Με τέσσερις νέες limited edition εκδόσεις του «The Life Of A Showgirl» και οκτώ bonus κομμάτια, η Taylor Swift ρίχνει το προσωπείο της θεότητας της pop και επιστρέφει στις ρίζες – με μία κιθάρα και ένα μικρόφωνο.
Η Taylor Swift, στην πιο παραγωγική και επιδραστική φάση της καριέρας της, κάνει ακόμη μία ανατροπή. Αυτή τη φορά, όχι με πυροτεχνήματα ή viral στρατηγικές, αλλά με κάτι πιο διαχρονικό: την ακουστική αλήθεια.
Το Σάββατο 4 Οκτωβρίου, η αστέρας της pop ανακοίνωσε την κυκλοφορία τεσσάρων νέων εκδόσεων του άλμπουμ της «The Life Of A Showgirl», κάθε μία με δύο bonus κομμάτια σε ακουστική εκδοχή. Οι τέσσερις αυτές εκδόσεις – διαθέσιμες αποκλειστικά από το επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημά της για 24 ώρες ή μέχρι εξαντλήσεως – προσφέρουν στους ακροατές μία πιο ωμή και προσωπική επαναπροσέγγιση του ήδη πολυσυζητημένου δίσκου.
«Καταχωρήστε το αυτό κάτω από “φύλαξε το καλύτερο για το φινάλε”… Νομίζω ότι οι αγαπημένες μου στιγμές από την περιοδεία ήταν οι ακουστικές εκπλήξεις», έγραψε η Swift στα social media, συνοδεύοντας την ανάρτηση με φωτογραφίες των τεσσάρων CD και τις λίστες με τα bonus tracks.
«Οπότε γύρισα πίσω στο στούντιο με τους Max [Martin] και Shellback για να ηχογραφήσουμε ακουστικές/“unplugged” εκδοχές με εντελώς καινούργια φωνητικά και παραγωγή!», πρόσθεσε.
Οι τέσσερις νέες εκδόσεις λειτουργούν σαν παράθυρα σε διαφορετικές πτυχές του «Showgirl». Στην έκδοση «The Life Of A Showgirl (Alone In My Tower Acoustic Version)», συναντάμε τα «The Fate of Ophelia (Alone In My Tower Acoustic Version)» και «Eldest Daughter (Now You’re Home Acoustic Version)» – δύο κομμάτια που χτίζουν μία εσωστρεφή, σχεδόν θεατρική ατμόσφαιρα, σαν μονόλογος σε άδειο δωμάτιο.
Η έκδοση «Dressing Room Rehearsal Version» περιλαμβάνει τα «Wi$h Li$t (Settled Down Acoustic Version)» και «The Life Of A Showgirl (Dressing Room Rehearsal Acoustic Version)», μία συναισθηματική επιστροφή στα παρασκήνια, εκεί όπου η λάμψη της σκηνής ξεθωριάζει και η φωνή της Taylor Swift αποκαλύπτει την εύθραυστη της ουσία.
Η «Life Is a Song Acoustic Version» φέρνει τα «Opalite (Life Is a Song Acoustic Version)» και «Ruin the Friendship (My Advice Version)» – μία προσέγγιση σχεδόν εξομολογητική, με στίχους που αποκτούν νέα βαρύτητα χωρίς την προστασία της ποπ παραγωγής.
Και τέλος, η πιο θεατρική – και ίσως πιο συγκινητική – εκδοχή, η «So Glamorous Cabaret Version», παρουσιάζει δύο παραλλαγές του ίδιου τραγουδιού: «Elizabeth Taylor (So Glamorous Cabaret Version)» και «Elizabeth Taylor (Original Songwriting Voice Memo)». Η δεύτερη είναι ένα demo ηχογραφημένο ως voice memo – ωμό, ειλικρινές, σχεδόν ευάλωτο, σαν η Swift να μας επέτρεπε να την ακούσουμε να δημιουργεί επί τόπου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα εξώφυλλα των τεσσάρων εκδόσεων είναι επίσης καινούργια, με ορισμένες από τις εικόνες να προέρχονται από τα γυρίσματα του νέου music video για το «The Fate of Ophelia», το οποίο προβλήθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο στους κινηματογράφους.
Το καθένα από τα CD διατίθεται στην τιμή των 7,99 δολαρίων. Εφόσον αποσταλούν εντός της εβδομάδας, οι πωλήσεις τους θα μετρήσουν στην πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του άλμπουμ — και εδώ βρίσκεται το πραγματικό παιχνίδι στρατηγικής.
Με 2,7 εκατομμύρια πωλήσεις μέσα στην πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας του, το «The Life Of A Showgirl» έχει ήδη σημειώσει τη δεύτερη καλύτερη πρώτη εβδομάδα πωλήσεων στην αμερικανική αγορά στη σύγχρονη ιστορία (από το 1991 έως σήμερα), με μοναδικό αντίπαλο το «25» της Adele (2015), που είχε φτάσει τις 3,378 εκατομμύρια πωλήσεις στο ντεμπούτο του.
Αν οι τέσσερις νέες εκδόσεις του CD τυπωθούν σε μεγάλη ποσότητα, ενδέχεται να γείρουν τη ζυγαριά και να επιτρέψουν στην Taylor Swift να ξεπεράσει το ρεκόρ.
Και δεν είναι ότι η Taylor δεν το έχει κάνει ξανά. Έχει ήδη κυκλοφορήσει δεκάδες παραλλαγές του δωδέκατου άλμπουμ της – από την έκδοση «The Life Of A Showgirl: The Crowd Is Your King» αποκλειστικά για τα καταστήματα Target, που συνοδεύεται από ένα ποίημα γραμμένο από την ίδια και τυπωμένο σε βινύλιο «Summertime Spritz Pink Shimmer», μέχρι τις εκδόσεις με επώνυμα ρούχα και συλλεκτικά πακέτα στο ηλεκτρονικό κατάστημά της.
Ωστόσο, αυτές οι ακουστικές εκδοχές δεν μοιάζουν με στρατηγικό τέχνασμα. Έχουν κάτι αυθεντικό, σαν να προσφέρουν ένα αντίδοτο στον καταιγισμό παραγωγής και υπερβολής της βιομηχανίας. Είναι μία επιστροφή στην απλότητα, όπου το τραγούδι είναι το μόνο που έχει σημασία.
Σε μία εποχή όπου τα charts κατακλύζονται από τεχνικά επιτεύγματα, η Taylor Swift επιλέγει να ακουστεί όπως πρωτοξεκίνησε: με μία κιθάρα και μία αλήθεια που δεν χρειάζεται εφέ.
Οι ακουστικές εκδοχές του «The Life Of A Showgirl» δεν είναι απλώς συλλεκτικά αντικείμενα – είναι μία υπενθύμιση ότι, πίσω από την εικόνα, υπάρχει ακόμα η καλλιτέχνιδα που γράφει για το δικό της σκοτάδι και το φως της. Και τελικά, αυτό είναι που κάνει την Taylor Swift να μην είναι απλώς μία σταρ, αλλά ένα φαινόμενο που, κάθε φορά που επανεφευρίσκεται, καταφέρνει να μας υπενθυμίσει γιατί την ακούμε από την αρχή.
