Έναν χρόνο μετά τον τραγικό θάνατο του Brent Hinds και λίγες εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του νέου τους άλμπουμ, οι πληγές των Mastodon ανοίγουν ξανά στις δικαστικές αίθουσες.
Τα εναπομείναντα μέλη των Mastodon πήραν θέση απέναντι στην αγωγή που κατέθεσαν οι διαχειριστές της περιουσίας του εκλιπόντος πρώην μέλους τους, Brent Hinds. Το συγκρότημα της metal από την Ατλάντα κατηγορείται ότι οφείλει χρήματα στον κιθαρίστα για το μερίδιό του στο συγκρότημα και στις σχετικές επιχειρηματικές δραστηριότητες.
on>
Σύμφωνα με όσα αποκάλυψε η εφημερίδα The Atlanta Journal-Constitution, η αγωγή κατατέθηκε στο δικαστήριο της κομητείας Fulton στις 3 Σεπτεμβρίου. Στα σχετικά έγγραφα υποστηρίζεται ότι δεν εξαγοράστηκε ποτέ το μερίδιο του Brent Hinds πριν από τον θάνατό του. Παράλληλα, οι διαχειριστές κατηγορούν τους Mastodon ότι χρησιμοποίησαν τη μορφή του μετά τον θάνατό του για την προώθηση του πρόσφατου άλμπουμ «Marrow Deep».
Την Παρασκευή 11 Σεπτεμβρίου, οι Mastodon απάντησαν μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Δυστυχώς, μια ιδιωτική επιχειρηματική διαφωνία με τους διαχειριστές της περιουσίας του αγαπημένου μας εκλιπόντος φίλου, Brent Hinds, δημοσιοποιήθηκε», ανέφερε αρχικά το συγκρότημα.
«Αρνούμαστε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί δόλου από την πλευρά μας και σκοπεύουμε να υπερασπιστούμε σθεναρά τη θέση μας απέναντι σε μια αγωγή που θεωρούμε εντελώς αβάσιμη», συνέχισαν τα μέλη του συγκροτήματος.
«Δεν σκοπεύουμε να τοποθετηθούμε δημόσια στο μέλλον, καθώς πιστεύουμε ότι κάτι τέτοιο δεν θα τιμούσε τη μνήμη του Brent ή την παρακαταθήκη του μουσικού του ταλέντου», κατέληξε η επίσημη ανακοίνωση.
Η αστική αγωγή περιλαμβάνει συγκεκριμένα οικονομικά στοιχεία. Σύμφωνα με το κείμενο της προσφυγής, οι Mastodon έστειλαν στους διαχειριστές της περιουσίας μια επιταγή ύψους 80.000 δολαρίων ως εξαγορά του μεριδίου του Brent Hinds, αφού πρώτα του είχαν αποστείλει ένα έγγραφο με τους όρους του διαχωρισμού τους.
Ωστόσο, ο κιθαρίστας δεν υπέγραψε ποτέ αυτή τη συμφωνία. Οι διαχειριστές της περιουσίας αποφάσισαν να μην εξαργυρώσουν την επιταγή μέχρι να ολοκληρωθεί ένας πλήρης οικονομικός έλεγχος, ο οποίος θα καθορίσει το πραγματικό ποσό που του αναλογεί από τις εταιρείες των Mastodon.
Η διαμάχη επεκτείνεται και στο καλλιτεχνικό σκέλος, καθώς το «Marrow Deep» κυκλοφόρησε τον Αύγουστο χωρίς τη μουσική συμμετοχή του κιθαρίστα. Είναι το πρώτο άλμπουμ του συγκροτήματος από τη στιγμή που ο 51χρονος μουσικός έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα με μοτοσικλέτα τον περασμένο Αύγουστο.
Το εικαστικό του άλμπουμ αντλεί έμπνευση από τις τρεις Μοίρες της ελληνικής μυθολογίας που ορίζουν το νήμα της ανθρώπινης μοίρας. Στο εξώφυλλο διακρίνεται μια φιγούρα με κορμό από νεκροκεφαλές, μία εκ των οποίων μοιάζει με τον Brent Hinds, ενώ περιλαμβάνεται και το πρόσωπο της Michele Jeanne Lawrence, μητέρας του ντράμερ και τραγουδιστή Brann Dailor, η οποία έφυγε επίσης από τη ζωή το 2025. Τα πρόσωπα βρίσκονται κρυμμένα κάτω από την Άτροπο, τη Μοίρα που κόβει το νήμα της ζωής.
«Οι εναγόμενοι επέλεξαν και τοποθέτησαν μια αναγνωρίσιμη εικόνα του Brent στο εξώφυλλο του άλμπουμ “Marrow Deep”», υποστηρίζουν οι διαχειριστές της περιουσίας στην αγωγή.
«Χρησιμοποίησαν αυτό το εξώφυλλο για να διαφημίσουν, να προωθήσουν στην αγορά, να διανείμουν και να πουλήσουν φυσικούς δίσκους, ψηφιακά downloads, streams, διαφημιστικά είδη και συναφή προϊόντα ή υπηρεσίες», προσθέτουν στα δικαστικά έγγραφα.
Η κίνηση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς το άλμπουμ είναι αφιερωμένο τόσο στον Brent Hinds όσο και στην εκλιπούσα μητέρα του Brann Dailor. Οι διαχειριστές όμως δεν στάθηκαν μόνο στο εξώφυλλο, αλλά στράφηκαν και κατά του πρόσφατου ντοκιμαντέρ «The Mastodon In The Room».
Στη συναισθηματικά φορτισμένη ταινία διάρκειας 35 λεπτών, ο Brann Dailor, ο μπασίστας και τραγουδιστής Troy Sanders και ο κιθαρίστας Bill Kelliher μίλησαν για τον θάνατο του πρώην συνεργάτη τους, θέλοντας να απαντήσουν στα δημοσιεύματα και τις φήμες. Η αγωγή επικρίνει τους τρεις μουσικούς επειδή άφησαν να εννοηθεί ότι τα προβλήματα εθισμού του Brent Hinds οδήγησαν στην απομάκρυνσή του.
Παράλληλα, τους εγκαλεί για την κοινοποίηση προσωπικών δεδομένων. Συγκεκριμένα, αναφέρει ότι αποκάλυψαν «λεπτομέρειες για την προσωπική ζωή του Brent τις οποίες έμαθαν εμπιστευτικά — λεπτομέρειες που ο ίδιος επέλεξε να κρατήσει ιδιωτικές όσο ζούσε».
Τον Μάρτιο του 2025, οι Mastodon είχαν ανακοινώσει ότι αποφάσισαν από κοινού να χωρίσουν τους δρόμους τους με τον Brent Hinds έπειτα από «25 μνημειώδη χρόνια μαζί». Η σύνθεση του συγκροτήματος παρέμενε αμετάβλητη από το 2000, έχοντας ηχογραφήσει οκτώ άλμπουμ στο στούντιο, από το «Remission» του 2002 μέχρι το «Hushed And Grim» του 2021.
Λίγο καιρό μετά την αποχώρησή του, ο Brent Hinds αμφισβήτησε την κοινή συναίνεση, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι τον έδιωξαν και χαρακτηρίζοντας τους πρώην συνεργάτες του «απαίσιους ανθρώπους».
Σε αφιέρωμά του, το NME θύμισε τη μοναδική ταυτότητα του μουσικού από την Αλαμπάμα. Η αγάπη του για την bluegrass και οι κιθαριστικοί πειραματισμοί του στο ύφος των Led Zeppelin αποτελούσαν θεμελιώδες στοιχείο του συγκροτήματος, παρότι ο ίδιος δήλωνε ανοιχτά ότι απεχθανόταν την heavy metal. Το ξαφνικό δυστύχημα διέκοψε οριστικά κάθε προοπτική επανασύνδεσης.
Πρόσφατα, ο Brann Dailor εξήγησε στο NME πώς ο θάνατος του κιθαρίστα επηρέασε τη δημιουργία του άλμπουμ «Marrow Deep». «Είναι δύσκολο να περιγράψεις τον πόνο και την οδύνη τού να χάνεις κάποιον κάτω από τέτοιες συνθήκες», δήλωσε ο ντράμερ.
«Ήταν ένας άνθρωπος με τον οποίο ήμασταν εξαιρετικά δεμένοι. Παρότι χωρίσαμε με άσχημο τρόπο, όλοι πιστεύαμε ότι κάποια στιγμή θα θάβαμε το τσεκούρι του πολέμου και ήλπιζα ότι θα επέστρεφε στην οικογένεια», συμπλήρωσε συγκινημένος.
Όταν αυτή η προοπτική χάθηκε για πάντα, τα μέλη του συγκροτήματος στράφηκαν στη μουσική για να διαχειριστούν το πένθος τους. «Νιώσαμε ότι το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να στηριχτούμε ο ένας στον άλλον και να βρούμε δύναμη μέσα από τη μουσική», ανέφερε ο Brann Dailor.
«Κανείς μας δεν ήθελε ο δίσκος να καταλήξει να μιλά για τέτοια πράγματα. Θα αντάλλαζα κάθε riff και κάθε στίχο για να φέρω πίσω αυτούς τους ανθρώπους, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική», συνέχισε ο μουσικός.
«Έτσι, το καλύτερο για εμάς και την ψυχική μας υγεία ήταν να συνεχίσουμε δυναμικά και να γράψουμε γι’ αυτό. Το “Marrow Deep” αποτελεί το αποκορύφωμα αυτής της προσπάθειας», κατέληξε ο Brann Dailor, περιγράφοντας το βαρύ κλίμα κάτω από το οποίο ολοκληρώθηκαν οι ηχογραφήσεις.
Η τραγική απώλεια του Brent Hinds επισκιάζει πλέον ανεπανόρθωτα την ιστορία ενός από τα σημαντικότερα συγκροτήματα της σύγχρονης metal. Καθώς η δικαστική διαμάχη παίρνει τον δρόμο της, το «Marrow Deep» παραμένει ως ένα βαρύ μνημόσυνο ανάμεσα σε ανεκπλήρωτες ελπίδες συμφιλίωσης και ανοιχτές νομικές πληγές.
