Ο Bad Bunny κατηγορείται για την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων ανερχόμενου Αφρικανού καλλιτέχνη.
Περισσότερα από δύο χρόνια μετά τις πρώτες κατηγορίες εναντίον του Bad Bunny για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων από έναν ανερχόμενο Νιγηριανό καλλιτέχνη, η υπόθεση οδηγείται τελικά στις δικαστικές αίθουσες.
Η διαμάχη ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2023, όταν ο Mr. Eazi, ιδρυτής της δισκογραφικής εταιρείας emPawa Africa, κατηγόρησε δημόσια τον Bad Bunny για χρήση χωρίς άδεια του τραγουδιού «Empty My Pocket» του Joeboy, καλλιτέχνη της εταιρείας του, στο κομμάτι «Enséñame a Bailar» από το άλμπουμ του «Un Verano Sin Ti».
Ο Mr. Eazi είχε τότε απειλήσει με νομικές ενέργειες, υποστηρίζοντας ότι το τραγούδι του Bad Bunny περιείχε τόσο στοιχεία διασκευής όσο και δείγματα από το «Empty My Pocket», χωρίς να έχει δοθεί η απαραίτητη άδεια ή να έχει υπάρξει οποιαδήποτε αναγνώριση των αρχικών δημιουργών.
«Η ομάδα της emPawa Africa προσπαθεί να επιλύσει το ζήτημα φιλικά από τον Μάιο του περασμένου έτους με τις αντίστοιχες νομικές ομάδες μας», δήλωσε τότε ο Mr. Eazi.
«Αλλά η πρόθεση της Rimas Music είναι ξεκάθαρη: να ιδιοποιηθεί απροκάλυπτα το έργο νεαρών Αφρικανών δημιουργών προς όφελός της, χωρίς καμία αναγνώριση», πρόσθεσε.
Παρά τις προσπάθειες για εξωδικαστική επίλυση, η υπόθεση παρέμεινε στάσιμη για μήνες. Ο Mr. Eazi, μετά από εννέα μήνες ανεπιτυχών διαπραγματεύσεων, αποφάσισε να δημοσιοποιήσει το ζήτημα, καταγγέλλοντας την έλλειψη διάθεσης συνεργασίας από την πλευρά του Bad Bunny και της δισκογραφικής εταιρείας του.
Η υπόθεση έλαβε νέα τροπή όταν ο Dera, παραγωγός του «Empty My Pocket», κατέθεσε επίσημα αγωγή κατά του Bad Bunny στις 2 Μαΐου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, κατηγορώντας την ομάδα του για συστηματική άρνηση να αποδώσει τα κατάλληλα πνευματικά δικαιώματα τόσο στον ίδιο όσο και στον Joeboy.
Σύμφωνα με την αγωγή, το τραγούδι «Enséñame a Bailar» περιλαμβάνει παράνομα δείγματα από το «Empty My Pocket», ένα κομμάτι του 2019, και η χρήση τους είναι τόσο εκτεταμένη που «ξεπερνά κάθε αμφιβολία».
Οι δικηγόροι του Dera υποστηρίζουν ότι το τραγούδι του Bad Bunny «χτίστηκε ουσιαστικά πάνω στο “Empty My Pocket”», καθώς «τα έργα των εναγόντων αποτελούν σχεδόν το σύνολο της μουσικής βάσης και μέρος των στίχων της παράνομης ηχογράφησης και σύνθεσης, και ως εκ τούτου αντιπροσωπεύουν σημαντικό μέρος της απήχησης των παράνομων έργων».
Ο δικηγόρος του Dera, Robert A. Jacobs, από το νομικό γραφείο Manatt Phelps & Phillips, δήλωσε: «Δεν είναι συχνό φαινόμενο ένας καλλιτέχνης του βεληνεκούς και της καλλιτεχνικής ωριμότητας του Bad Bunny να χρησιμοποιεί τη μουσική κάποιου άλλου χωρίς άδεια και στη συνέχεια να αγνοεί τις προσπάθειες του δημιουργού να επιλύσει το πρόβλημα.»
«Μια τέτοια αντίδραση είναι ιδιαίτερα εκπληκτική όταν η μη εξουσιοδοτημένη χρήση διαπερνά το σύνολο του έργου του καλλιτέχνη. Δυστυχώς, αυτές είναι οι συνθήκες εδώ», υπογράμμισε.
Η αγωγή κατονομάζει επίσης ως εναγομένους την εταιρεία διανομής The Orchard, η οποία διένειμε το άλμπουμ, καθώς και τη Rimas Entertainment, δισκογραφική του Bad Bunny, μεταξύ άλλων.
Το «Un Verano Sin Ti», που κυκλοφόρησε το 2022, σημείωσε τεράστια εμπορική επιτυχία, παραμένοντας για 13 εβδομάδες στην κορυφή του Billboard 200 και συνολικά πάνω από 150 εβδομάδες στα charts.
Το «Enséñame a Bailar» ξεχώρισε επίσης, καθώς παρέμεινε στο Billboard Hot 100 για δύο εβδομάδες και συγκέντρωσε 72 εκατομμύρια προβολές στο YouTube.
Η πλευρά του Bad Bunny είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι είχε λάβει άδεια για το sample του τραγουδιού από την Lakizo Entertainment, η οποία είχε λειτουργήσει ως διανομέας του «Empty My Pocket» σε ένα σημείο.
Ωστόσο, η μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ της Lakizo και της emPawa έχει ήδη καταγραφεί από τη μουσική ιστοσελίδα OkayPlayer, με αποτέλεσμα το τραγούδι να αποσυρθεί από τις πλατφόρμες streaming λόγω της νομικής σύγκρουσης.
Η αγωγή του Dera υποστηρίζει ότι η Lakizo δεν είχε τη νομική εξουσιοδότηση να παραχωρήσει τα δικαιώματα χρήσης του sample.
«Ο Lakizo… δεν είναι δημιουργός του “Empty My Pocket”… και δεν έχει – και ποτέ δεν είχε – το δικαίωμα να προετοιμάζει ή να εξουσιοδοτεί άλλους να προετοιμάζουν παράγωγα έργα», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με την αγωγή, όταν ο Dera ανακάλυψε τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του sample, προσπάθησε να διαπραγματευτεί καλή τη πίστει με την ομάδα του Bad Bunny, εκφράζοντας την πρόθεσή του να «αντιμετωπίσει τις παρελθούσες μη εξουσιοδοτημένες χρήσεις» αλλά και να «επιτρέψει μελλοντικές χρήσεις».
Ο ίδιος δηλώνει ότι «συμμορφώθηκε πλήρως και άνευ όρων» με τα αιτήματα για τεκμηρίωση των ισχυρισμών του, συμπεριλαμβανομένης της παροχής εγγράφων που αποδεικνύουν ότι ο Lakizo δεν είχε εξουσιοδότηση να παραχωρήσει τα δικαιώματα.
«Παρά τη συνεργασία των εναγόντων, οι εναγόμενοι τους αγνόησαν μετά τη λήψη των ζητούμενων πληροφοριών, καθιστώντας σαφές ότι η μόνη επιλογή των εναγόντων για την αποκατάσταση της παραβίασης των δικαιωμάτων τους θα ήταν μέσω των δικαστηρίων», αναφέρεται στην αγωγή.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τις περίπλοκες και συχνά αμφιλεγόμενες σχέσεις που διέπουν τη σύγχρονη μουσική βιομηχανία.
