Ο 81χρονος Rod Stewart ανακοίνωσε την τελευταία περιοδεία της καριέρας του, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει οριστικά τη σκηνή.
Ντυμένος με λευκό παντελόνι, ασορτί πουκάμισο και ένα χρυσό σακάκι με μπροκάρ ύφανση, ο Rod Stewart κάθισε μπροστά στο πιάνο και άρχισε να χτυπά με δύναμη τα πλήκτρα. Με αυτό το στιγμιότυπο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο 81χρονος καλλιτέχνης επέλεξε να ανακοινώσει το τέλος μιας πορείας άνω των έξι δεκαετιών στον δρόμο, παρουσιάζοντας την ευρωπαϊκή περιοδεία «Final Encore» για το 2027.
Ο ίδιος φρόντισε από την πρώτη στιγμή να βάλει τα πράγματα στη θέση τους, ξεκαθαρίζοντας ότι η αυλαία πέφτει αποκλειστικά για τις μεγάλες rock συναυλίες.
«Μετά από πολλή σκέψη και με λύπη, οφείλω να ανακοινώσω ότι η επόμενη χρονιά θα είναι η τελευταία μου περιοδεία, η οριστικά τελευταία», ανέφερε στο μήνυμά του.
«Δεν αποσύρομαι, αλλά αυτή θα είναι η τελευταία μου rock n roll περιοδεία», εξήγησε αμέσως μετά ο τραγουδιστής. «Θέλω να σας ευχαριστήσω για όλα όσα μου έχετε προσφέρει και ελπίζω να σας έχω δώσει κι εγώ κάτι σε αντάλλαγμα. Ελάτε να με δείτε, θα είναι υπέροχα».
Η σαφής αναφορά σε «rock περιοδεία» αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για μελλοντικές εμφανίσεις αφιερωμένες στη σειρά άλμπουμ «American Songbook», με τα οποία είχε προσεγγίσει κλασικά αμερικανικά τραγούδια στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Σε επίσημη γραπτή δήλωσή του, ο Stewart στάθηκε στην προσωπική σχέση που έχτισε με το κοινό από το ξεκίνημά του.
«Τραγουδώ τη μουσική που αγαπώ από τα 19 μου χρόνια και είχα το προνόμιο να την παρουσιάσω σε όλους εσάς, σε ολόκληρο τον κόσμο. Μου χάρισε μία ζωή πέρα από κάθε φαντασία και ελπίζω να σας έχω προσφέρει όμορφες αναμνήσεις», σημείωσε.
«Θα ήθελα να αδράξω την ευκαιρία και να σας ευχαριστήσω που κάνατε δυνατή αυτή την εξαιρετική ζωή», συμπλήρωσε ο ίδιος.
«Ελπίζω να έρθετε μαζί μου, ώστε να μπορέσω να σας ευχαριστήσω με τον καλύτερο τρόπο που γνωρίζω, με τη μουσική και ένα φανταστικό σόου».
Το ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας «Final Encore» θα ξεκινήσει στις 23 Απριλίου 2027 από το 3Arena του Δουβλίνου.
Στο πρώτο κομμάτι των εμφανίσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, όπου θα τον συνοδεύει ο Howard Jones, ο Stewart θα επισκεφθεί το Μπέλφαστ στις 27 Απριλίου στο SSE Arena, τη Γλασκώβη στις 29 Απριλίου στο OVO Hydro, το Μπέρμιγχαμ στις 4 Μαΐου στο Utilita Arena, το Μάντσεστερ στις 6 Μαΐου στο Co-op Live και το The O2 στο Λονδίνο στις 11 Μαΐου.
Η συνέχεια θα δοθεί στην ηπειρωτική Ευρώπη, με πρώτους σταθμούς το Ziggo Dome στο Άμστερνταμ στις 28 Μαΐου και το AFAS Dome στην Αμβέρσα στις 29 Μαΐου. Κατά τη διάρκεια του Ιουνίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει εμφανίσεις σε Βερολίνο, Ντίσελντορφ, Κοπεγχάγη, Ελσίνκι, Ρέτβικ της Σουηδίας, Τρόντχαϊμ και Μπέργκεν της Νορβηγίας, Βουδαπέστη, Μόναχο, Πούλα της Κροατίας και Πράγα.
Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα, η περιοδεία θα συνεχιστεί στις 20 Ιουλίου στην Κρακοβία της Πολωνίας και θα ολοκληρωθεί στις 24 Ιουλίου στο ZAG Arena του Ανόβερου στη Γερμανία.
Παράλληλα, στην ιστοσελίδα του καταγράφονται εμφανίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζουν δύο βραδιές στο Red Rocks του Ντένβερ στο Κολοράντο, στις 2 και 3 Σεπτεμβρίου 2027, με την προπώληση των εισιτηρίων να ξεκινά στις 29 Σεπτεμβρίου για τα μέλη του fan club και στις 2 Οκτωβρίου για το κοινό.
Η απόφαση να ολοκληρώσει τις μεγάλες περιοδείες έρχεται μετά από μία ταραχώδη περίοδο, γεμάτη ιατρικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της περιοδείας «One Last Time», την οποία παρουσιάζει από το 2024. Τον περασμένο Ιούνιο στη Γιούτα, ο Stewart χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει φιάλη οξυγόνου και διέκοψε τη συναυλία του όταν παραλίγο να λιποθυμήσει πάνω στη σκηνή από έντονη δυσφορία.
Λίγες ημέρες αργότερα, στις 12 Ιουνίου, ακύρωσε την εμφάνισή του στο Σαν Ντιέγκο λιγότερο από μία ώρα πριν την έναρξη επικαλούμενος οξεία λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού και λαρυγγίτιδα, γεγονός που προκάλεσε επικρίσεις καθώς εθεάθη λίγο μετά να παρακολουθεί ποδοσφαιρικό αγώνα της Σκωτίας στη Βοστώνη.
Προβλήματα είχαν προηγηθεί και τον Μάιο στο Λας Βέγκας λόγω λοίμωξης των παραρρινίων κόλπων, όμως η σημαντικότερη περιπέτεια σημειώθηκε τον Αύγουστο.
Μια επέμβαση ρουτίνας για τοποθέτηση στεφανιαίου στεντ ανάγκασε τους γιατρούς να του συστήσουν ξεκούραση τεσσάρων εβδομάδων για πλήρη αποκατάσταση.
Ως συνέπεια, στις 9 Αυγούστου ο Stewart ακύρωσε όλες τις υπόλοιπες εμφανίσεις του στη Βόρεια Αμερική, αφήνοντας εκτός προγράμματος συναυλίες στο Κάνσας Σίτι, το Λας Βέγκας, τη Μινεσότα, το Ιλινόις, το Κολοράντο, καθώς και μία σειρά εμφανίσεων στο Μεξικό.
Έχοντας διαγράψει μία σπουδαία πορεία τόσο ως σόλο καλλιτέχνης όσο και ως μέλος των Jeff Beck Group και των Faces, ο τραγουδιστής είχε εκφράσει τις προθέσεις του νωρίτερα μέσα στη χρονιά στη βρετανική εκπομπή talkSPORT.
«Θα κάνω περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο του χρόνου, εμφανιζόμενος στο O2, και μάλλον αυτό θα είναι το τέλος», είχε δηλώσει τότε, αστειευόμενος πως ίσως αναζητήσει κάτι καινούργιο μέσα από συχνότερες παρουσίες στην εκπομπή τους.
Με την περιοδεία «Final Encore», ο Rod Stewart ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει την απαιτητική ζωή του δρόμου που υπηρέτησε πιστά για περισσότερες από έξι δεκαετίες. Ακόμα κι αν οι μεγάλες rock περιοδείες μείνουν πίσω, η χαρακτηριστική του φωνή και η διάθεσή του να τραγουδά επιβεβαιώνουν ότι η σχέση του με τη μουσική δεν πρόκειται να διακοπεί.
