Ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο μουσική, πολιτισμό και αθλητισμό, με τους Black Sabbath στο επίκεντρο, μεταμορφώνει την πόλη του Μπέρμιγχαμ και απογειώνει την τοπική οικονομία.
Το Μπέρμιγχαμ ετοιμάζεται να ζήσει ένα ιστορικό Σαββατοκύριακο, καθώς οι θρύλοι της heavy metal, Black Sabbath, επιστρέφουν στην πόλη που τους γέννησε για την αποχαιρετιστήρια συναυλία τους.
Το γεγονός, με τίτλο «Back To The Beginning», δεν σηματοδοτεί απλώς το τέλος μιας εποχής για τη μουσική, αλλά αναμένεται να δώσει και μία πρωτοφανή οικονομική ώθηση στην περιοχή, που υπολογίζεται στα 20 εκατομμύρια λίρες.
Στις 5 Ιουλίου, το Villa Park το Μπέρμιγχαμ θα φιλοξενήσει αυτό που ήδη χαρακτηρίζεται ως «τη σπουδαιότερη heavy metal συναυλία όλων των εποχών».
Στη σκηνή, για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες, θα βρεθούν μαζί τα ιδρυτικά μέλη των Black Sabbath, ο τραγουδιστής Ozzy Osbourne, ο κιθαρίστας Tony Iommi, ο μπασίστας Geezer Butler και ο ντράμερ Bill Ward.
Η επανένωση αυτή από μόνη της αποτελεί ένα τεράστιο γεγονός, προσελκύοντας περίπου 300.000 επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Σύμφωνα με τη West Midlands Growth Company, η οικονομική αυτή ένεση προέρχεται από το κύμα τουριστών που θα κατακλύσουν την πόλη όχι μόνο για τους Black Sabbath, αλλά και για μία σειρά από παράλληλες εκδηλώσεις.
Την ίδια περίοδο, ο Jeff Lynne θα δώσει συναυλίες με τους ELO, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει έναν σημαντικό αγώνα κρίκετ στο Edgbaston και το δημοφιλές Colmore Food Festival.
Η σύζυγος και πρώην μάνατζερ του Ozzy, Sharon Osbourne, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το Μπέρμιγχαμ είναι μία πόλη που σημαίνει τόσα πολλά για τον Ozzy. Όταν μιλάμε για τη heavy metal, τη δημιουργία των Black Sabbath και την αγάπη του για την Aston Villa – όλα ξεκίνησαν εδώ.»
Τα ξενοδοχεία της πόλης ήδη καταγράφουν πληρότητα που αγγίζει το 89%, μία θεαματική αύξηση σε σχέση με το 52% της αντίστοιχης περιόδου του 2024. Καφετέριες, μπαρ, εστιατόρια και όλες οι τοπικές επιχειρήσεις ετοιμάζονται να υποδεχτούν και να ωφεληθούν από αυτή τη μαζική εισροή κόσμου.
Η σύνδεση της μπάντας με την πόλη είναι βαθιά και αμοιβαία. Πρόσφατα, και τα τέσσερα μέλη των Black Sabbath τιμήθηκαν με τον τίτλο της «Ελευθερίας της Πόλης», λαμβάνοντας μετάλλια και τιμητικούς παπύρους από τον δήμαρχο του Μπέρμιγχαμ.
«Το Μπέρμιγχαμ ήταν πάντα στο πλευρό μας», ανέφερε ο Geezer Butler, ενώ ο Ozzy Osbourne, θυμούμενος τα πρώτα τους βήματα, πρόσθεσε με περηφάνια: «Είμαι Brummie και θα είμαι πάντα Brummie.»
Η βραδιά προμηνύεται μεγαλειώδης, καθώς εκτός από την επανένωση των Black Sabbath, ο Ozzy Osbourne θα πραγματοποιήσει και μία σύντομη σόλο εμφάνιση.
Μαζί τους, για να τιμήσουν τους πρωτοπόρους του είδους, θα βρεθούν ονόματα – κολοσσοί όπως οι Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Pantera, Alice in Chains, Anthrax, Mastodon, Tool, καθώς και μέλη των Limp Bizkit, Smashing Pumpkins, Red Hot Chili Peppers, Megadeth, Ghost και Faith No More.
Ο ίδιος ο Ozzy Osbourne, σε πρόσφατες δηλώσεις του, μοιράστηκε τις σκέψεις του για το μεγάλο φινάλε: «Ακόμα κι αν ήταν μία συνηθισμένη συναυλία, θα ήμουν ράκος από το άγχος. Γεννήθηκα αγχωμένος», είπε.
«Αυτή τη στιγμή, νιώθω ευγνώμων και περήφανος και είμαι σίγουρος ότι θα νιώθω δεκάδες άλλα συναισθήματα την ημέρα της συναυλίας», συνέχισε.
Όσο για την απόφασή του να αποσυρθεί, ήταν απόλυτος: «Μετά από αυτή τη συναυλία, θα πάω σπίτι, θα κλείσω την πόρτα και θα αναπολήσω τη σπουδαία καριέρα που είχα. Αλλά τελείωσα, τελείωσα, τελείωσα! Πρέπει να ξέρεις πότε να σταματάς», ανέφερε.
Ο John Cotton, επικεφαλής του Δημοτικού Συμβουλίου του Μπέρμιγχαμ, δήλωσε: «Τα μάτια του κόσμου θα είναι στραμμένα στο Μπέρμιγχαμ για λίγες εξαιρετικές, απαράμιλλες ημέρες μουσικής, αθλητισμού και γαστρονομικών εκδηλώσεων, προσφέροντας άμεσα οικονομικά οφέλη στις τοπικές επιχειρήσεις και κοινότητές μας.»
«Ανυπομονούμε να φέρουμε τον κόσμο κοντά και να προσφέρουμε το σκηνικό για μία ζωντανή γιορτή του πολιτισμού και της κληρονομιάς του Μπέρμιγχαμ», πρόσθεσε.
Η τελευταία υπόκλιση των Black Sabbath δεν θα είναι απλώς το τέλος μιας μπάντας. Θα είναι ο επίλογος ενός ολόκληρου κεφαλαίου, ένας φόρος τιμής στις ρίζες τους και μία γιορτή που θα αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι της, τόσο στις καρδιές των οπαδών όσο και στην ίδια την πόλη που τους ανέδειξε.
