάντευτα την καλλιτεχνική έκφραση όλων των καλλιτεχνών μας. Συμπεριλαμβανομένου του Drake», πρόσθεσε.
Παρά το νέο αίτημα της Universal Music Group για απόρριψη της τροποποιημένης αγωγής, η διαδικασία της παράδοσης αποδεικτικών στοιχείων στην υπόθεση συνεχίζεται.
Στις αρχές Απριλίου, ένας δικαστής απέρριψε το αίτημα της UMG να ανασταλεί η διαδικασία και επέτρεψε στον Drake να προχωρήσει στην αίτηση πρόσβασης σε έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων των συμβολαίων του Kendrick Lamar με τη δισκογραφική εταιρεία.
Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή και αναμένεται να συνεχίσει να απασχολεί τόσο τα δικαστήρια όσο και τη μουσική κοινότητα, καθώς φέρνει στο προσκήνιο τα όρια μεταξύ καλλιτεχνικής έκφρασης και νομικής ευθύνης σε μία εποχή όπου η δημόσια εικόνα και η εμπορική επιτυχία είναι πιο αλληλένδετες από ποτέ.
