Το φανταστικό K-pop συγκρότημα των HUNTR/X που γεννήθηκε στο «KPop Demon Hunters» σαρώνει τα charts, με το «Golden» να παραμένει στην κορυφή του Billboard για έκτη εβδομάδα, και οι φωνές πίσω από αυτό μιλούν για τις επιρροές και το άγνωστο μέλλον τους.
Είναι μία ιστορία που μοιάζει βγαλμένη από σενάριο, γιατί κυριολεκτικά είναι. Ο κόσμος μοιάζει να μην έχει ξαναδεί κάτι σαν το «KPop Demon Hunters», την animated ταινία – φαινόμενο που μάγεψε το κοινό σε τέτοιο βαθμό, ώστε το φανταστικό συγκρότημα HUNTR/X να πραγματοποιεί πλέον απόλυτα πραγματικά βήματα στη μουσική βιομηχανία.
Το single τους «Golden», για παράδειγμα, βρίσκεται ήδη για έξι συνεχόμενες εβδομάδες στο Νο. 1 του Billboard Hot 100, με τις HUNTR/X να αποτελούν το πρώτο γυναικείο K-pop συγκρότημα στην ιστορία που φτάνει στην κορυφή του chart.
Παρά τη φανταστική τους υπόσταση, οι επιρροές που σμίλευσαν την εικόνα και τον ήχο τους είναι πέρα για πέρα αληθινές. Σε μία πρόσφατη, χαλαρή συζήτηση με το Billboard – κυριολεκτικά πάνω από μπολ με noodles – οι ταλαντούχες τραγουδίστριες πίσω από τις HUNTR/X αποκάλυψαν τα αγαπημένα τους K-pop σχήματα, τις ρίζες που διαμόρφωσαν τη δική τους καλλιτεχνική ταυτότητα.
Η EJAE, η οποία δανείζει τη φωνή της στη Rumi κατά τις καθηλωτικές μουσικές σκηνές του «KPop Demon Hunters», εξομολογήθηκε: «Μ’ αρέσει η πρώτη γενιά· G.O.D, respect. H.O.T, S.E.S, είναι ο λόγος που ερωτεύτηκα την K-pop. Και φυσικά aespa, BLACKPINK, BTS, TWICE.»
Η Audrey Nuna, η φωνή πίσω από τη Mira, πρόσθεσε τη δική της, πιο προσωπική οπτική: «Εγώ είμαι παιδί της δεκαετίας του 2010. Είχα λιποθυμήσει σε συναυλία των BIGBANG όταν ήμουν 12. Οι 2NE1 ήταν τεράστια έμπνευση· ήταν απλώς τόσο cool. Πέρα από την ομορφιά τους, ενέπνεαν με την αυτοπεποίθησή τους. Για μένα, το σημαντικό ήταν ότι έβλεπες γυναίκες Ασιάτισσες να διεκδικούν με τέτοια δύναμη τον χώρο τους. Αυτό ήταν πρωτοφανές».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η REI AMI, που ερμηνεύει τη Zoey, συμφωνώντας με τη δύναμη της εκπροσώπησης που πρόσφεραν οι 2NE1.
«Δεν ακολουθούσαν την κλασική “girly” αισθητική· ήταν σκληρές, με attitude, κατά πρόσωπο. Κι εμείς, μεγαλωμένες στη Δύση ως Κορεατοαμερικανίδες, είδαμε κάτι από τον εαυτό μας σε αυτές. Υπάρχει μία δυτική πλευρά μέσα μας, και αυτό φαίνεται στη μουσική και την καλλιτεχνική μας ταυτότητα», σημείωσε.
Η νέα αυτή συνάντηση με το Billboard ήρθε καθώς το «KPop Demon Hunters» συνεχίζει να σαρώνει τα charts μετά την πρεμιέρα του στο Netflix τον Ιούνιο. Εκτός από το «Golden» που έχει εγκατασταθεί στην κορυφή του Hot 100, το soundtrack της ταινίας σκαρφάλωσε στην πρώτη θέση του Billboard 200, αποδεικνύοντας τη σαρωτική επιτυχία του «KPop Demon Hunters» σε όλα τα επίπεδα.
Και ενώ οι HUNTR/X έγιναν το πρώτο γυναικείο K-pop συγκρότημα στην κορυφή του Billboard Hot 100, πέτυχαν κι ένα άλλο, εξίσου ιστορικό ορόσημο: είναι το πρώτο αμιγώς γυναικείο συγκρότημα που βρέθηκε στο No. 1 μετά τις εμβληματικές Destiny’s Child και την επιτυχία τους «Bootylicious» το 2001.
«Είναι πολύ cool, γιατί κι εκείνες άνοιξαν δρόμο με τον δικό τους τρόπο», σχολίασε η Nuna για το εμβληματικό τρίο των Beyoncé, Kelly Rowland και Michelle Williams.
«Είναι σαν να νιώθουμε μία παρόμοια ιστορία: τρεις γυναίκες έγχρωμες που…», συνέχισε, «κυριαρχούν», παρενέβη γελώντας η REI AMI, συμπληρώνοντας την πρόταση με τον πιο εύστοχο τρόπο.
Με τη φρενίτιδα γύρω από το «KPop Demon Hunters» να κορυφώνεται, οι θαυμαστές ζητούν ήδη με πάθος μία συνέχεια. Ένα δεύτερο μέρος βρίσκεται, σύμφωνα με πληροφορίες, σε αρχικές συζητήσεις. Η REI AMI, ωστόσο, έσπευσε να βάλει τα πράγματα στη θέση τους, ξεκαθαρίζοντας: «Το sequel δεν έχει επιβεβαιωθεί».
«Περιμένουμε να δούμε – θα μάθουμε μόλις έρθει εκείνο το email», πρόσθεσε, αφήνοντας το μέλλον ανοιχτό.
Και τι σκοπεύουν να κάνουν στο μεταξύ οι φωνές των HUNTR/X; «Θα έπρεπε να ξεκινήσουμε μία tap-dancing ομάδα ή κάτι τέτοιο», είπε χαμογελώντας η Nuna, προκαλώντας τα γέλια των REI AMI και EJAE. «Ή μία χορωδία με σφυρίγματα. Ένα a cappella συγκρότημα!».
Το φαινόμενο HUNTR/X υπερβαίνει κατά πολύ τα μουσικά charts. Αποτελεί μία ζωντανή απόδειξη της σύγκλισης των σύγχρονων μέσων ψυχαγωγίας, όπου τα όρια μεταξύ μυθοπλασίας και πραγματικότητας γίνονται όλο και πιο δυσδιάκριτα.
Η επιτυχία τους δεν είναι απλώς μία νίκη για την K-pop, αλλά ένα ορόσημο για την εκπροσώπηση, που δείχνει πώς μία αυθεντική ιστορία, ακόμη και μέσα από ένα φανταστικό πρίσμα, μπορεί να εμπνεύσει και να αγγίξει εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον πλανήτη.
