Ο Bill Kelliher των Mastodon αποκαλύπτει τον διαρκή ανταγωνισμό με τον Brent Hinds, την ανακούφιση μετά την αποχώρησή του και τη δικαστική διαμάχη που συνεχίζεται.
Η εκρηκτική συνύπαρξη του Bill Kelliher και του Brent Hinds στους Mastodon υπήρξε για χρόνια ο πυρήνας της δυναμικής του συγκροτήματος. Λίγους μόλις μήνες μετά την επεισοδιακή αποχώρησή του, η οποία έβαλε τέλος σε μία κοινή πορεία 25 ετών, ο Hinds έχασε τραγικά τη ζωή του σε δυστύχημα με τη μοτοσικλέτα του τον Αύγουστο του 2025.
Το διαζύγιό τους είχε σημαδευτεί από έντονη πικρία, καθώς ο κιθαρίστας είχε στραφεί δημόσια κατά των πρώην συνοδοιπόρων του, χαρακτηρίζοντάς τους «απαίσιους ανθρώπους» που παίζουν σε ένα «άθλιο συγκρότημα».
Σε μία νέα συνέντευξή του στο περιοδικό Guitarist, ο Kelliher αναφέρθηκε στο παρασκήνιο αυτής της δύσκολης σχέσης, περιγράφοντας την καθημερινή τριβή στη διαδικασία της δημιουργίας.
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι η συνεργασία τους στην τραγουδοποιία δεν υπήρξε ποτέ απλή υπόθεση, αλλά κατέληγε διαρκώς σε μία ανταγωνιστική αναμέτρηση ανάμεσα στις ιδέες τους.
«Ήταν ενδιαφέρων τύπος, ένας απίστευτος κιθαρίστας και τραγουδοποιός, αλλά ήταν τρομερά δύσκολο να γράψεις μαζί του», ανέφερε ο Kelliher. Με το πέρασμα των χρόνων, όπως εξήγησε, η απόσταση ανάμεσα στον Hinds και τα υπόλοιπα μέλη άρχισε να μεγαλώνει αισθητά.
«Με τον Brent, μετά από ένα διάστημα, απλώς βρισκόταν στο δικό του μήκος κύματος και δεν είχε πλέον καμία διάθεση να ασχοληθεί», τόνισε ο κιθαρίστας. «Του έλεγα: “Φίλε, πόσο σπουδαίο είναι να ανεβαίνουμε στη σκηνή, ο κόσμος να αγοράζει τα άλμπουμ μας και να σε αποθεώνει;” Εκείνος όμως είχε αυτή την αυτοκαταστροφική τάση».
Οι διαφορές των δύο ανδρών δεν περιορίζονταν μόνο στο στούντιο ή στις κιθαριστικές τους προσεγγίσεις, αλλά αντανακλούσαν δύο εντελώς ασύμβατους χαρακτήρες. Ο Kelliher παραδέχθηκε ότι βρίσκονταν στα αντίθετα άκρα του φάσματος τόσο ως μουσικοί όσο και ως προσωπικότητες, παρότι μοιράζονταν αρκετά κοινά στοιχεία.
«Τον θεωρούσα επικίνδυνο και πιστεύω ότι αυτό ακριβώς διαμόρφωσε τους Mastodon στα πρώτα μας χρόνια», εξήγησε ο Kelliher. «Έκανε πάντα ό,τι στο διάολο ήθελε, αλλά μετά από ένα σημείο αυτό άρχισε να κουράζει».
Η οριστική αποχώρηση του Hinds από το συγκρότημα λειτούργησε σχεδόν λυτρωτικά για τον Kelliher, ο οποίος είχε επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος της σύνθεσης των κομματιών. «Ένιωσα σαν να έφυγε ένα τεράστιο βάρος από πάνω μου», εξομολογήθηκε ο κιθαρίστας για τη στιγμή του χωρισμού τους.
Η διαρκής αμφισβήτηση είχε δημιουργήσει ένα τοξικό κλίμα στις πρόβες και στην παραγωγή των νέων τραγουδιών. «Εγώ έκανα τη μερίδα του λέοντος στο γράψιμο, αλλά έπρεπε συνέχεια να σκέφτομαι: “Θα αρέσει αυτό στον Brent;” Και πολύ σύντομα δεν του άρεσε τίποτα από όσα προτείναμε», συμπλήρωσε ο Kelliher.
Η σύγκρουση ανάμεσα στις δύο πλευρές δεν σταμάτησε ούτε μετά τον τραγικό θάνατο του Hinds. Πρόσφατα, η διαχείριση της περιουσίας του κατέθεσε αγωγή εναντίον των πρώην μελών του συγκροτήματος, υποστηρίζοντας μεταξύ άλλων ότι ο εκλιπών κιθαρίστας δεν αποζημιώθηκε πλήρως μετά την απομάκρυνσή του.
Η κοινή πορεία των Mastodon με τον Brent Hinds άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στον σκληρό ήχο, σημαδεύτηκε όμως από αγεφύρωτες προσωπικές και καλλιτεχνικές διαφορές. Ακόμη και μετά την απώλειά του, οι δικαστικές διεκδικήσεις αποδεικνύουν ότι τα τραύματα εκείνης της επεισοδιακής ρήξης παραμένουν ανοιχτά.
