Ο δικηγόρος του ενάγοντα δηλώνει πως η υπόθεση δεν έχει τελειώσει και θα κινηθεί νομικά εναντίον του Diddy σε άλλη πολιτεία.
Δύο μήνες μετά την κατά κύριο λόγο αθωωτική γι’ αυτόν απόφαση στη μεγάλη ποινική δίκη του, ο Sean «Diddy» Combs πέτυχε την απόρριψη μίας αστικής αγωγής που τον κατηγορούσε ότι νάρκωσε και επιτέθηκε σεξουαλικά σε έναν 23χρονο άνδρα σε ένα afterparty το 2015.
Ένας δικαστής του Μανχάταν αποφάνθηκε ότι η υπόθεση, η οποία κατατέθηκε τον Φεβρουάριο, υποβλήθηκε πολύ μετά τη λήξη της προθεσμίας παραγραφής σε οποιαδήποτε από τις δύο πολιτείες που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Επειδή η αγωγή είναι εκπρόθεσμη τόσο βάσει της νομοθεσίας της Νέας Υόρκης όσο και της Καλιφόρνια {…} πρέπει να απορριφθεί ως προς όλους τους κατηγορουμένους».
Ωστόσο, ο Tony Buzbee, ο δικηγόρος που εκπροσωπεί τον ανώνυμο ενάγοντα, δήλωσε στο Billboard την Τετάρτη ότι η απόφαση αυτή δεν θα σημάνει το τέλος της υπόθεσης.
«Δε θα το αποκαλούσα καθόλου νίκη για τον κ. Combs», είπε ο Buzbee. «Δε θα επιτρέψουμε στον κ. Combs να ξεφύγει από μία δίκη επί της ουσίας λόγω μίας τυπικής λεπτομέρειας».
Η απόφαση αυτή αποτελεί τη δεύτερη μεγάλη νομική επιτυχία για τον Diddy στον απόηχο της ετυμηγορίας στην ποινική δίωξή του.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε μία αγωγή ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε καταθέσει η Sara Rivers, διαγωνιζόμενη του «Making the Band 2». Η εν λόγω απόφαση έκρινε ομοίως ότι η αγωγή κατατέθηκε υπερβολικά αργά.
Αυτές οι αστικές υποθέσεις ήταν μόνο δύο από τις δεκάδες που έχουν κατατεθεί εναντίον του Diddy τα τελευταία δύο χρόνια, παράλληλα με την πολύκροτη ομοσπονδιακή ποινική δίωξή του.
Ακόμα και μετά την απόρριψη αυτών των δύο αγωγών, πολλές άλλες παραμένουν σε εκκρεμότητα ενώπιον άλλων δικαστών.
Ο Diddy αθωώθηκε σε μεγάλο βαθμό τον περασμένο μήνα στην ποινική δίκη, όπου κατηγορήθηκε ότι ανάγκαζε τις συντρόφους του να συμμετέχουν σε σεξουαλικούς μαραθώνιους με άντρες συνοδούς υπό την επήρεια ναρκωτικών, τους οποίους αποκαλούσε «freak-offs».
Οι ένορκοι τον έκριναν αθώο για τις κατηγορίες της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης και της εμπορίας ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση, αν και τον καταδίκασαν για δύο κατηγορίες διαπολιτειακής πορνείας.
Αυτή τη στιγμή παραμένει προφυλακισμένος, αναμένοντας την ποινή του τον Οκτώβριο, η οποία θα μπορούσε να τον κρατήσει πίσω από τα κάγκελα για αρκετά χρόνια.
Η αγωγή που απορρίφθηκε την Τρίτη κατηγορούσε τον Diddy ότι νάρκωσε και επιτέθηκε σε «έναν καλλιτέχνη που επεδίωκε καριέρα ως ράπερ και τραγουδιστής» σε ένα afterparty το 2015 στο κλαμπ QC’s 20/20 του Λος Άντζελες.
Το θύμα δήλωσε ότι «έχανε και έβρισκε τις αισθήσεις του» αφού ήπιε ένα ποτό με ναρκωτικές ουσίες, και στη συνέχεια ξύπνησε για να βρει τον Diddy να τον θωπεύει, πιστεύοντας ότι ο ράπερ «του είχε ασκήσει στοματικό έρωτα».
Στην απόφασή του για την απόρριψη της αγωγής, ο δικαστής ανέφερε ότι ο άνδρας είχε μόνο πέντε χρόνια για να καταθέσει την αγωγή του. Παρόλο που το 2019 ψηφίστηκε ένας νόμος που επέκτεινε το χρονικό όριο παραγραφής στα 20 χρόνια, ο δικαστής έκρινε ότι ο νόμος αυτός δεν είχε αναδρομική ισχύ.
«Ενώ ο ενάγων ισχυρίζεται ότι [ο νεότερος νόμος] ισχύει και του παρέχει μία περίοδο 20 ετών για να καταθέσει αυτή την αγωγή, το επιχείρημα αυτό αποτυγχάνει», έγραψε ο δικαστής. «Η αξίωση του ενάγοντα, που κατατέθηκε το 2025, παραμένει εκπρόθεσμη σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νέας Υόρκης».
Ο άνδρας επικαλέστηκε εναλλακτικά τη νομοθεσία της πολιτείας της Καλιφόρνια, υποστηρίζοντας ότι το λεγόμενο «παράθυρο αναδρομικότητας» (lookback window) της πολιτείας για αξιώσεις σεξουαλικής επίθεσης του επέτρεπε να ασκήσει αγωγή.
Όμως, ο δικαστής απέρριψε και αυτό το επιχείρημα: «Το δικαστήριο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αξίωση είναι εκπρόθεσμη και σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια».
Στη δήλωσή του στο Billboard, ο Tony Buzbee ανέφερε ότι η απόφαση ήταν «απλώς ένα ακόμη βήμα στη διαδικασία» και υποσχέθηκε να συνεχίσει τη δικαστική διεκδίκηση των κατηγοριών εναντίον του Diddy σε διαφορετικό δικαστήριο.
«Η αναδρομική δυνατότητα του εν λόγω νόμου της Νέας Υόρκης ήταν ένα ανοιχτό ερώτημα. Το δικαστήριο στη Νέα Υόρκη απάντησε σε αυτό το ερώτημα», δήλωσε ο Buzbee. «Όπως συμβαίνει με πολλές τέτοιες υποθέσεις, θα την καταθέσουμε εκ νέου στην Καλιφόρνια, όπου συνέβη η φερόμενη επίθεση», ανέφερε.
Παρά τις πρόσφατες νίκες που καταγράφει ο Diddy στο νομικό πεδίο, το μέλλον του παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο.
Η επιμονή της νομικής ομάδας του ενάγοντα να μεταφέρει την υπόθεση στην Καλιφόρνια δείχνει ότι η συγκεκριμένη κατηγορία είναι κάθε άλλο παρά ξεχασμένη. Την ίδια στιγμή, με δεκάδες άλλες αγωγές να εκκρεμούν και με την καταδίκη του στην ποινική δίκη να τον κρατά ήδη πίσω από τα σίδερα, η εικόνα που διαμορφώνεται είναι αυτή ενός ανθρώπου του οποίου η νομική περιπέτεια απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί.
Κάθε απόφαση αποτελεί απλώς ένα κεφάλαιο σε μία πολύ μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη ιστορία.
