Οι The Who ξεκίνησαν πρόσφατα την αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους, αφήνοντας το κοινό να αναρωτιέται αν αυτό είναι πραγματικά το τέλος ή απλώς ένα ακόμη κεφάλαιο στην πολυτάραχη ιστορία τους.
Ο Roger Daltrey και ο Pete Townshend άνοιξαν τα χαρτιά τους σχετικά με το αν οι The Who σχεδιάζουν να δώσουν κι άλλες συναυλίες μετά την ολοκλήρωση της τρέχουσας αποχαιρετιστήριας περιοδείας τους.
Αυτή την περίοδο, οι θρύλοι της βρετανικής ροκ βρίσκονται στην Αμερική, στο πλαίσιο της περιοδείας «The Song Is Over», που πήρε το όνομά της από το ομώνυμο τραγούδι τους που κυκλοφόρησε το 1971.
Μετά τις πρόσφατες εμφανίσεις τους στην Ευρώπη, το συγκρότημα έχει προγραμματίσει 16 συναυλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης μίας βραδιάς στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης το Σάββατο 30 Αυγούστου.
Στη διάρκεια της λαμπρής καριέρας τους που μετρά έξι δεκαετίες, οι The Who έχουν ανακοινώσει αρκετές αποχαιρετιστήριες περιοδείες, με την πρώτη να χρονολογείται από το 1982.
Τον περασμένο Μάιο, ωστόσο, ο frontman Daltrey και ο κιθαρίστας Townshend δήλωσαν πως η περιοδεία «The Song Is Over» θα σηματοδοτήσει την τελευταία τους περιοδεία ως The Who, περιγράφοντάς τη σε δελτίο τύπου ως ένα «πραγματικά μεγάλο φινάλε».
Σε μία νέα τους συνέντευξη στους New York Times, οι δυο τους ρωτήθηκαν αν αυτές οι συναυλίες του 2025 στην Αμερική αποτελούν όντως το οριστικό τέλος των The Who.
Ο Townshend απάντησε με τον χαρακτηριστικό του τρόπο: «Μήπως υπονοείτε ότι εξαπατούμε το κοινό; Η αλήθεια είναι ότι είμαστε πρόθυμοι να τους εξαπατήσουμε. Αυτό κάναμε σε όλη μας τη ζωή. Γιατί να σταματήσουμε;».
Άλλωστε, και η περιοδεία του συγκροτήματος το 1982 είχε προωθηθεί ως οι τελευταίες τους εμφανίσεις, και αποτυπώθηκε σε ένα ζωντανό άλμπουμ με τον ειρωνικό τίτλο «Who’s Last».
Ο Townshend έριξε στη συνέχεια το μπαλάκι στον Daltrey: «Είναι στα χέρια του Roger. Αν δεν συνεχίσουμε, θα παραβιάσουμε το συμβόλαιο; Θα ήμασταν στη χώρα της απάτης αν επιστρέφαμε και παίζαμε σε όλους εκείνους τους σημαντικούς χώρους που αφήσαμε εκτός λίστας, όπως το Duluth;».
«Είμαι 80. Δεν μου αρέσει να λείπω από την οικογένειά μου, τα στούντιό μου, τα σκυλιά μου και τους φίλους μου. Δεν επιδιώκω να περάσω τα επόμενα πέντε χρόνια της ζωής μου περιμένοντας να πέσω νεκρός πάνω στη σκηνή…», σημείωσε.
«Το τέλος της περιοδείας θα μπορούσε να δώσει στον Roger και σε εμένα την άδεια να μην ξανατηλεφωνήσουμε ποτέ ο ένας στον άλλον. Ελπίζω αυτό να μη συμβεί», πρόσθεσε.
Ο Roger Daltrey, από την πλευρά του, είπε ότι πιθανότατα θα υπάρξουν μερικές επερχόμενες συναυλίες στο μέλλον, αλλά ίσως όχι μία ολόκληρη περιοδεία.
«Δεν τα παρατάμε ως συγκρότημα. Μπορεί να κάνουμε μερικές μόνιμες εμφανίσεις σε μία πόλη. Ας ελπίσουμε ότι ο Pete και εγώ δεν θα σταματήσουμε να κάνουμε μουσική», είπε.
Παράλληλα, ο Daltrey αναφέρθηκε στο πώς τα προβλήματα υγείας του επηρεάζουν τις ελπίδες για συνέχιση των ζωντανών εμφανίσεων. Όπως δήλωσε, ήταν «αγχωμένος» για το αν θα κατάφερνε να φτάσει στο τέλος της τρέχουσας περιοδείας, καθώς έχει «την προδιάθεση να αρρωστήσει πολύ σοβαρά».
Σε μία ειλικρινή συνέντευξη με τους Times νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο τραγουδιστής αποκάλυψε ότι οι επιπλοκές από την ιογενή μηνιγγίτιδα που πέρασε πριν από εννέα χρόνια συνεχίζουν να επηρεάζουν την ικανότητά του να αποδίδει στη σκηνή.
Οι μάχες του Daltrey με την υγεία του έγιναν πιο γνωστές στο κοινό κατά τη διάρκεια των συναυλιών των The Who στο Royal Albert Hall του Λονδίνου νωρίτερα φέτος, όπου αποκάλυψε στο κοινό ότι δεν χάνει μόνο την ακοή του, αλλά και την όρασή του.
Μετά από αυτές τις συναυλίες, ο μακροχρόνιος ντράμερ του συγκροτήματος, Zak Starkey, απολύθηκε, οδηγώντας σε μήνες σύγχυσης και ανταλλαγής κατηγοριών μέσω του τύπου.
Εν κατακλείδι, το μέλλον των The Who παραμένει τόσο αινιγματικό όσο και η ίδια τους η ιστορία. Οι δηλώσεις των δύο ηγετών του σχήματος αποκαλύπτουν μία σχέση που ισορροπεί μεταξύ βαθιάς σύνδεσης και απόλυτης κόπωσης.
Με την υγεία του Roger Daltrey να αποτελεί έναν κρίσιμο παράγοντα και τον Pete Townshend να αμφιταλαντεύεται μεταξύ της καλλιτεχνικής του ταυτότητας και της επιθυμίας για μία ήρεμη ζωή, το μόνο σίγουρο είναι ότι οι The Who δεν θα φύγουν ποτέ αθόρυβα.
Το αν η «τελευταία» τους περιοδεία είναι πραγματικά η τελευταία, μόνο ο χρόνος θα το δείξει. Μέχρι τότε, το τραγούδι μπορεί να τελειώνει, αλλά η μελωδία των The Who φαίνεται πως θα αντηχεί για πολύ καιρό ακόμα.
