Από την εποχή που ο Noel Gallagher τον αποκαλούσε «τον χοντρό χορευτή από τους Take That» μέχρι την πρόταση – έκπληξη, η μακρά και πολυτάραχη σχέση του Robbie Williams με τους Oasis γράφει ένα νέο κεφάλαιο.
Σε μία μουσική ιστορία γεμάτη θρυλικές διαμάχες, ελάχιστες έχουν τη βαρύτητα, τη διάρκεια και το δηλητήριο της κόντρας μεταξύ του Robbie Williams και των Oasis. Μια σχέση που σημαδεύτηκε από αιχμηρές δηλώσεις, δημόσιες προκλήσεις και μία βαθιά ριζωμένη αντιπαλότητα που φαινόταν αγεφύρωτη.
Κι όμως, σε μία δήλωση που κανείς δεν περίμενε, ο Robbie Williams έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα, δηλώνοντας πρόθυμος να παίξει ως support act στην περιοδεία της επανένωσης των Oasis.
Ενώ οι Liam και Noel Gallagher συνεχίζουν τη θριαμβευτική περιοδεία τους «Live ’25», που έχει ήδη σαρώσει στάδια όπως το Principality Stadium στο Κάρντιφ, το Heaton Park στο Μάντσεστερ, το Wembley Stadium του Λονδίνου, το Scottish Gas Murrayfield Stadium στο Εδιμβούργο και το Croke Park στο Δουβλίνο, ο Williams έκανε την πιο απρόσμενη προσφορά.
«Θα άνοιγα τις συναυλίες των Oasis», είπε χαρακτηριστικά, είδηση κατάδιάρκεια μίας νέας συνέντευξής του στο ITV News.
Ο ίδιος ο Robbie βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο ευρωπαϊκό σκέλος της δικής του περιοδείας, προωθώντας το επερχόμενο άλμπουμ του με τον εύγλωττο τίτλο «Britpop», που κυκλοφορεί στις 10 Οκτωβρίου.
Ωστόσο, αναγνωρίζει πλήρως το μέγεθος του φαινομένου Oasis αυτή τη στιγμή.
«Σε αυτή τη φάση που διανύουν τώρα, είναι πανταχού παρόντες και αποτελούν την κορυφή του Zeitgeist», σημείωσε. «Δεν μπορώ να ανταγωνιστώ αυτό. Οπότε ναι, θα άνοιγα για τους Oasis. Δεν είμαστε ακριβώς φίλοι, αλλά δεν νομίζω ότι είμαστε και εχθροί».
Αυτή η δήλωση αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν σκεφτεί κανείς πως για το βρετανικό σκέλος της περιοδείας τους, οι Oasis είχαν ως support τους Cast και τον Richard Ashcroft, ενώ στη Βόρεια Αμερική και το Μεξικό θα τους συνοδεύσουν οι Cage The Elephant και στην Αυστραλία οι Ball Park Music.
Η ιδέα του Williams να προστεθεί σε αυτό το ρόστερ μοιάζει βγαλμένη από σενάριο εναλλακτικής πραγματικότητας.
Δεν είναι η πρώτη φορά πρόσφατα που ο Robbie Williams δείχνει τον σεβασμό του στους Oasis. Τον Ιούλιο, ήταν αυτός που αποκάλυψε μία μπλε τιμητική πλάκα στο Λονδίνο προς τιμήν του συγκροτήματος, λίγο πριν την πρώτη συναυλία της περιοδείας τους. Η πλάκα τοποθετήθηκε στην Berwick Street του Soho, την τοποθεσία του εμβληματικού εξωφύλλου του δεύτερου άλμπουμ τους, «(What’s The Story) Morning Glory?» του 1995.
Πέρυσι, μιλώντας για το γεγονός ότι και οι δύο περιοδεύουν ταυτόχρονα, είχε παραδεχτεί την ανωτερότητα της επανένωσης των Oasis. «Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε κανείς να το ανταγωνιστεί αυτό – ούτε καν η Taylor Swift, που είναι ο μεγαλύτερος καλλιτέχνης στον πλανήτη. Οπότε όχι, δεν είναι ανταγωνισμός, παρόλο που στο διάολο, είναι».
Παρά ταύτα, τον περασμένο Μάιο, όταν το NME τον ρώτησε αν θα παρακολουθούσε κάποια από τις συναυλίες τους, η απάντησή του ήταν κατηγορηματική και αποκάλυπτε μία πιο προσωπική πτυχή του: «Όχι μόνο δεν θα με δείτε σε καμία συναυλία των Oasis, δεν θα με δείτε σε καμία συναυλία γενικώς. Είμαι ένας υπέροχος αγοραφοβικός, και ένας πολύ ευτυχισμένος αγοραφοβικός.»
Η πρόσφατη προσέγγιση μοιάζει να σηματοδοτεί το τέλος μίας διαμάχης που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες, όταν ο Noel Gallagher τον αποκάλεσε δημόσια «τον χοντρό χορευτή από τους Take That». Η προσβολή αυτή οδήγησε τον Williams να προκαλέσει τον Liam σε έναν αγώνα μποξ για 100.000 λίρες στα BRIT Awards του 2000.
Πιο πρόσφατα, το 2022, ο τραγουδιστής αποκάλεσε «γιγαντιαίους νταήδες» τους αδελφούς Gallagher, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι παραμένει «τεράστιος θαυμαστής» της μουσικής τους.
Ο Liam Gallagher απάντησε τότε στα σχόλια εξηγώντας: «Δεν έχω κάνει ποτέ bullying σε κανέναν στη ζωή μου. Σίγουρα κάνω πολλή πλάκα και πιθανόν μερικές φορές το παρατράβηξα, αλλά αν πλήγωσα ποτέ τα συναισθήματα κάποιου, ζητώ συγγνώμη.»
Ακόμα και τα προηγούμενα σχόλια του Robbie Williams για την επανένωση των Oasis έκρυβαν μία διττή ανάγνωση.
Από τη μία, είχε πει πως η επιστροφή τους θα ήταν μία «θεραπευτική στιγμή για τη χώρα μας [τη Βρετανία]» και πως «τα σόου θα είναι απίστευτα, εξωπραγματικά ξεχωριστά». Από την άλλη, δεν έχασε την ευκαιρία να ρίξει τη σπόντα του: «Η σαπουνόπερα από μόνη της θα είναι είτε συναρπαστική είτε μακάβρια για να την παρακολουθείς». Ενώ επαίνεσε τον «χαρισματικό» Liam Gallagher, σχολίασε με νόημα: «Και ο Noel θα είναι εκεί».
Παρ’ όλα αυτά, ο Williams είχε υπερασπιστεί τους Oasis εν μέσω της περσινής διαμάχης για τη δυναμική τιμολόγηση των εισιτηρίων της περιοδείας τους.
Από τις ανταλλαγές προσβολών και τις προκλήσεις σε καυγά, μέχρι τις σπόντες για τις συναυλίες στο Knebworth Park – όπου και ο ίδιος και οι Oasis έδωσαν τις μεγαλύτερες συναυλίες της καριέρας τους – και τις σκέψεις του για το πώς θα απεικονίζονταν στη βιογραφική του ταινία «Better Man», η σχέση τους ήταν πάντα τεταμένη.
Η τελευταία του δήλωση, όμως, δεν είναι απλώς μία είδηση. Είναι η κορύφωση μίας απίστευτης πορείας, από ορκισμένους εχθρούς σε μία κατάσταση αμοιβαίου, αν και απόμακρου, σεβασμού.
Η εικόνα του Robbie Williams να ανοίγει μία συναυλία των Oasis μπορεί να μην γίνει πραγματικότητα ποτέ, αλλά και μόνο η πρόταση κλείνει έναν τεράστιο κύκλο της ιστορίας της Britpop.
