Η συλλεκτική έκδοση «Bone Dust» του «Marrow Deep» περιέχει πραγματική σκόνη από απολιθωμένα δόντια μαστόδοντα ηλικίας 11.000 ετών και κυκλοφορεί σε μόλις 170 αντίτυπα, σε έναν δίσκο που σηματοδοτεί μία δύσκολη νέα εποχή για τους Mastodon.
Στην ιστορία των εκκεντρικών συλλεκτικών εκδόσεων βινυλίου, οι Mastodon μόλις έθεσαν έναν εντελώς νέο πήχη. Το συγκρότημα αποφάσισε να τιμήσει το όνομά του με τον πιο κυριολεκτικό τρόπο, ενσωματώνοντας πραγματικά απολιθώματα από ένα προϊστορικό θηλαστικό στις αυλακώσεις του νέου του άλμπουμ «Marrow Deep».
Η ιστορία πίσω από αυτή την ασυνήθιστη κυκλοφορία ξεκίνησε πριν από περίπου είκοσι χρόνια, όταν ένας πιστός θαυμαστής χάρισε στα μέλη της μπάντας απολιθωμένα δόντια μαστόδοντα από την Εποχή των Παγετώνων. Τα ευρήματα δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις για να εκτεθούν σε κάποιο μουσείο, με αποτέλεσμα τα μέλη της μπάντας να αναρωτιούνται επί δεκαετίες πώς θα μπορούσαν να τα αξιοποιήσουν.
Η έμπνευση ήρθε τελικά από τον μπασίστα και τραγουδιστή Troy Sanders, ο οποίος συνέδεσε τη σκοτεινή θεματολογία του ένατου δίσκου τους με την ιδέα ενός χειροπιαστού απολιθώματος. Σκεπτόμενος τον τίτλο «Marrow Deep», ο Sanders πρότεινε να μετατραπούν τα πανάρχαια οστά σε αναπόσπαστο μέρος του φυσικού φορέα της μουσικής τους.
Για να γίνει πραγματικότητα το εγχείρημα, η δισκογραφική εταιρεία Loma Vista Recordings αναζήτησε εξειδικευμένους συνεργάτες σε όλο τον κόσμο, καταλήγοντας στη Waxwork Records. Ταυτόχρονα, επιστρατεύτηκε το τμήμα Γεωλογίας του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, ώστε η διαδικασία να πραγματοποιηθεί με επιστημονική ακρίβεια.
Ένας γεωλόγος ανέλαβε να αλέσει τα δόντια χρησιμοποιώντας έναν ειδικό μύλο άλεσης, μετατρέποντάς τα σε εξαιρετικά λεπτή σκόνη οστών. Στη συνέχεια, το υλικό πέρασε από κόσκινο ώστε τα σωματίδια να μην επηρεάζουν την ποιότητα του ήχου κατά την ανάγνωση από τη βελόνα του πικάπ.
Τα μέλη των Mastodon ταξίδεψαν αυτοπροσώπως στο εργοστάσιο της Waxwork, πασπαλίζοντας με τα χέρια τους τη σκόνη πάνω στη θερμή μάζα του βινυλίου λίγο πριν από την πίεση της πρέσας. Όλη η διαδικασία παρουσιάστηκε σε ένα αναλυτικό βίντεο παρασκηνίων που μοιράστηκε το συγκρότημα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Πόσο εντυπωσιακό είναι να συνδυάζεις κάτι που περιέχει απολιθώματα ηλικίας 11.000 ετών με έναν σύγχρονο δίσκο των Mastodon;», σχολίασε ο Sanders. Η έκδοση ονομάστηκε «Bone Dust» και περιορίστηκε αυστηρά σε μόλις 170 αντίτυπα, λόγω της πεπερασμένης ποσότητας απολιθωμάτων που υπήρχε στη διάθεσή τους.
Για να διασφαλιστεί ότι οι συλλέκτες θα έχουν ίσες πιθανότητες απόκτησης ενός αντιτύπου, η εταιρεία διοργανώνει μία ειδική κλήρωση μέσω του ηλεκτρονικού της καταστήματος. Οι ενδιαφερόμενοι έχουν περιθώριο περίπου δύο ημερών για να εγγραφούν και να διεκδικήσουν το δικαίωμα αγοράς αυτού του σπάνιου αντικειμένου.
Πέρα από το πρωτότυπο περιτύλιγμα, το ίδιο το «Marrow Deep», που κυκλοφόρησε στις 28 Αυγούστου, κουβαλά ένα τεράστιο συναισθηματικό βάρος. Πρόκειται για το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ των Mastodon χωρίς τον ιστορικό κιθαρίστα Brent Hinds, ο οποίος απομακρύνθηκε από την μπάντα τον Μάρτιο του 2025 και έχασε τραγικά τη ζωή του πέντε μήνες αργότερα σε δυστύχημα με μοτοσικλέτα.
Το περιοδικό «Rolling Stone» παρομοίασε τον δίσκο με το εμβληματικό «Shine on You Crazy Diamond» των Pink Floyd, επισημαίνοντας το πένθος που διατρέχει τις συνθέσεις. «Είναι ένας βαρύς δίσκος, αλλά και παράξενα συναισθηματικός για τα δεδομένα της metal σκηνής», ανέφερε χαρακτηριστικά η κριτική του περιοδικού.
Αυτή την περίοδο, το συγκρότημα βρίσκεται σε περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον τίτλο «The Poisonous Weapons», έχοντας στο πλευρό του τους Deafheaven και τους Alcest. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εμφανίσεις στο Fox Theater στο Όκλαντ και στο ιστορικό Hollywood Palladium, προτού ολοκληρωθεί στις 24 Οκτωβρίου στο φεστιβάλ Sick New World στο Ντάλας.
Με τη σπάνια έκδοση «Bone Dust», οι Mastodon ενσωματώνουν κυριολεκτικά την προϊστορία στην καρδιά της σύγχρονης βαριάς μουσικής, σφραγίζοντας την ταυτότητά τους με έναν ανεπανάληπτο τρόπο. Μετατρέποντας την απώλεια και τον χρόνο σε απτό αντικείμενο τέχνης, το συγκρότημα κυκλοφορεί έναν δίσκο που γεφυρώνει χιλιετίες ανθρώπινης και φυσικής ιστορίας.
Με μόλις 170 δίσκους διαθέσιμους, οι θαυμαστές που θα επιλεγούν μέσω της κλήρωσης θα αποκτήσουν μία έκδοση που συνδέει άμεσα την ιστορία του συγκροτήματος με ένα πραγματικό κατάλοιπο της Εποχής των Παγετώνων.
